– Говори, что вам надо.
Угольком на стене Никита нарисовал изделия – как они могут называться на языке атлантов, он просто не знал.
Кузнец кивнул – ему явно были знакомы эти несложные инструменты.
– Нужно пять-шесть лопат и две-три кирки.
– Через два дня всё будет готово.
Никита пожал руку кузнецу, ощутив на его ладони твёрдые мозоли. Рукопожатия атланты не знали, и кузнец был немного удивлён.
– Так в моём племени проявляют уважение, – пояснил Никита.
Вирт, Кави и Никита вернулись в дом старейшины.
Видимо, познания Никиты всерьёз заинтересовали Вирта. Он начал расспрашивать его о многих диковинах. Но Никита рассказывал не обо всём – уж слишком фантастичным, нереальным выглядел бы его рассказ.
Кави слушал с обалделым выражением лица и в разговор не вмешивался.
Когда речь зашла об оружии, Никита упомянул катапульты или баллисты – он вообще говорил о том, что было доступно и понятно.
– Это что такое?
– Машины. Приспособления такие, могут большие камни далеко метать. Дальше, чем от твоего дома до кузницы раза в три-четыре.
Вирт оживился:
– Ты сможешь сделать такую?
– Мне нужны помощники с инструментами и дерево. Боюсь только, что не управлюсь за два дня.
– Гостите, сколько хотите, в еде и питье не будет недостатка. А я дам столько людей, сколько понадобится. И если твоё оружие окажется таким, как ты рассказываешь, я даже зелёные камни не возьму в оплату за инструменты для твоего племени.
Никита прикинул – должно получиться.
– Согласен. Когда приступать?
– Идите, отдохните. За вами придут.
Никита и Кави вышли. Атлант с беспокойством спросил:
– Ты правда сможешь?
– Постараюсь.
– Вирт очень умён, и он не прощает обмана. Если ты не сможешь выполнить обещанное, он продаст нас в рабство другому племени.
– У вас есть рабы?
– Невольники – их удерживает другое племя. Но ты держи язык за зубами.
Они пришли в гостевой дом, подкрепились вяленым мясом и фруктами. Им принесли какой-то напиток.
Кави обрадовался:
– Никита, ты удивил старейшину. Этот нектар из разных плодов подносят только знатным людям.
Кави присосался к кувшину.
– Эх, каждый день пил бы такой!
– Мне-то оставил?
– Как я мог обидеть тебя? Пей!
Нипиток был приятного вкуса и хорошо утолял жажду. Никите он понравился.
Вскоре в гостевой дом зашёл атлант:
– Всё готово, можем приступать к работе.
Никита решил делать катапульту не торсионную, швыряющую камни за счёт скрученных воловьих жил – где он найдёт их? Тут и волов-то, скорее всего, просто нет. Была другая схема, работающая за счёт противовеса и по устройству отдалённо напоминающая качели.
Помощников старейшина выделил десять человек, и все были при немного необычного вида топорах – явно плотники.
Для старшего из них Никита нарисовал на земле устройство катапульты:
– Тут будет опора вот такого вида, с перекладиной. На неё опирается бревно на оси – лучше железное, но на короткое время сгодится и из прочного дерева. Ещё нужны будут верёвки и большой кусок кожи.
Старший – вроде бригадира – кивнул:
– Только укажи размеры.
Никита задумался. Чем больше размер, тем крупнее камни будет метать катапульта.
– Каков размер брёвен? – пошёл он на хитрость.
– По двадцать локтей.
– Чьих? Моих или его? – показал Никита на атланта.
– Его.
Выходило, что дерево было длиной около восемнадцати-двадцати метров.
– Тогда пилите бревно пополам, по десять локтей каждое.
И закипела работа. Одни делали станину, другие – качающуюся часть. Никита же пытался припомнить из виденного им рисунка – ровные ли плечи у рычага. Известно ведь: выигрываешь в силе – проигрываешь в расстоянии. Законы физики пока ещё никто не отменял.
Плотники работали споро, и дело быстро продвигалось. Уже к вечеру катапульта была почти готова, но из-за темноты работы были прерваны.
Утром после завтрака они снова пошли на окраину, где возвышалась катапульта. Установили качающуюся часть, подвесили на верёвках кожаную петлю. Немного пришлось повозиться со стопором, но к полудню работы были закончены. Катапульту следовало испытать.
– Несите камни, – распорядился Никита.
– Какой величины? – уточнил бригадир.
– С голову. Можно крупнее.
Камни нашли, прикатили. С трудом уложили на кожаную петлю, потом крутили ворот, поднимая груз. И грузом и ядром служили камни. Всё было готово.