Некоторое время мы молча работали челюстями, потом Глория спросила:
- Что ты все-таки собираешься делать, Расс? Я имею в виду работу.
Я пожал плечами.
- Пока ещё точно не знаю. Но в нашу дыру не вернусь ни за какие коврижки. У меня от одного вида Мак-Фаддена зубы болят.
Глория отодвинула тарелку и отпила глоток чая.
- А что ты умеешь делать? Чем ещё занимался?
Я ухмыльнулся, метнув на неё красноречивый взгляд.
- О, нет, только не это, - хихикнула Глория. - В постели ты, вероятно, настоящий гений, но на хлеб этим не заработаешь.
- Ну, джиголо*(*Любовник, как правило, живущий за счет пожилых женщин) все-таки с голода не умирают, - сказал я, поддразнивая её.
Глория прыснула.
- Представляю, как ты обхаживаешь семидесятипятилетнюю красотку ради трехразового питания.
- Фи, - поморщился я. - Не порти мне аппетит.
- Ну, а что тогда?
Я снова пожал плечами.
- Не знаю, Глория. Я родился в деревне, но фермерство меня не прельщает - по утрам я вообще чувствую себя разбитым. Днем и вечером другое дело, могу вкалывать хоть до глубокой ночи, но рано утром - увольте.
Глория задумалась.
Я угостил её сигаретой и закурил сам.
- Торговля? - предложила она.
Я посмотрел на нее, представил что скрывается за этим словом, и помотал головой.
- А почему бы и нет, Расс? По меньшей мере, тебе не придется вставать на рассвете.
Я потряс головой.
- Нет, это не по мне.
Глория хихикнула, как будто я сказал что-то смешное.
- Почему же нет? С твоей внешностью... Ты умен, обаятелен...
- Продолжай же! - заинтересованно попросил я.
- Нет, правда, Расс. Из тебя вышел бы превосходный продавец... особенно, если ты будешь продавать товар женщинам.
- Что?
Она вздохнула.
- А ведь ты себя явно недооцениваешь. Ты интересный мужчина. Женщины только увидят твои невинно-голубые глаза и на коленях начнут уговаривать, чтобы ты взял у них деньги, - Глория плотоядно усмехнулась, её глаза лукаво блеснули. - А также все остальное.
Вы, конечно, не поверите, но я почему-то внезапно оробел. Глория, похоже, заметила мое состояние и улыбнулась.
- А если ты ещё будешь так краснеть, они тебя вообще запрут в доме и больше не выпустят.
С минуту мы не разговаривали, пока сказанное укладывалось в моем мозгу. Продавец. Что ж, в этом что-то есть. Если как следует организовать дело, то я буду сам себе начальник и смогу сам выбирать для себя рабочее время.
- Мне понадобится машина, - буркнул я себе под нос.
Глория вздохнула и покачала головой.
- Ну, вот, ты уже ищешь отговорки. Многие фирмы предоставляют машины своим продавцам.
Я кивнул.
- Да, это верно.
- Ну так что?
Я ещё с минуту подумал. Потом выпалил:
- А что бы я мог продавать?
- О, да все, что угодно, Расс. Главное научиться, а потом тебе будет безразлично, что предлагать. Лишь бы тебе самому нравилось.
Я пожал ей руку.
- Ты замечательная малышка. Настоящий друг.
Глория улыбнулась и наморщила свой хорошенький носик. Потом вдруг вскрикнула:
- О, Боже! Мы должны бежать! Мак-Фадден там желчью изойдет.
Я расплатился с Курилкой Джо, и мы с Глорией вышли на улицу. Прежде чем повернуть за угол, я оглянулся по сторонам и потянул Глорию за руку по направлению к ближайшей подворотне. Глория понимающе улыбнулась и последовала за мной.
Я обнял её и прижал к себе, ища губами её губы. Она же просунула руки под мое пальто и прильнула ко мне всем телом. О, Господи, какая потрясающая женщина! Даже через свитер я ощущал её роскошные налитые груди, а потом, когда её бедра начал елозить вверх-вниз и из стороны в сторону, а одна нога проползла между моими ногами, Фридрих Великий сперва приподнял голову, а затем и восстал во всю мощь, пытаясь вырваться из плена. Глория счастливо хихикнула, впилась в мои губы, словно пытаясь их проглотить, а одну руку опустила, нащупывая моего рвущегося на свободу зверя. В следующую секунду она отстранилась и посмотрела на меня. Глаза её были мечтательно затуманены.
