Ирина достала из сумочки браслет с изумрудами, которые преподнес ей Илья, и смущенно протянула Мише.
– Вот, посмотри… И вынеси свой вердикт.
– Хм…
Ювелир уселся на свое рабочее место и начал внимательно изучать украшение. По виду это были изумруды крупной огранки в золотой оправе.
– Золото высшей пробы, – обронил он. – Стилизовано под старину… Такие вещи изготовлялись в Индии ко двору раджи. Будь это подлинник, стоил бы баснословных денег!
– Значит, это подделка?
Миша промолчал, разглядывая камни с помощью своих приборов. Его и без того красное лицо побагровело, на лбу выступил пот.
Ирина вспомнила, сколько неприятностей доставил ей дареный браслет. И ведь никому не расскажешь. Сочтут ее истеричкой и паникершей.
– Ты его носила? – словно подслушав ее мысли, осведомился Миша.
– Надевала всего пару раз… Там какая-то сложная застежка, если заклинит, с руки снять невозможно. Да и тесноват он для меня.
– Тесноват? – удивленно переспросил ювелир. – Ты что? Тут даже моя рука поместится. Застежка хитрая, ты права… Но мастер позаботился, чтобы браслет могла носить любая женщина: и худая, и средней упитанности, и толстушка. Индийские раджи предпочитали фигуристых дам, а не ходячих скелетов, как нынче. Просто не каждый умеет пользоваться застежкой…
Он был так увлечен браслетом, что на время забыл о гостье. Несколько минут прошли в тишине.
– Камни настоящие! – восторженно заявил Миша, не отрываясь от прибора. – Редчайшие по красоте зеленые корунды!
– Это не изумруды?
– Корунд – второй по твердости камень после алмаза. Само слово происходит от древнеиндусского korund, значение которого неизвестно. Так стали называть камни, впервые попавшие в Европу из Индии. Красный корунд – это рубин, синий – сапфир, а зеленый, соответственно, изумруд.
– А!
– Твои камни безусловно природного происхождения, – добавил Миша. – Потрясающей чистоты и прозрачности! По легенде, римский император Нерон наблюдал за боями гладиаторов через кристалл изумруда. Еще на востоке есть поверье, что изумруд ослепляет змей.
– Да? – растерялась Ирина. – Значит, это точно не Сваровски?
Ювелир поправил на носу очки и вопросительно уставился на гостью.
– Откуда у тебя браслет?
– Я же сказала… это подарок одного человека.
– Сказочно щедрый подарок, – заметил он. – Кто же сей поклонник? Олигарх? Арабский принц? Техасский нефтяной магнат? Он предложил тебе руку и сердце?
– Нет, что ты…
– Такие вещи не дарят без серьезного повода. Я вообще бы хранил эти камни в домашнем сейфе или банковской ячейке. Это же громадные деньги, целое состояние! И ты носишь браслет в сумочке? Хорошо, хоть не на руке! А то бы я за твою жизнь ломаного гроша не дал.
– Не все разбираются в камнях так же, как ты, – возразила Ирина. – Скажи, ты готов приобрести у меня этот браслет?
– Ты смеешься? – вытаращился на нее Миша. – Откуда у ювелира Гольдмана столько валюты? Такую вещь надо выставлять на теневой аукцион. Если хочешь, я помогу тебе найти достойного покупателя. Однако ты должна знать, что очень рискуешь.
– Сколько примерно стоит браслет?
Он покосился на дверь и понизил голос до шепота.
– По скромной прикидке, около миллиона долларов…
Глава 5
Илья злился на себя, но все же не удержался и поехал на Остоженку. Побродить вокруг дома, где жила покойная Марина Войцеховская; если повезет, поболтать с какой-нибудь сидящей во дворе любопытной бабулькой или словоохотливой соседкой.
Увы, он не преуспел ни в первом, ни во втором. Бабульки прятались от жары по квартирам, а других жильцов осаждали наглые и напористые корреспонденты желтой прессы, которые охотились за сенсацией. Илья счел благоразумным ретироваться и не привлекать к себе нездорового внимания, нежели ловить рыбку в мутной воде. Да и что он намеревался узнать? Кто навещал богатую вдову, кроме горничной и кухарки? В принципе, любая из них могла по разным мотивам подсыпать хозяйке белого порошка в коньяк, к которому та пристрастилась еще при жизни мужа. Но это всего лишь домыслы и предположения…
«Что я здесь делаю? – ужаснулся Илья, завидев бойкую девицу с фотоаппаратом. – Не хватало попасть в кадр этих бешеных папарацци! Они мигом растрезвонят на всю столицу, что сценарист Самбуров имеет отношение к смерти Войцеховской. Возможно они были любовниками! Или, чего доброго, он ищет в чужой трагедии сюжет для очередного триллера, что является верхом цинизма и бессердечия!»