- Зачем нам два коня?
Мелания спросила кротко:
- А разве я не поеду с вами?
Наемник потерял дар речи. Просительно взглянул на нас с Кисой, но мы возражать не стали. Честно говоря, я не видел в этом проблем. Что же касается лиса, то тот просто влюбился в девчушку. Она явно умела расположить мужчину к себе. И уж точно не намерена была отказываться от борьбы за сердце Ланзерота. И я, кстати, уже ясно видел, что в этой борьбе она точно побеждает. Пусть это было секретом для здоровяка, но не для меня.
- А все-таки, - влез Кисариус, - вам не кажется, что мы торопимся? Ведь мы еще слишком многого не знаем?
Я возмутился:
- Киса, сейчас не время!
Но Ланзерот клюнул на приманку.
- О чем это ты?
- Ну вот скажи, убийца ты беспощадный и вообще нехороший человек, а в твою много раз битую башку не приходила мысль, что обычную девушку не станут заказывать? Да еще за такую цену!
- И что это значит?
- Ну ты сам подумай, болван! Зачем лорду Как-его-там платить столько золота вашему Ордену, чтобы прикончить обычную девицу? Разве в других ситуациях так поступают? Прямо вызывают двух крутых наемников? Намного легче и куртуазней задушить вредину в юбке подушкой, пока она будет спать.
- С Ядвигой такой фокус не пройдет.
- Так вот и я о чем!
Ланзерот покачал головой.
- Но я все равно не понимаю.
- Вот-вот! - победно вскричал Кисариус. - И я не понимаю! Если следовать простой и банальной логике, то ваша ненаглядная Ядвига совершила нечто такое, что даже мне представить страшно, а ведь у меня богатая фантазия...
- Ага, ты вообще знатный извращенец, - согласился я.
Ланзерот пожал плечами.
- Блохастый дело говорит. Что она могла совершить?
Тут нас нагло прервали.
Вперед выступила Мелания. Миниатюрная девчушка задиристо топнула ногой и пропищала:
- Эй, мужики, мать вашу! Вы долго языком трепать будете?
Ланзерот пристыжено покраснел.
- Сейчас нужно спасти бедняжку! - приказала Мелания. - А болтать будете потом. Нет, ну правда, вы хуже баб - горазды предположения строить и слухи плодить. Какая разница, что совершила Ядвига? Женщина в опасности, а значит - нельзя медлить.
И, развернувшись, первая двинулась к двери.
Кисариус, явно боясь, что его могут услышать, осторожно прошептал:
- А наш убийца-то попал. Крепко попал. Глянь, Курт, эта пигалица его быстро построила, дракон в юбке! Но мы-то с тобой не подкаблучники, а?
И он задорно пихнул меня лапой.
Я отмахнулся.
- Она права, Киса. Мы должны выручить Ядвигу. Иначе...
- Иначе что?
- Иначе больше ничего в мире не имеет смысла!
* * *
Короткий разговор с городскими стражниками, да еще подкрепленный монетой, дал нам важную информацию. Оказывается, на рассвете город покинула странная парочка: мужчины в глухом плаще, поперек седла которого лежал кто-то, не пойми, то ли женщина, то ли мужчина, в таком же глухом плаще.
Стражники попытались остановить их, но похититель был проворен, как дьявол. Стрелял из арбалетов с двух рук, метал кинжалы и вообще, только чудом не перебил стражу. А затем все-таки прорвался и сгинул в тумане, который лег на тракт.
- Узнаю стиль Ордена, - мрачно кивнул Ланзерот. - Это был профессионал высочайшего класса.
- Я этого профессионала, - пообещал я, сжимая кулаки, - вздерну по этому самому высшему классу!
Сердце мощно забилось, кровь взбурлила. Сама мысль о том, что Ядвига сейчас мучается, что кто-то причиняет ей страдания, вызывала во мне приступ бешенства! Я подстегнул коня и первым выехал из города. Помнил, что времени у меня с Кисой осталось уже меньше двух дней, но теперь все было неважно. Если я потеряю Ядвигу...
«Нет! - мысленно воскликнул я. - Вот об этом не думай! Ассасин уже убил бы ее, если б хотел. Он этого не сделал. Значит, - у нас есть все шансы перехватить ублюдка!»
Так началась бешенная скачка - погоня за любовью, от которой я слишком долго прятался, и которую, не успев толком ощутить, - потерял...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПРОДАВЕЦ ЖЕЛАНИЙ
ГЛАВА 14
Преследование