Продавец желаний: в прятки с любовью
Часть первая
ПРОДАВЕЦ ЖЕЛАНИЙ: В ПРЯТКИ С ЛЮБОВЬЮ
Автор: МАКС НАГЛЫЙ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
...ЧЕТЫРЕ, ПЯТЬ - Я ИДУ ИСКАТЬ...
ГЛАВА 1
Беглецы
В ущелье пахло кровью, раскаленной от солнца землей и железом. Но больше всего пахло неприятностями. Ими здесь буквально разило!
- Обойдем? - с надеждой спросил Кисариус.
Я приложил палец к губам и прислушался.
Мы застыли перед самым входом в ветвистое и, если верить карте, довольно продолжительное ущелье.
«Самое удобное место для засад разбойников»
А если учесть, что ни я, ни Кисариус тупоголовыми рыцарями не были, которые только и делают, что нарываются на приключения, то ответ, идти или не идти, попросту не стоял.
А потому я сказал:
- Знаешь, туда соваться у меня тоже нет ни малейшего желания.
- И то верно, - разом приободрился Кисариус и распушил хвост. - Что нам, своих неприятностей мало?
Что правда, то - правда. Своих неприятностей у нас было предостаточно. По горло, что называется. Можно другим раздавать, как раздают сладости на день святого Петрарки.
Кисариус развернулся и неторопливо потрусил обратно. Я проводил взглядом очень крупного белого лиса, и еще раз посочувствовал другу - туго ему при такой жаре и с такой густой шерстью... Как он выдерживает?
Затем поправил ремни заплечного мешка, развернулся, и...
Порыв ветра вдруг донес женский крик.
- Киса!
Лис повернул голову. В его голубых глазах читалось раздражение:
- Сколько раз тебя надо просить? Я - Кисариус! Древнее и достойное уважение имя! Какая к демонам «киса»?! Я тебе кошка что ли?..
- Тихо!
Теперь ветер завывал где-то высоко в ущелье, но мой обострившийся слух все-таки смог уловить новый крик. И вновь - женский.
Кисариус почуял мое настроение, навострил уши.
- Что там?
- Там, - проговорил я торопливо, - женщина в беде! Она кричит.
- О, святой Карман, покровитель воров, и что с того? Спасать ее бу... Эй! Курт, ты куда собрался?!
Но я уже мчался через ущелье, не слушая друга.
Меня вообще трудно назвать сострадательным человеком. Точнее - вообще невозможно при моем-то роде занятий. Но было в том крике нечто особенное. Отчего сердце екнуло и тоскливо сжалось. Будто у кого-то рушилась последняя надежда. И просто нельзя в такие моменты оставаться пофигистом, иначе потом всю жизнь будешь в холодном поту просыпаться!
Впрочем, с совестью я давно привык договариваться. Уверен, я и с демонами в Подземном мире договорюсь, но вот удачу спугнуть не хотел. В моей профессии удача - это все!
Я старался бежать тихо, глядел по сторонам. По спине больно бил заплечный мешок, полный всякой бесполезной в горах ерунды. По левую руку неслышно мчался Кисариус: нос опущен к земле, уши торчком, хвост заметает следы.
Первого человека мы встретили за поворотом.
Кисариус проскочил впереди меня, но я тут же увидел, как лис резко затормозил всеми четырьмя лапами. Его глаза выпучились, нос побледнел.
- Он... - залепетал Кисариус, - мертв?!
Человек лежал без движения и в луже крови. Кожаный доспех в нескольких местах пробит, меч, который все еще сжимали побелевшие от напряжения пальцы, переломлен у основания. Длинные волосы слиплись от пота и крови. А потухшие глаза недвижимо изучали небо.
Подходить к бойцу я не стал. Уверен, жить с такими дырами в груди никто не может.
- Курт! - пискнул лис с мольбой. - Давай вернемся. На кой нам все это?
Судя по его виду, Кисариус намеревался грохнуться в обморок.
Я уже собирался с ним согласиться, вид мертвеца резко уменьшил мое любопытство, но тут ветер вновь донес женский голос.
На этот раз я отчетливо различил еще и лязг железа.
- Там идет бой! - воскликнул Кисариус. - Курт, вот на кой черт нам туда соваться?! Мы и так чудом тюрьмы избежали, а я так вообще...
В словах белого лиса был определенный резон. Однако я уже не мог с собой ничего поделать. В голосе женщины слышалось такое отчаяние, что сердце поневоле забивалось, а на душе словно кошки скребли! Никогда в жизни я не слышал такой боли, такого бессилия и такой безысходности!
- Мы, - торопливо сказал я, - только посмотрим. Одним глазком, и - назад.
- Да что с тобой?!
И вновь я оставил горестный вопль лиса (благоразумно тихий) без внимания. Еще осторожней помчался к новому повороту.
Звуки битвы становились громче.
По пути встретили еще троих мертвецов. Все выглядели так, будто долгое время служили мальчиками для битья в солдатских казармах.
На миг сомнения вновь стали терзать меня. А надо ли, в самом деле, лезть туда, куда не звали? За нашими плечами погоня, идут, как гончие псы, охотники за головами, а я тут неоправданно рискую.