- Четырежды, - машинально поправила дева, отводя от моего горла шпагу.
Я сразу вздохнул свободней!
Ох, как сладко дышится в мире живых!
Девушка с тихим шелестом вогнала шпагу в ножны, отступила на шаг. И теперь я мог нормально разглядеть воинствующую фурию.
Очень стройная, причем эта стройность сразу вызывала в памяти слово «тренированная». Судя по грациозным и четким движениям, словно пантера неслышно подкрадывалась к жертве, незнакомка много и тщательно упражнялась с оружием. Такая техника не возникает от пары уроков фехтования.
Походный костюм мужского покроя не скрывает женственных форм. Я с удовольствием полюбовался стройными ножками, огладил взглядом округлые бедра, плоский животик. Жаль, почти все пуговицы курки застегнуты, в декольте не заглянешь игривым взором, но в этом тоже был плюс - куртка на груди натянута, более чем красноречиво сообщая, что два холмика под ней очень даже хороши, весьма хороши.
Я встретился с взглядом девушки.
Даже под слоем пыли видно, что незнакомка - дико симпатична. Черные волосы, большие карие глаза, любопытный носик и аристократически точеное личико. А эти пухленькие губки точно не принадлежат особе сухой и нервной. Такие губы создаются для чувственных продолжительных поцелуев, во время которых забываешь о дыхании!
Я сделал мысленную зарубку. Внешность девы из разряда «милая красота», такой можно любоваться, но обращаться стоит крайне осторожно, ибо в сердце этой дамы спит настоящий вулкан страстей!
Наметанным взглядом я заметил и еще кое-что.
Во-первых, мужской костюм на ней тщательно подогнан и сидит, как влитой. Это говорит, что к путешествию она готовилась задолго.
Во-вторых, дамочка давно и прочно привыкла командовать и быть лидером.
«Это не будет преградой! - подумал я с восхищением, чувствуя, как сердце бьется легко и радостно. - Первым делом нужно обаять уверенностью, затем подавить интеллектом, а потом взять свое напористостью. Каждая женщина хочет быть лучшей и первой, но при этом мечтает о сильном плече!»
И галантная улыбка расползлась по моим губам. Я спросил с куртуазными гримасами:
- Простите за наглость, миледи, но позвольте узнать, с кем имею честь общаться?
Дева покосилась на меня, отрезала:
- Не нужно демонстрировать манеры, Курт. Я не принадлежу к Домам Пяти королевств.
«Сделаю вид, что поверил»
На склон, скрежеща мятым железом, стал взбираться рыцарь. Квадратное, все какое-то угловатое лицо казалось высеченным из камня. И голос был под стать - словно грохотал камнепад в горах:
- Вы имеете честь общаться с леди Ядвигой из Свиреллхолла. Это королевство лежит далеко на западе, за Железной грядой.
Я покивал, внутренне усмехаясь, как неумело брешет рыцарь.
- А вы...
- Сэр Ланзерот, - надменно уронил рыцарь, убирая со лба прядь светло-русых, почти желтых волос. - Я имею честь быть верным спутником леди Ядвиги.
- Для меня это честь, сэр Ланзерот. Курт из Ватэрдэйла к вашим услугам.
- Курт? Просто Курт?
- Увы, - я развел руками, - хоть мои предки и благородных кровей, но фамильные земли были утрачены.
Кажется, рыцарь не особо-то и поверил. И ладно, я не стремился к полному расположению. Пока и этого хватит.
- Что это за оружие такое? - с презрением осведомился рыцарь, заметив обломки моего арбалета. - И что за болты с гирями? Почему было этих бастардов сразу не убить?
Я придал морде лица горделивое выражение.
- Вот такой я гуманист: не убиваю по пятницам.
- Сегодня среда, - подсказала леди Ядвига.
Я пожал плечами, стремясь уйти от скользкой темы. Но слишком наблюдательный для такого дуболома рыцарь пробормотал:
- Хм... Кажется, где-то мне уже приходилось слышать про такой странный арбалет с гирьками на болтах...
«Моя слава бежит впереди меня, - подумал я с тоской. - Не удивительно, что теперь земля горит у нас под ногами...»
- А вы не думаете, что эти парни были не единственными? - быстро спросил я. - Кем бы ни были эти разбойники, у них могут быть соратники.
Дева и рыцарь переглянулись. Последний, подумав, кивнул.
- Курт прав, миледи. Нужно выйти из этого каменного мешка и разбить лагерь где-нибудь в лесной чаще. Пока нас тут окончательно не зажали, как хорька в курятнике.
Я мысленно вытер пот со лба - получилось. Арбалет на время забыли!
Нужно помалкивать, помня золотое правило мошенника: у человека один рот и два уха для того, чтобы меньше говорить и больше слушать. А слушать нужно много. Например, рыцарь уже брякнул глупость, выдавшую его. Сказал, что слышал о «стражебое», а я, все-таки, не такая знаменитость, чтобы слухи плодились по всем Пяти королевствам. Значит, - сэр Ланзерот откуда-то из моих краев.