— Почему не сейчас? Придет Вадим и…
— Нет! Вадиму я не покажу, — воскликнула Ника. — Он не такой.
— Какой — не такой? — не понял Ское.
— Чайник припаркован на плите! — весело провозгласил Вадим, заглянув в комнату. Ское внимательно посмотрел на Нику, но девочка поспешно отвернулась, спрыгнула с подоконника и направилась на кухню.
21
Облака плыли в лужах. Ское наступал в эту серо-облачную жижу, стараясь расплескать портрет неба по асфальту, но брызгами разлеталась только вода, а облака снова проявлялись отражением, целые и невредимые, чуть только проходила рябь на поверхности лужи.
Он стоял возле школы. Скоро должны были подойти и Ника с Вадимом. Приглушенно зазвучал звонок, и почти тотчас же из школы повалил поток ребят. «Будто под дверью караулили», — усмехнулся про себя Ское. Он оглядывал толпу сверху в поисках светлой макушки. Наконец макушка появилась, в окружении еще нескольких. Паша увидел Ское и направился к нему, распустив свою свиту, которая, однако, не торопилась расходиться. Мальчишки шли преувеличенно медленно, поглядывая на своего друга, пожимающего руку старшекласснику, как старому знакомому.
— Здоро́во, — хрипло поприветствовал мальчик Ское.
— Здоро́во, — усмехнувшись, ответил тот. — Сейчас Вадим с Никой придут. А вот и они. — По пешеходной дорожке, взявшись за руки, шли Вадим и Ника. При виде этой сцены мальчишка скривился, но ничего не сказал. Вместе со Ское они двинулись навстречу парочке.
— Вадим, мы пойдем к тебе, — сразу заявил Ское, как только они поравнялись.
— Почему не к тебе? — спросил тот.
— У деда гости.
— Такие же невидимые, как и он? — усмехнулся в ответ приятель. — Ладно, ко мне так ко мне.
— Почему ты перестала называть меня сыном?
— Я называю.
— Нет, мама, не называешь.
— Леша!
— Назови меня сыном!
— Леша… я не могу.
— Почему? Почему? — Паша подскочил к Нике и вперился своими колючими глазами ей в лицо. Девочка от неожиданности отпрянула, но тут же рассмеялась.
— Ну, Ника! — воскликнул Ское. — Войди уже в роль.
— Зачем? Я же не буду играть маму, — Ника все еще хихикала.
— Чтобы Паше легче было перевоплотиться в сына.
— Меня зовут Павел, — вставил мальчик, проведя рукой по волосам. От этого челка его встала дыбом, и он стал похож на взъерошенного, но гордого воробья. Нику захватил новый приступ смеха при виде этого растрепанного самолюбивого создания.
— А по отчеству как? — поинтересовался Вадим.
— Павел Александрович.
— Так вот, Павел Александрович, — продолжал Вадим, — не выпендривайся. Мал еще.
Мальчик надулся и сел на стул. Ское похлопал его по плечу:
— Молодец, хорошо играешь.
Паша изо всех сил старался держать лицо сердитым, но похвала взяла свое, он немного оттаял, отвернулся к стене и улыбнулся краешком рта, чтобы никто не увидел.
— Вадим, читай за мать, — Ское забрал у смеющейся Ники листок с репликами и протянул его Вадиму. — Попробуем так.
— Я? Мать? — взвился Вадим. Паша, не выдержав, прыснул.
— Да. Ты — мать, — Ское был непреклонен. Он вложил лист с репликами Вадиму в руки и выжидательно на него посмотрел.
— О`кей, я мать, — Вадим развалился на стуле, вытянув ноги. — И хочу поменять вот этого лохматого, некрасивого, хмурого сына, — указал он на Пашу, — на умного, богатого, красивого сына на белом коне. Начнем.
— Кому ты постоянно строчишь эсэмэски? — вскричал Паша, выхватив у Вадима смартфон. — Кому? Кому?
— Леша, — начал было Вадим, глядя в сценарий, но не выдержал и заулыбался. — Отдай смартфон, сморчок, он мне дорог как память.
— Вадим, у тебя есть текст, — строго сказал Ское.
— Я не могу говорить с этим… Павлом Александровичем с материнской нежностью. Это выше моих сил.
— Просто читай свои реплики, и все.
— Давай ты почитай, посмотрю я на тебя.
— Я режиссер.
— Что-то в прошлом фильме тебя это не остановило, когда ты выбрал себе роль принца. Побудь для разнообразия матерью.
— Нет, читай ты, — вдруг заявил Паша, ухмыльнувшись.
— Что? А тебя кто-то спрашивал? — прикрикнул на него Вадим.
— Вадим, не шуми, — спокойно сказал Ское. — Читай, видишь, тебя сын просит.
— Сын! Я бы такого сына точно поменял на кого-нибудь другого, — пробурчал тот. Паша встал со стула и подошел к нему вплотную. Темные глаза его увеличились и стали почти квадратными, заблестели, налитые влагой.