– Откуда ты знаешь, что такое возможно, Фитч?
– Ничего я не знаю. Я просто заметил, что ты хочешь пить… – смутился Вуди.
– Фитч, из тех продавцов укропа, которых я знал и не знал, – начал Джонни, но не стал продолжать. Он просто вскочил на ноги и через несколько прыжков уже находился у бака. Наверх вела железная лестница. Джонни взлетел по ступенькам.
– Похоже, что кто-то здесь так спешил, что даже забыл закрыть горловину, – сообщил он, – а отверстие не слишком узкое. Взрыватель вполне пролезет. На месте вышибалы я бы просто упаковал его в пластиковый кулек и утопил его здесь. И проводов никаких не нужно.
– Что такое взрыватель? Как он выглядит? – спросил Лео. Все уже стояли внизу, у бака.
– Он может, как хочешь выглядеть, – ответил Джонни, – как любой прибор, который может принимать электромагнитный сигнал. Например, телефон. Эх, жаль, «Арамис» испортился…
Саперы проверили жидкость. Вывод был однозначный – это жидкая взрывчатка, но без взрывателя она безвредна.
У Маркуса снова зазвенел телефон.
– Есть важные новости по поводу арестованного, – впервые голос полковника звучал ликующе, – его настоящее имя Сит Ахрин. Ему тридцать два года. Из них пять лет состоит в террористической организации «Чистый глобус». Специалист-подрывник. Разыскивается «Интерполом». Профессор, прошу вас, передайте от меня своей замечательной группе мое искреннее восхищение…
– Я вам перезвоню, – прервал его Маркус, – до этого ничего не предпринимайте. Хотя знаете что… Организуйте нам быстро штук пятнадцать резиновых ведер.
– Где же я их найду? Ночь на дворе.
– Ограбьте хозяйственный магазин.
Вероятней всего, полковник Стефенсон именно так и поступил. Потому что уже через несколько минут в бомбоубежище появились два крепыша-сержанта. Ведра были сложены одно в другое, как одноразовые стаканы.
– В ваших руках – честь железной дороги, – сказал Маркус сержантам. – Вы должны помочь саперам опустошить этот бак, – он показал на центр зала.
Глядя, как трудятся сержанты, Вуди попытался сообразить, сколько же часов уже не спал. Но мысли уплывали, и счет не давался. «Навряд ли я сегодня сяду писать стихи», – подумал он. Ему стало ужасно весело. И надо было сделать огромное усилие, чтобы проглотить, задушить рвущийся наружу смех, потому, что он никогда бы не сумел объяснить его причины.
Когда бак был опустошен, Маркус достал свой мобильный. Набрал номер.
– Полковник, я тут подумал: закон есть закон. Каждый имеет право позвонить своему адвокату. Дайте этому пареньку телефон.
Ждать пришлось не больше минуты. Звонок изнутри жестяного бака, и громкий хлопок, усиленный резонансом, прозвучал, как гром.
Но этот гром ничего не взорвал.
9
– Дорогие сограждане! Сегодня у всех нас радостный день. Мы открываем новую магистраль…
Главный министр правительства Теккерей стоял на трибуне, установленной на первом перроне. С места события велся прямой телерепортаж.
– …Железная дорога – это кровеносная система страны, – говорил министр, – от нее зависит немногое. Жизнь. И так же, как здоровье и сама жизнь нашего организма зависят от каждой клетки, так и на железной дороге – каждая станция одинаково важна, каждый рельс, каждый состав…
– Идите все сюда, нашего Вуди показывают по телевизору, – кричал Том. Его указательный пальчик упирался в большой плазменный экран.
Вуди сидел между друзьями. Его голова покоилась на плече Джонни. Вуди спал…
МАЛИНОВЫЙ ПИРОГ
1
Кто до этого додумался, Вуди не знал.
Может быть, этого вообще никто не знал.
