Кто автор этого необычного произведения, нам неизвестно. Тексты, документы и фотографии, приведенные в книге, получены издательством по электронной почте. В сопроводительном письме утверждается, что детективные расследования, описанные в книге – реальны. Герои – наши современники: одиннадцатилетние, двенадцатилетние подростки. Изменены лишь имена, некоторые события и географические названия…
Наше издательство еще никогда не издавало книг анонимных авторов. Тем не менее, на этот раз мы решили сделать исключение. Прежде всего, нас подтолкнула к этому лихо закрученная интрига и трогательная искренность героев. А еще… мы подумали, а вдруг все это – действительно, правда?
Продавец укропа
или приключения Вуди Фитча
Перевод: А.Зиновьев
Редколлегия: М.Бруштейн, Р.Ганеев, Д.Половец,
М.Санилевич, Г.Шустерман, П.Ярославский
Технический редактор: А.Гаранин
Корректор: П.Календарев
Художник: Р.Ганеев
Компьютерная верстка: Б.Ховров
По всем вопросам обращаться по адресу:
woody.fitch@gmail.com
ISBN:978-965-7065-86-0 2010
ПРОДАВЕЦ УКРОПА или Приключения Вуди Фитча
Оглавление
Продавец укропа
Нищий
Ловцы саранчи
Стоп-кран
Малиновый пирог
Приложение №1
Приложение №2
Приложение №3
ПРОДАВЕЦ УКРОПА
1
Лондон – столица Парижа, или, напротив, Париж – столица Лондона, Вуди Фитч не знал. Он не изучал географию.
Он также не изучал историю, арифметику, правописание, правила хорошего поведения, равно как и никакие другие предметы, которые проходят в школе.
Вуди не учился в школе.
То есть учился, но недолго.
До того самого дня, как его мать родила разом шестерых близнецов, а папаша вскоре куда-то исчез.
С тех пор Вуди получал домашнее воспитание. Так это называлось. В том смысле, что он торговал укропом в лавке неподалеку от дома. Лавка называлась «Укроп Фитч. Веселая травка». Она принадлежала его дяде, Томасу Фитчу.
Томас Фитч был очень добрым человеком. Но он не умел разговаривать. Он умел только невразумительно орать. Например: «Шестеро ртов на мою лысину! Лопнуть и не встать! За нору для них и жрачку, – кто будет горбатиться с утра до ночи? Ответ – ты!»
Что означало: «Дорогой племянник, мне необходима твоя помощь. Ведь одному так трудно обеспечить шести милым крошкам достойное пропитание и теплый кров».
«Достойное пропитание» означало салат из стеблей укропа, укропный суп и котлеты из зелени. «Теплым кровом» была бывшая голубятня.
Таким образом, в свои 11 лет Вуди Фитч был единственной надеждой трех братьев, трех сестер и измученной жизнью матери.
И, стоя за прилавком под вывеской «Укроп Фитч. Веселая травка» в переулке Косых Углов в забытом Богом 325-м квартале, Вуди знал: так будет всегда. С годами шея его противно вытянется, голова станет мелко дрожать и на ней образуется зеленоватый хохолок. А он, как и дядя Томас, станет похож на увядший пучок укропа. И ничего его не спасет. Не упадет метеорит. И не случится землетрясение.
«Ужас. Неужели ради этого стоило рождаться? – думал Вуди в такие минуты и, горюя всем сердцем, добавлял, – и быть при этом таким симпатичным? Таким сообразительным?»
А то, что Вуди сообразительный, знала вся округа. И даже не просто «сообразительный», а « очень полезно сообразительный».
Дело в том, что Вуди имел одну поразительную способность – он умел угадывать чужие желания.
Например, он знал, что прыщавая девица из соседней парикмахерской воображает, что она – это Пупси Мупси из сериала.
