- И что было дальше?
- Учеба, первые задания, первые жертвы, - пожал плечами Ланзерот. - Все неважно. А важно то, что три недели назад лорд Фархрофт отвесил Ордену много золота за то, чтобы убить девушку, которая называет себя Ядвигой. Он так сказал: Ядвигой де Шантиньон.
«Де Шантиньон? - мысленно удивился я. - Но разве этот знаменитый род не прервался? У старого барона ведь не было детей! Странно...»
- А причина? Зачем лорду понадобилось убивать Ядвигу?
Ланзерот покачал головой.
- О причинах мы не спрашиваем. Дали задание - выполняй. И то, что оно пришло от лорда Фархрофта - не стало для меня препятствием. Я давно выдаваил из себя жажду мести, а помогали мне в этом палки и наказания наставников. Когда я вырос, то понял: мир полон боли и зла, в этом суть мира - вечный бой. И так же, как свет не может существовать без тьмы, справедливость не может существовать без своего оппонента. Это извечный баланс.
Честно говоря, с последним утверждением я был не согласен. Но речь шла не о том, так что влезать я не стал.
Кисариус шмыгнул носом, растроганный историей наемника, спросил шепотом:
- Но почему ты не исполнил приказ? Ведь у тебя было столько времени и возможностей! Из-за того, что отец Фархрофта сломал тебе жизнь? Ты отомстил?
«Нет, Киса, не из-за этого...»
Ответ я уже знал. И он мне очень не нравился.
- Я... - проговорил наемник. - Я влюбился.
- Бедный... - вздохнул Кисариус. - Дурачок меднолобый...
А я спросил:
- И что теперь думаешь делать?
Ланзерот поднял взгляд, заглянул мне прямо в глаза.
- А ничего, Курт. Я провалил задание Ордена. Теперь вместо меня вышлют другого убийцу, чтобы завершить начатое. И еще одного...
- Чтобы ликвидировать тебя, - кивнул я.
- Правильно.
- Вот для этого ты и идешь к Продавцу желаний?
- В яблочко, мошенник.
«Блин! - разозлился я. - Сплошь благородный цели! Ну хоть бы кто-нибудь думал о богатстве!»
- Значит, - подвел итог я, - нам теперь стоит опасаться, ко всем прочим радостям, еще и профессионального ассасина. Кудряво живем, господа.
- Если успеем к Продавцу, - возразил наемник, - тогда будет нечего бояться.
Мы с Кисариусом переглянулись. Я кивнул.
- Что ж, тогда нам нужно выспаться. Путь к Скалистым горам не близкий. А передышки делать будет некогда.
* * *
Оставив мрачного наемника надираться вином под заботливым присмотром Мелании, мы с Кисариусом двинулись наверх.
Пару этажей прошли молча, потом песец не выдержал.
- Хорошо, что я лис, - радостно протявкал он.
- Почему? Нравится вылизывать свои...
- Это коты вылизывают! - перебил Киса оскорбленно. - Песцы до такого не опускаются!
- Тогда чему ты радуешься?
- А вот сам посуди: вы все влюбляетесь, как телята по весне, из-за этого глупого чувства рискуете, рушите свои жизни. А толку? Нет, скажу я тебе, мне и так хорошо!
- Так ты передумал становиться человеком?
Кисариус задумчиво почухался. Взглянул на меня оценивающе.
- Вот ты, Курт, странный: то умный, как черт, то полный дурак. Конечно не передумал!
Я плюнул зло: вот как с ним разговаривать? Что за логика такая - ума не приложу.
И по лестнице на чердак поднимались вновь молча.
У своей двери остановились, я достал ключи.
- Слушай, Курт, - вдруг подал голос Кисариус.
- Ты опять трепаться?
- Теперь по делу.
- Ну?
- Я тут применил мои неординарные аналитические способности и пришел к очень неоднозначному выводу.
- Короче, Киса! Я спать хочу.
Но вредный лис все-таки сделал театральную паузу. А, когда сказал, меня прошиб холодный пот.
- А тебе не кажется, что банда Кривого Барта нас нашла в этом очень немаленьком городе как-то слишком уж быстро?
А и вправду ведь...
* * *
Едва отворил дверь, как сразу ощутил знакомый запах и чье-то присутствие. Еще не успел ничего сказать, а Кисариус уже испуганно пискнул, когда его вдруг мягко выставили за порог и перед самым носом захлопнули дверь.
А через миг меня заключили в томные объятия. Коснувшись губами моего уха, Ядвига обожгла своим дыханием:
- Где ты пропадал, Курт? И не ты ли шум возле конюшни устроил?
Сегодня прямо ночь сюрпризов!
Я спросил быстро, чувствуя, как все прочие вопросы стремительно исчезают:
- Ты что здесь делаешь? И как ты попала в мою комнату без ключа?
- Разве только это тебя волнует?
И столько в ее голосе было страсти, что я понял - нет, это меня сейчас точно не волнует!
В темноте я видел довольно сносно, но, зато руками, уже шастающими по спине Ядвиги, ощущал, что девушка в одной ночной рубашке. Настолько тонкой, что меня пронзил электрический разряд возбуждения.