Скорее всего, такого человека вообще не было. Просто однажды всем показалось, что это отличная идея – провести футбольный матч полушарий. Для этого отобрать игроков – лучших из лучших, и составить две футбольные команды. Одна будет называться «Запад», а вторая – «Восток». Они встретятся между собой в матче, яростнее и дружественнее которого еще не знала история. Для его проведения выберут город, в котором построят стадион на четыреста тысяч зрителей – самый большой на планете. Это событие получит имя «Матч Века».
Именно так всё и сделали.
Но сначала, ровно за месяц до матча, устроили генеральную репетицию. Международный карнавал. По улицам разгуливали люди в ярких карнавальных костюмах, с разукрашенными лицами, с флагами разных стран.
На новом стадионе имени Адама IV устроили концерт с лучшими артистами. Воздух был наполнен барабанной дробью, криками, смехом и ожиданием чуда. Карнавал, завершившийся сказочным фейерверком!
Это красочное зрелище транслировалось всеми мировыми телеканалами в прямом эфире.
А в это время произошло ничем непримечательное событие, которое подставило под угрозу проведение Матча Века…
2
Господин Мор обмакнул в чай кусок пирога, испеченного госпожой Милсон. При этом он уронил на пол серебряную чайную ложечку, затем поднял ее с ковра и выудил из чая ломтик лимона. Не торопясь, объел его до корки, крякнул и обратился к госпоже Милсон: «Шикарные у вас крендели, госпожа Монтгомери!»
После этого участь господина Мора была решена. Но он этого еще не знал. Все 25 действительных членов закрытого клуба «Малиновый пирог», сидевшие за чайным столом, оставались всё так же любезны.
Весь стол был заставлен пирогами. Малоизвестные миру рецепты изобретались самими членами клуба. Все они были дамами преклонного возраста и главной ценностью своей жизни считали членство в этом элитном клубе.
– Дорогие мои! – сказала госпожа Милсон и приподняла над столом свою чашечку чая, – как вы знаете, господин Мор подал прошение с просьбой принять его в члены клуба. Он был настолько любезен, что сделал нам два подарка: организовал нашу сегодняшнюю встречу и подарил нам сайт. Теперь у нас есть свое место в интернете, где мы можем общаться и делиться секретами мастерства!
Раздались аплодисменты. Господин Мор хлопал громче всех.
– Он, несомненно, опытный кондитер, и его пробная выпечка заслуживает всяческих комплиментов. Итак, что мы ответим господину Мору?
– Нет, – сказала госпожа Монтгомери.
– Нет, – сказала госпожа Остин.
– Нет, – повторили одна за другой еще 22 госпожи.
– Нет, – подвела итог госпожа Милсон.
3
Больше всего Вуди любил те редкие вечера, когда не было никаких срочных дел. Лео не рисовал, а Джонни не не возился с "Арамисом". Тогдп они вместе с Лео и Джонни сами приготовили себе еду и долго ужинали. Смеялись и разговаривали. Было очень весело и хорошо, как в настоящей семье.
А в этот раз особенно. Потому что на улице дул злющий ветер, а внутри было тепло и уютно.
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату ввалился Маркус. За ним, осторожно ступая, вошел невысокий человек в черной куртке с капюшоном. Лица его не было видно.
– Вообразите себе, встретил его на мосту, при въезде на Заячий Остров! – объявил Маркус. – Стоит возле будки охраны человек. Сильный ветер и холод. А он уговаривает пропустить его к родственнику – лучшему другу самого Главного Министра! Пришлось отдать ему свою куртку и взять с собой. Рекомендую, господин Томас Фитч.
– Мое почтение… всей… честной капания, – изрек дядя Томас, снимая капюшон. «А дядя не изменился, просто продрог», – подумал Вуди.
– Спуститесь вниз, в подвал, – сказал Маркус и показал жестом направление. – Там есть одежда. Выберите себе что-нибудь потеплее.
– Поздравляю тебя, Вуди, твой дядя – футбольный фанат, – сообщил Маркус, когда Томас Фитч прогрохотал по лестнице вниз.