А толстяк из дома любит играться с плюшевым мопсом. А старушка, которая часами просиживает в пиццерии, терпеть не может пиццу. И приходит, потому что просто любит смотреть на детей. Вуди находил спрятанные вещи, называл задуманные карты.
Он мог выиграть любое пари. Но при одном условии. Это было ужасное условие. Условие, при котором выигрыш терял всякий смысл.
Вернее сказать, и выигрыша никакого не было. Потому что Вуди Фитч угадывал чужие желания только в том случае, когда для него это было абсолютно бесполезно.
Почему так происходило, Вуди объяснить не мог. Просто это было так.
Понемногу Вуди стал терять интерес к своему необычному таланту. В самом деле, какой смысл выигрывать пари для других?
Но однажды в полдень перед лавкой «Душистая травка»…
…Вуди точно запомнил, что это было в полдень, потому что радио объявило звонким голосом: «Мировые новости», а дядя Томас, как всегда, рявкнул сердито: «Выключи эту гадость!» Он как раз приготовился полить укроп из лейки, но так и замер, раскрыв рот.
Потому что перед ним возникло то, что никак не могло появиться в переулке Косых Углов, да и во всем 325-м квартале – серый, с голубым акульим отливом, лимузин.
Он был такой длинный, что, кажется, занял всю улицу – от парикмахерской Пупси Мупси до самой сточной канавы. В его зеркальных стеклах отражалось испуганное небо.
Лимузин бесшумно остановился. Небо в зеркале двинулось. Окно приоткрылось.
– Мне нужен Томас Фицджеральд Фитч, дядя несовершеннолетнего Вуди Фитча. Это ты? – спросил сердитый голос из глубины лимузина.
Дядя Томас хотел кивнуть в ответ, но вместо этого тряхнул лейкой, и узкая струйка воды потекла ему на штаны. Однако он этого с перепугу не заметил.
– Я так и думал, – промолвил сердитый голос. Дверь распахнулась. И на грязную от налипшей жвачки мостовую переулка Косых Углов ступил человек, точь-в-точь похожий на свой лимузин.
Он был невероятно высок. На нем был серый с голубым акульим отливом костюм. Глаза его прикрывали очки с зеркальными стеклами.
– Нельзя ли побыстрее пройти в ваш офис? – брезгливо осведомился человек-лимузин.
– Мой офис? – растерянно повторил Томас Фитч и снова тряхнул лейкой.
– Не думаете ли вы, что мы будем вести деловые переговоры на улице? – усмехнулся гость, легким движением отодвинул Вуди и вошел в лавку. За стеной из картонных ящиков он обнаружил диван, продавленный точно по форме тела дяди Томаса, расположился на нем, достал из кармана блокнот, из другого кармана ручку с золотым наконечником, поднял глаза на стоящего перед ним дядю Томаса в мокрых штанах и нетерпеливо произнес:
– Ну?
– Э-э-э… – протянул дядя Томас, чтобы по привычке не заорать.
– Понятно, – ответил человек-лимузин. – Тогда послушайте, что я вам скажу. Сегодня вечером я играю в бридж с министром торговли мистером Теккереем и министром образования мистером Диккенсом. Если я ненароком сообщу им, что на улице Косых Углов обманывают покупателей, поливая укроп водой, чтобы придать ему более свежий вид, – раз; и торгует этим укропом подросток, который бросил школу, – два, знаете, что тогда произойдет?
– …Это было катас… васия. Вася благо… – выдавил из себя дядя Томас, имея в виду сказать:
«Это было бы катастрофой, Ваше Благородие, не делайте этого!», но внезапная дрожь помешала ему продолжить. Он хотел облокотиться на что-то, но «что-то» оказалось стеной картонных ящиков с укропом…
– Министр Теккерей прихлопнет, как муху, вашу несчастную лавку. А самого вас отправит на север долбить мерзлую землю. Твердую, как гранит. Вы будете долбить ее холодным тяжелым ломом…