– Вуди, правда, сегодня произошло что-то нехорошее?
– Да, какой-то плохой человек остановил поезд, и некоторые люди пострадали.
– Нет, не это, – поправил его Гек. – Ты поссорился со своим другом.
– Откуда вы знаете? Вам кто-то сказал? – опешил Вуди.
– Нам не нужно говорить, мы и так это знаем, – ответил за братьев Джо.
Вуди вспомнил слова Маркуса: «Вы разные. Но каждый из вас обладает способностями, которыми не обладает другой. Новыми способностями нового поколения».
Не успел Вуди улечься в кровать, как вдруг за окном сверкнула молния, и прогремел гром. По крыше и по стеклам застучали тяжелые дождевые капли.
– Вуди, хочешь, я расскажу тебе сказку? – предложил неожиданно самый бойкий из близнецов – Том.
– Какую сказку? – не понял Вуди.
– Мы сегодня ее придумали вместе с Геком и Джо.
– Хорошо, – согласился Вуди. Он очень удивился, но не подал виду. Никогда еще его младшие братья не рассказывали ему сказок.
– Сказка называется: «Колючие иголки», – начал Том.
– В одном лесу жили-были два соседа-ежика. Днем они собирали грибы и ягоды, грелись на солнышке, а по ночам каждый забирался под свою елку.
Ночью в лесу было очень холодно и сыро. Днем ежики собирали листочки и траву, чтобы сделать свои домики потеплее. Но это плохо помогало, и по ночам они тряслись от холода. А утром, когда вставало солнце, они выбирались на полянку, чтобы погреться.
Однажды ранним утром по полянке пробегал зайчик и увидел трясущихся от холода ежей.
– Что с вами случилось? – спросил зайчик ежиков.
– Мы мерзнем холодными ночами, – дрожа, ответили ежики.
– А мы, зайчики, не мерзнем. Мы все собираемся в свою большую нору, прижимаемся друг к другу, и наши шубки становятся как одно большое меховое одеяло. Нам очень тепло и хорошо!
И зайчик убежал…
– Но у каждого из нас есть своя елка, – сказал один ежик.
– И у каждого под этой елкой есть своя постель и свои запасы ягод и грибов, – сказал другой.
Ежики посмотрели друг на друга и разошлись каждый в свою сторону.
Вечером небо покрылось черными тучами. Поднялся сильный ветер. Стало очень холодно, и полился дождь.
Ежики спрятались под своими елками. Но дождь был такой сильный, что пробивался сквозь еловые ветки. Ночью стало еще холоднее. Бедные мокрые ежики совсем замерзали.
И вдруг один из них вспомнил о том, что сказал зайчик.
«А может, и правда надо пойти к соседу? Может, вместе будет теплее», – он выскочил на улицу под дождь и побежал к соседней елке.
– Как хорошо, что ты пришел! – обрадовался его приходу второй ежик. – Я тоже уже хотел бежать к тебе. Давай попробуем прижаться друг к другу, как зайчики, и накроемся листочками. Может, нам будет теплее.
И ежики попытались обняться.
– Ой! – вскрикнул один.
– Ай! – закричал другой.
– Ты колешь меня своими иголками!!! – закричали они в один голос и обиженно посмотрели друг на друга.
Но тут ударил гром, и сверкнула молния. От страха ежики опустили свои иголки, тесно прижались друг к другу и… вдруг почувствовали, как им стало тепло.
– Ух, ты! – удивился один.
– Вот это, да! – воскликнул другой.
– Надо было всего лишь убрать иголки! – воскликнули они в один голос.
И согревшиеся, счастливые ежики заснули под шум ночного дождя…
5
Утром Маркус и его группа отправились на Центральный вокзал на встречу с полковником Стефенсоном.
– Итак, подведем итоги вчерашнего дня, – начал полковник.
