- А-а-о-хр-р...
- Эй!
Когда, наконец, главарь сообразил, что что-то явно идет не по плану и в тылу откуда-то взялся враг, трое из семерых разбойников уже отдали дьяволам души.
- Что за...
- Курт! Беги! - завопил Кисариус.
И белый лис отважно покатился мячиком под ноги бандитам. Кого-то сбил с ног, другого грызанул за ляжку, у третьего скользнул между ног, запутывая.
Но бежать мне было не куда. Да и не собирался я. Никогда не бегал от опасностей, и никогда не бросал в неприятностях друзей.
- Эх, гробы подорожали! - заорал я. - Мочи босоту!
И ближнему разбойнику съездил в пищеприемник, вывернув ударом ноги челюсть так, что бородатый тать стал похож на карикатуру.
Паника превратила разбойников в легкую добычу. Оставалось только работать кулаками и проворно избегать ударов ножей. А последними махали будь здоров! Кисариусу чуть хвост не купировали.
Высокая тень в глухом черном костюме двигалась среди головорезов с поражающей быстротой. Быстро и мастерски работая петлей и кривым кинжалом, обезвреживала и добивала. Так, что к концу боя умудрилась записать на свой счет пятерых. Двое выживших, включая главаря, со всех ног бросились наутек.
Сердце колотилось, руки подрагивали от избытка адреналина. Хотелось немедленно подраться с кем-нибудь еще. Даже Кисариус воинственно вскочил на бочку и залился грозным лаем. Правда тонким и совсем не страшным.
- Тебе ятра что ли прищемили?! - рыкнула тень. - Заткнись, истеричка! Всех в округе перебудишь своим писком!
Кисариус от удивления чуть с бочки не свалился.
Обидчиво выпучив глаза, тявкнул:
- Это... ты?!
- А кто же еще?! - прорычал сэр Ланзерот, стягивая черную маску-капюшон.
Мне в этот момент почему-то вновь представилась заливисто хохочущая Судьба...
Нет, ну определенно, умеет эта дама вытаскивать тузы из колоды! Я всякого ожидал, но... чтобы такого!
Вот это фокусы!
ГЛАВА 10
Волк в овечьей шкуре
Обеденный зал таверны «Хромой пони» в два часа ночи пустовал. Так что мы получили невиданную свободу выбора, за каким из столов устроить совет. Облюбовали тот, что в центре: и от двери далеко - неожиданностей не нужно ждать, и от кухни не близко, никто не подслушает.
Очнувшаяся девушка долго не могла прийти в себя, осознав, что из мрачного переулка, полного опасных бандитов, как-то перекочевала в родную таверну. Она то открывала ротик, то закрывала, переводя взгляд доверчивых зеленых глаз с меня на рыцаря, с рыцаря на Кисариуса и обратно. Трупы с улицы мы, конечно, благоразумно оттащили в ближайший городской канал. Нам лишнее внимание стражи совершенно не нужно.
- Вы, благородный лорд, - пролепетала девушка, глядя влюбленными глазами на сэра Ланзерота, - мой спаситель! Как я могу вас отблагодарить, о великий герой?!
Рыцарь, заметив мой язвительный взгляд, окончательно смутился, даже покраснел.
- Как тебя зовут, солнышко?
- Солнышко? - тонко, с придыханием переспросила девушка. На щечки вернулся румянец, а на губах зацвела улыбка. - О, милорд...
Такая реакция еще больше смутила здоровяка. Он нахмурился, пытаясь скрыть беспомощность суровостью.
Из-под стола вылез Киса, ревниво гавкнул:
- Милашка, я тоже дрался!
- Ой!
«Милашка» плюхнулась на лавку. Ее ротик превратился в большую букву «О».
- Он разговаривает!
- Киса, чтоб тебя, - обреченно ругнулся я.
- Спасибо за сливки, милочка, - поблагодарил Кисариус, галантно шаркая лапкой. - Но неужели ты не заметила, как я храбро сражался?
- Да заткнись ты уже, холера блохастая! - не выдержал рыцарь.
- Это еще почему? Вот скажите, почему все красивые девушки достаются вам? А ведь моя роль в этой истории не самая маленькая! А кто-то может даже подумать, что одна из центральных!
Сэр Ланзерот выругался сквозь зубы, отмахнулся. И, уже обращаясь к девушке, довольно мило пробасил:
- Красавица...
- Красавица, - тут же перехватила его взгляд девчушка и буквально на глазах стала таять. - Это вы мне?
- Тебе! Как тебя зовут, горе луковое?
- Мелания я...
- В общем, Мелания, давай-ка сделаем вот что: о случившемся в переулке мы пока никому не будем рассказывать, хорошо?
- О-о-о... - впечатлилась девушка. - Вы, наверное, рыцарь Инкогнито? Боже, как романтично!
- Вот он, вред чтения, - назидательно вякнул скучающий Кисариус. - Бедняжка перечитала сказок и рыцарских романов, а теперь тронулась умом...
- Киса, твою мать! - не выдержал я.
- А что такого? Это же очевидно: герои бывают только в рыцарских доспехах, а те, которые ночью скачут с крыш в черных одеждах - по-другому называются. По его морде ведь все видно - головорез! Какой из него рыцарь Инкогнито?! Зато я вполне тяну на роль заколдованного принца.