- Признавайся!
- Никто меня не посылал, демоны вас забери! У меня даже меча нет! Какой из меня охотник за головами? И о тебе я слышу в первый раз.
- Так ты действительно не за мной идешь?
- Слава богам, меня услышали!
Секунду на поле слышалось только наше дыхание.
- Если заикнешься о том, что здесь только что произошло, - разъяренная Ядвига напоминала взбешенную рысь, - то это станет последними твоими словами в этом мире!
И, крутанувшись на каблуках, порывисто вернулась на другую половину поляны.
Я остался, как последний болван, растерянно стоять с расстегнутой рубахой, пустыми объятиями и топорщащимся неудобством в штанах...
«Не девушка, - подумал с восхищением, - а огонь! Только... как бы пожара не вышло...»
И только потом мне, наконец, пришла в голову мысль. Согласись я на ее условия, пообещай, что проведу в замок какого-то-там лорда, девушка перерезала бы мне глотку! Это была самая натуральная провокация!
ГЛАВА 4
Охотники за головами
Через пять минут из кустов послышался хруст, затем пахнуло рыбой и болотом, а потом из темноты вышел сэр Ланзерот. В руках он нес полный котелок воды.
- Как водные процедуры? - кокетливо осведомилась Ядвига.
Рыцарь стеснительно крякнул, охнул и с пожал плечами. Было очень похоже, что мылся он прямо в одежде - с него не капало, а текло! Разве что лягушки и дохлая рыба из штанов не вываливались. Хорошо хоть панцирь с него сняли, водоплавающий, черт его дери!
- Хороша, водица, - гаркнул сэр Ланзерот. - Вот, я и вам принес.
Ядвига состроила ему глазки (у меня кровь прилила к голове от ярости!), чирикнула:
- Благодарю, мой благородный воин. Поставьте на огонь. А теперь и я отправлюсь поплавать.
Рыцарь вдруг засмущался, как монахиня при виде мужского достоинства, нарисованного на стене ее кельи. Пробубнил под нос:
- Ну... уф... миледи... эта... вы что же, одна пойдете... простите покорно...
Ядвига стрельнула в меня острым взглядом, покосилась в уже потемневшую чащу. Пожала плечами.
- Пожалуй, одной туда идти и впрямь небезопасно. Но если со мной будет защитник...
-Я?
Такого счастья на лице великана, наверное, не было никогда в жизни. Он покраснел до кончиков ушей. Но Ядвига, кокетливо взмахнув ресницами, указала пальчиком на другой конец поляны.
- Уверена, с таким крупным лисом мне ни волки, ни разбойники не страшны...
Девушка еще не успела закончить, а Кисариус уже вырос буквально из-под земли! На морде блаженство, глаза светятся, улыбка во всю клыкастую пасть, хвост торчком.
- Нет!!! - рявкнул я.
Рыцарь и дева подпрыгнули от неожиданности.
Кисариус обернулся с выражением глубочайшего испуга.
Но я уже подскочил к лису, невзирая на его сопротивление, оттащил к нашему месту у костра. Сказал быстро:
- Простите, миледи, но лис у меня не совсем обычный!
- Как это?
Киса попытался тяпнуть меня за палец, я наступил ему на хвост и тут же зажал ладонями пасть.
- Помните, я говорил, что его в детстве телегой придавили? Так вот с тех пор он плавать не умеет. Чуть зайдет в воду выше колена, сразу тонуть начинает, болезный. А ведь в чем беда - купаться любит, страсть! При виде реки удержаться не может, самоубийца пушистый.
В голубых глазах белоснежного лиса появилась смертельная обида. А Ядвига сказала с удивлением:
- Как грустно... Что ж, тогда я сама. Нет-нет, сэр Ланзерот, и не уговаривайте, я сама. Вернусь, вы еще оглянуться не успеете!
И юркнула в лес.
- Предатель! - промычал Кисариус сквозь сжатые зубы. - Это, может быть, любовь всей моей жизни!
Достойный ответ у меня был, но решил придержать его до поры до времени. Просто, убедившись, что рыцарь не глядит в нашу сторону, отпустил челюсти лиса.
Тот пролаял тихо:
- Что б тебе пусто было!
- Киса, не устраивай балаган...
- Ты всерьез считаешь, что такая девушка, как она, и такой парень, как я не можем быть вместе?!
Я заглянул в его глаза, спросил тихо:
- И как ты себе это представляешь? Она тебе станет блох вычесывать, выгуливать по утрам, а ты ей будешь тапочки приносить?
Минуту лис глядел задумчиво, потом уронил:
- Когда-нибудь я тебе точно перегрызу горло во сне.
- И навечно останешься в шкуре полярного лиса.
Мрачнее тучи, Кисариус отвернулся...
* * *
Ночь подкралась слишком быстро. Едва Ядвига вернулась от реки, как я вдруг обнаружил, что единственный источник света на поляне - костер.
Мы быстро поужинали сухарями и сыром, запили всю эту гадость кислым вином. Я торопливо попрощался и отправился спать. Сидеть вместе с новыми товарищами мне категорически не понравилось.
Во-первых, Кисариуса словно подменили. Мрачный и злой лис даже от еды отказался, сгрыз лениво один сухарик и притворился спящим.