— Тогда я пошла, — Ника резко встала и направилась было к выходу из парка.
— Подожди, — Вадим поймал ее за руку. Он поднялся со скамейки и молча уставился на Нику.
— Ну? — нетерпеливо спросила она.
— Баранки гну, — передразнил Вадим.
— Вот и гни дальше, — парировала Ника и хотела уйти, сделала шаг, но уйти не получилось: Вадим наклонил к ней лицо, и она наткнулась губами на его губы. Девочка замерла. Так они простояли несколько мгновений.
— Пойдем, провожу тебя, — тихо сказал Вадим и взял Нику за руку.
16
Тюльпан завял. Сморщенные лепестки все так же, как в своей молодости, по привычке упирались в стекло, ловя уже не нужные им лучи солнца. Ника дотронулась до одного лепестка, и тот упал. Жалко выбрасывать цветок.
Девочка вывела в тетради еще пару цифр и отложила ручку. Алгебра никак не шла в голову, когда окно показывало такую полосатую реальность: белая полоска облаков, синяя — неба, и торчащие вверх черточки голых веток, на которых черными бугорками тут и там налеплены вороны.
Она села за пианино, откинула крышку. Легонько нажав клавишу «соль», услышала сиплый мягкий звук, который бывает, только когда очень слабо нажмешь на клавишу.
Ника снова взглянула в окно. Одна из ворон испытующе смотрела на нее. Небо, раскрашенное темными ветками в полоску, уже звучало в голове девочки музыкой. Она снова прикоснулась к клавишам, на этот раз смелее.
17
«— Мама?
— Привет…
— Почему ты так поздно?
— Ээээ… совещание на работе.
— Вчера же было совещание.
— Сегодня тоже.
— Я «два» получил.
— Да? — рассеянно переспросила мама, снимая сапог.
— Мама! Я «два» получил!
— Но ты же исправишь? — задумчиво проговорила она, снимая второй сапог.
— Тебя не волнует моя двойка!
— Почему не волнует? Конечно, волнует, — мать прошла на кухню, забыв снять шапку».
— Это самое начало? — спросил Вадим, прочитав.
— Да, — ответил Ское. — Дальше они выясняют отношения на кухне.
— Осталось найти мальчика на роль.
— Пятые и шестые классы учатся во вторую смену. Можно сегодня сходить к ним на уроки.
— И нас пустят, по-твоему?
— Скажем, что пишем работу по обществознанию про микроклимат в коллективе.
— Как тебе такое в голову вообще приходит? — в который раз удивился Вадим. — Ладно, не отвечай. Так и скажем. Только говорить будешь ты, — усмехнулся он. — Боюсь, я не выговорю. Даже не представляю, что такое микроклимат. Микросолнце, микротучи, микродождь.
— Микротемпература и микровлажность, — подхватил с улыбкой Ское. — Пойдем посмотрим расписание уроков пятых и шестых классов.
18
— Что вы делаете?
— Наблюдаем вон за тем пацаном, — отозвался Вадим, неопределенно ткнув пальцем в кучку мальчишек, резвящихся в коридоре. Ника воззрилась на него удивленно:
— Зачем?
— Мы его выбрали на роль в фильме, — ответил Ское. — Смотрим, как он ведет себя в обычной для себя среде.
— Ну, как думаешь? — поинтересовался у него Вадим.
— Подходит, — ответил тот и направился прямиком к мальчику небольшого роста, со светлыми прямыми волосами и темными, острыми, как у волчонка, глазами. При виде старшеклассника ребята расступились. Пацаненок взглянул на него исподлобья, предчувствуя недоброе.
— Привет, парень, — обратился к нему Ское. — Можно тебя на минуту?
— Чего надо-то? — набычился тот, не сдвинувшись с места.
— Пойдем, скажу.
Но мальчик продолжал стоять.
— Не бойся.
— Еще чего! Я не боюсь, — буркнул мальчик и двинулся вместе со Ское к подоконнику, у которого их ждали Вадим и Ника. Он мельком глянул на Нику — всего лишь девчонка, не стоит внимания, — смерил взглядом Вадима.
— Чего? — снова повернулся он к Ское, определив для себя, что этот высокий парень тут главный.
— Как тебя зовут? — спросил Ское.
— Ну, Павел, — пробурчал мальчик.
— Павел, хочешь сняться в кино? — задал Ское вопрос напрямую.
— Издеваешься?
— Нет, я серьезно.
— Не верю.
— Стали бы мы тебя разыгрывать, больше делать нечего, — не выдержал Вадим. — Нам нужен для роли как раз такой хмурый недомерок, как ты, — усмехнулся он.
— За недомерка ответишь! — всполошился мальчик, стреляя глазами в Вадима снизу вверх.
— Интересно как, — рассмеялся тот. — Отдавишь мне пальцы ног?
Павел ринулся было на Вадима, но Ское его перехватил.
— Вадим, прекрати, — строго сказал Ское. Он развернул к себе лицом обозленного мальчика: — Ну так что, ты согласен?