- Удачи тебе, Расс, - прошептала она. - У тебя все получится, я уверена. Пусть ты и не продашь слишком много пылесосов, но зато, черт побери, сделаешь уйму женщин счастливыми!
Я рассмеялся, и она чмокнула меня в губы.
- Жаль, что я замужем, - вздохнула она. - Я бы покупала то, что ты предлагаешь, по семь дней на неделе.
Она легонько погладила Фридриха, пытавшегося вылезти на свежий воздух где-то в районе воротничка.
- Для старых друзей - бесплатно, - выдавил я.
- Посмотрим, - игриво произнесла она. - Я положила на тебя глаз с первого дня, как ты появился в нашей конторе, но даже и мечтать о тебе не смела, пока мы работали вместе. Теперь же...
Я судорожно сглотнул.
- А как же твой муж?
Глория пожала плечами и улыбнулась.
- Не пропадай, Расс. Возможно, мне уже в ближайшее время понадобится новый пылесос.
Все мои мысли по дороге домой были поглощены торговлей. Вот образчик того, до чего меня довело мое пылкое воображение. Ее Величество королева вручает мне в Букингемском дворце медаль как лучшему коммивояжеру десятилетия; я читаю лекцию директорам крупнейших компаний об искусстве преодоления кризиса в торговле; мне доставляют на дом новехонький "роллс-ройс", а я, чтобы отметить покупку, в один вечер продаю сразу пятьдесят стиральных машин. И так далее.
Подходя к дому, я окончательно уверился, что Глория права. Мое истинное призвание - торговля.
Я так весело поздоровался с Тетушкой, что она метнула на меня вдвойне подозрительный взгляд и мысленно наверняка прокралась вслед за мной по ступенькам.
Дверь в комнату Джин стояла нараспашку, а сама Джин сидела на кровати и красила ногти на ногах.
- Привет, - сказала она, не поднимая головы.
На ней была прозрачная белая блузка и наитончайшие трусики, какие я когда-либо видел. Задрав одно колено к самому подбородку, она не оставляла моему распаленному воображению никакой, даже самой крохотной подробности своей восхитительной анатомии.
Я остановился в дверном проеме, прислушиваясь к шагам Тетушки. Джин продолжала заниматься своим делом, не обращая на меня внимания.
- Как дела? - сдавленно проквакал я.
- Есть хочу, - капризно протянула девчонка.
Я с усилием оторвался от своего наблюдательного поста и прошел к себе в комнату. В верхнем ящике стола у меня хранится плитка шоколада на тот случай, если в один прекрасный вечер мне будет лень идти ужинать. Я вернулся на прежнее место и небрежно швырнул шоколадку прямо на кровать Джин. Она испуганно встрепенулась, потом восторженно вскрикнула:
- О, ты ангел!
- Заплатить можешь потом, - пошутил я.
Она ухмыльнулась, запустила в меня оберткой и надкусила плитку. Потом спросила:
- Хочешь?
- Да, но не шоколадку. Можно попробовать?
Джин состроила очаровательную гримаску и подтянула к подбородку уже обе коленки, а потом ещё и расставила длинные ножки чуть в стороны, отчего моему сладострастному взору открылась нежно розовеющая расщелина, поросшая по краям пушком. Я судорожно сглотнул.
- Если будешь приставать, я пожалуюсь Тетушке, - пообещала прелестница.
- Еще посмотрим, кому из нас она поверит, - проблеял я.
Джин хихикнула и вгрызлась белыми зубками в шоколадку.
- А я меняю место работы, - заметил я мимоходом.
- Да?
Даже в приемной дантиста люди проявляют больше любопытства.
- Я собираюсь стать коммивояжером, - гордо возвестил я.
Джин едва не поперхнулась.
- Кем?
- Коммивояжером, - с достоинством повторил я.
Джин так расхохоталась, что у меня руки зачесались дать ей по заднице. Моему самолюбию был нанесен чувствительный щелчок по носу. Неужели Глория ошибается? Черт возьми, ведь эта сопливая девчонка не способна отличить свою лобковую кость от... от радиатора. Что она смыслит в искусстве торговли?