– Главное – после проведения широкомасштабной операции все виновные в остановках поездов задержаны. За свои действия они будут отвечать перед законом, поскольку причины, по которым они якобы были вынуждены срывать стоп-кран, просто смехотворны. – Полковник победоносно улыбнулся. Затем подумал и добавил, – Есть, правда, одно темное пятно. Первые проверки показали, что все эти люди между собой никак не связаны. Поэтому непонятно, как они синхронно, с точностью до минуты, парами останавливали поезда. Ничего. Я уверен, что если мы копнем глубже, мы все выясним, – полковник замолчал.
– Вот вы говорите, что причины, по которым эти люди останавливали поезда, не заслуживают внимания, – Маркус в упор смотрел на полковника. – Тогда скажите сами, почему они это делали?
– Не знаю.
– Тогда освободите их. Они не виноваты. Они это сделали вопреки своей воле, – сказал неожиданно Маркус.
– А по чьей же, по-вашему, профессор?
– Природы, полковник, Природы. Существует закон, самый главный, самый общий закон. Хотим или нет, но мы выполняем его приказы. Этот закон… мы еще только ощущаем его, но не понимаем до конца…
– Извините, господин Маркус, но я не понимаю этих ваших теорий. Если у вас нет ничего конкретного, будем считать инцидент со стоп-кранами исчерпанным, а все случившееся – набором трагических совпадений.
Пока шла словесная перепалка, Вуди думал лишь об одном: «Надо было всего лишь убрать иголки!», – эти слова из сказки младшего брата крутились у него в голове и будоражили мозг. Он вдруг отчетливо понял, что его ссора с Джонни каким-то непонятным образом мешает всем…
«Надо было всего лишь убрать иголки!» – он, кажется, произнес это вслух.
– Мне необходимо переговорить с Джонни Гомесом, – произнес он шепотом, но его услышали все.
– На здоровье, переговори. И… тебе необходимо это сделать прямо сейчас? – удивился Маркус.
– Кажется, да. Пожалуй, необходимо, – кивнул Вуди и, не посмотрев на Джонни, направился к двери. Джонни пошел за ним.
В коридоре не было ни души.
– Это все из-за стихов, – сказал Вуди.
– Что из-за стихов? – не понял Джонни.
– Я обиделся из-за того, что ты смеялся над ними. Из-за этого все и произошло.
Лицо Джонни стало необычайно серьезным.
– Фитч, ответь мне, ты дурачок или только им кажешься? Я не очень понимаю в стихах, но твои – самые лучшие, что я слышал в этой жизни.
– Где ты их мог слышать?
– Да от тебя же. Ты их орешь по ночам:
« Мне кажется, что в одиночку,
Мы только точки, просто точки.
И мы не видим всей картины,
Как косточка внутри маслины.
Т ак нитки, ткущие узор,
Не знают, что они – ковер.
И камень, спящий у порога,
Не знает, что и он – дорога.
Но капелька на поплавке,
Грустит о матери-реке…»
Это были стихи, которые Вуди написал позапрошлой ночью. И Джонни читал их наизусть, притом так, словно эти слова и мысли – это его слова и мысли.
– А что же ты тогда… в музее… – не нашелся, как выразить вопрос, Вуди.
– Если один из двух моих лучших друзей – хороший поэт, я что – не могу немного погордиться этим? Или даже прихвастнуть? – возмутился Джонни. – Или это у нас запрещено?
– Джонни!
– А я все думаю, отчего он злится, этот торговец укропом? Скажи спасибо, что я ненавижу сантименты. Иначе наверняка треснул бы тебя по лбу!
Когда улыбающиеся Вуди и Джонни вернулись, в комнате царило молчание. Полковник посмотрел на часы. Маркус с надеждой взглянул на Вуди… на Джонни…
– Извините, – неожиданно подал голос Лео Неру, – у вас, разумеется, найдется схема железных дорог?
Полковник вяло кивнул и нажал кнопку на ноутбуке, который лежал на столе. На стене включился экран.
Схема была знакома.
Лео встал. Его черные глаза-маслины радостно блестели.