Пройдут многие годы, если не десятилетия, пока кто-нибудь обнаружит, что в цементной стене вмурованы два тела – мамы и ребенка. Они унесли с собой тайну, которая могла бы помешать успешной и счастливой жизни человека, привыкшего брать от жизни все, и решать проблемы своим особенным способом…
… Джонсон проснулся и сделал глубокий вдох. Ему казалось, что во рту стоит привкус бетона, горечь которого не прошла даже после выкуренной сигареты. На шум в ушах и сильную боль в голове Джонсон не обращал внимания – он уже привык к этим ощущениям, сопровождавшим любое погружение в чужой сон.
– Ну как? – Тим стоял все с той же ваткой, пропитанной нашатырем, но на сей раз он не казался сильно взволнованным.
– А ты сам как думаешь? – у Джонсона совершенно не было настроения шутить. Он, превозмогая боль в мышцах и суставах, поднялся из кресла сомнопроектора, прошелся по лаборатории, погладил подбежавшего Томми, сделал нечто вроде короткой утренней зарядки. – Все как всегда отлично, Тим. И здесь тоже убийство. И очень неприятное, скажу я тебе!
Джонсон закурил, а Тим в это время колдовал над сомнопроектором.
– Я все не перестаю удивляться тому, насколько у человека богатая фантазия. Но только кто-то из нас – вот, хотя бы, ты – направляет эту фантазию в позитивное творческое русло. Что-то делают, пишут, рисуют, изобретают – да что только не делают! А кто-то убивает. Да-да, Тим, убивает! Изощренно убивает, стараясь скрыть следы своего зверского преступления. Это требует немалой фантазии, и чем больше я смотрю чужие сны, тем больше я в этом убеждаюсь. И мне от этого как-то не по себе.
– Так ты и не смотри. А то потом спать плохо будешь, или вовсе в психушку загремишь. Я бы уже давно загремел, а ты вроде ничего, держишься.
Джонсон задумался. В чем-то Тим прав: теперь не приходилось сомневаться, что и остальные покойные миллионеры тоже кого-то убили, а их сны во всех деталях показывают эти убийства. Их можно не смотреть, ведь и так все понятно. Но…
– Нет. Теперь это не столько необходимость, сколько… Мне теперь просто интересно. Да-да! И не смотри на меня так! Теперь мне интересно, насколько богата фантазия у людей, и на что они готовы пойти ради достижения своих низменных целей. Можешь считать меня психом и прямо сейчас звонить в Желтый дом, но я все равно посмотрю эти сны.
24
Сведенное в предсмертной судороге тело мистера Скиннера полулежало в кожаном кресле сомнопроектора. На искаженном лице миллионера застыла гримаса ужаса, широко раскрытые стеклянные глаза безжизненно смотрели в пустоту, а в груди покоилось разорванное на части сердце. Хотя по поводу сердца Джонсон просто сделал предположение – тело, накрытое белой простыней, еще предстоит вскрыть и узнать истинные причины смерти мистера Скиннера.
– Джонсон? Какого черта!?
– Доброе утро, инспектор. Неприятное зрелище, не находите? – детектив кивнул в сторону трупа. – Не хотелось бы оказаться в его положении, и чтобы на мое страшное лицо потом смотрели всякие полицейские недоумки.
Джонсон закрыл лицо мистера Скиннера, отошел в сторонку и закурил. В соседней комнате сейчас допрашивали жену почившего миллионера, а на первом этаже огромного дома полицейские выслушивали бредни и домыслы прислуги. Но Джонсону все было понятно – примерно с неделю назад мистер Скиннер связался с мистером Эвансом, тот отвез его к продавцу снов, а вчера пленку со сном сюда привезла незнакомка в черном.
– Джонсон, мне трудно это говорить, но вы были правы, черт вас побери. Очередная смерть миллионера и уважаемого человека произошла во сне, и мы не смогли ее предотвратить.
– Да, вы не смогли.
– Что значит «вы»? А что, если это просто несчастный случай!
– Прошу вас, не начинайте… Я говорю, как есть – ваши патрульные не смогли уследить за машиной незнакомки в черном. Я прав?
– Но откуда вам это известно?
– Пусть это останется моей маленькой тайной.
На самом деле здесь не было никакой тайны: Джонсон ушел из полиции, но связи остались. Всего один-два звонка, и детектив знал все, что происходило в полицейском управлении и во всем Бигтауне. Вт так он сегодня утром узнал, что несколько дорожных патрулей видели тот самый автомобиль, но котором приезжает незнакомка в черном, а один из патрулей даже какое-то время «вел» его. Но полицейские растяпы каким-то невообразимым образом потеряли автомобиль из виду, хотя дороги вечером были полупустыми, а на преследуемом автомобиле исправно работали фары, габаритные огни и сигналы поворота.
Но больше удивляло то, что впоследствии разные патрули путались в показаниях, где они видели машину, по какому маршруту сопровождали ее, и где потеряли из виду. Создалось полное впечатление, что автомобиль петлял по всем улицам города, специально путая полицейских, и уходя от слежки. Возможно, так оно и было, но действия водителя этой загадочной машины пока остаются загадочными.