- Во-первых, нужно навестить Слепую Тави.
- А к ведьме-то нам зачем?!
- Во-вторых, - не слушая, продолжал я, - нужно подготовиться к бою и разведать пути отступления.
Кисариус горестно взвыл.
- Что ты задумал?!
- Нам нельзя лезть в горы с погоней за спиной, понимаешь? Пора избавиться от охотников. Да и с преследователями Ядвиги и рыцаря я бы хотел встретиться. Нам есть о чем поговорить.
Лис удрученно покачал головой.
- Опасную игру затеял. А ведь у нас почти не осталось времени! Как бы все прахом не пошло.
Я сказал, очень надеясь, что говорю уверенно:
- Есть еще три дня. Должны успеть. Но, Киса, это будет нашей лучшей авантюрой! Ее все запомнят надолго!
Лис промолчал. Он тоже чувствовал, что шутки кончились. Теперь в игру вступаем мы.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
...КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ - Я НЕ ВИНОВАТ...
ГЛАВА 8
Ведьма
- Не тронь ребенка, собака бешеная!
Я вздрогнул от безумного вопля. Обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как ошарашенный от происходящего Кисариус падает на попу. А к нему уже мчит дебелая баба, размахивая только купленным сомом, словно лютый разбойник кистенем.
Толпа на оживленном рынке порывисто расступилась, образовав для бабы коридор разбега. У Кисы от такого зрелища глаза на лоб полезли, а шерсть дыбом встала. Со стороны это выглядело, словно на безоружного тореадора мчит разъяренный бык.
Киса попятился, но было уже слишком поздно. А следом раздается мокрый ПЛЮХ! Даже - ХРЯСЬ!
И нокаутированный Киса падает плашмя.
Вышеупомянутый «ребенок» - детина, лет пятнадцати, весом килограммов под сто, со спокойствием умиротворенного монаха глазел на эту сцену и продолжал жрать колбасу, которую Киса только что пытался выкрасть.
- Нет, люди, что делается, а?! - взвыла бабища, прикидывая, как бы добить несчастного лиса. - Среди бела дня чадо ненаглядное грабят!
Кисариус, впрочем, не дурак, сообразил, что бежать нельзя. Жадный до зрелищ народ просто не пропустит. И, вывалив язык, закатил глаза и задергал задними лапами.
- Че это он? - испугалась баба, делая шаг назад, пряча чешуйчатую «дубину» в корзинку. - Припадочный, что ли?
- Вот же он! - заорал я. - Цезарь, милый, вот где ты!
Внимание толпы мгновенно переместилось на меня. А я, всплескивая руками, подскочил к дергающемуся лису.
- Цезарь, что с тобой! О боги, не покидай меня!
- Что это с ним? - подозрительно спросила убийца песцов.
Я вскочил, в гневе запричитал:
- Да ты хоть знаешь, кого убила, несчастная! Это же любимый зверь принца Датского, Гамлета, посла из тридевятого королевства к нашему светлоликому королю отправленного! А ты - по морде рыбой! Таких зверей на весь мир всего десять штук, а ты - по морде рыбой! Потерялся щеночек ненаглядный, а ему - по морде рыбой! Стража! Стража! Сюда, орлы правопорядка! Секите головы виновным, хватайте свидетелей, беспредел творится! Караул!
Баба пошла пятнами, побледнела. Схватила сыночка в охапку и бросилась наутек. Преследовать ее (хоть я и не собирался) мне не дала разом пришедшая в движение толпа. Люди бросились по своим делам, торопливо покидая место преступления до прихода стражи.
- Вставай! - прошипел я. - Вставай, чревоугодец блохастый! А не то станешь ужинать тюремной баландой!
Упрашивать песца не пришлось. Мгновенно вскочил с дикими глазами, бросился в ближайший переулок. Я - за ним. А за спиной уже слышался бас стражников, наводящих порядок дубинками и оплеухами.
Отдышаться смогли только в тупике на дальней улице. Здесь уже было тихо.
- Тьфу! Психичка какая-то! - гавкнул Кисариус, сплевывая рыбью чешую. И глянул на меня полными слез глазами: - Я ж только кусочек откусить хотел! На один зубок! Хвостиком ему повилял, глазки состроил. Да он сам, жиробас противный, мне эту проклятую колбасу протягивал! Ну вот за что, Курт?! За что бедному лису такие страдания?!
- Так я и поверил, что он тебе протягивал. Зачем вообще полез к нему?
- Разве я виноват, что у меня такое чувствительное обоняние?! - захныкал песец. - А я так давно вкусно не кушал...
- Мы уже почти к Слепой Тави пришли! Она бы тебя и покормила, дурилка ты.
- Чем?! Лягушками?! Она же ведьма! А я их боюсь. Вот ничего в мире не боюсь, а ведьм боюсь - парадокс.
Я похлопал по туго набитому кошелю.
- Ладно, в любом случае, мы с тобой уже заработали на комнаты не для четверых, а для целой армии.
- Сваливать надо, - облизнулся лис и нюхая воздух.
Я тоже принюхался.
- Что ты чуешь? Хм, воняет чем-то...
- Это не я! - быстро сказал лис и потрусил к выходу из тупика. - Но я про другое хотел сказать - завтра все наши жертвы натуральную облаву устроят. И, если ты личность довольно-таки серенькая, то я - особа приметная и яркая, найдут они нас быстро. Так что лучше всего уйти из города до рассвета.