«Или просто был проездом, пока мы с Кисариусом там куролесили», - прикинул я мысленно.
Вопреки предположениям, коней у этой странной парочки не было. И, собрав заплечные мешки, они двинулись к выходу из ущелья.
Подобрав свою суму, я крикнул:
- Кисариус!
Белый лис нагло зевнул и только после этого соизволил оторвать пушистый зад от земли. В три прыжка догнал меня и потрусил у левого колена.
- Что это за зверь такой? - с удивлением и любопытством спросила леди Ядвига.
Я пожал плечами.
- Лис.
- А почему белый? И такой большой?
Я не успел ответить, рыцарь опередил.
- Наверное урод, - рассудил он просто. - И не такое в мире бывает. Вот в одной деревне у нашего замка теленок с двумя головами родился. То еще зрелище.
- Это порода такая! - вступился я за друга, ладонями зажимая пасть возмущенному таким хамством Кисариусу. - Полярный лис, песец, по-нашему.
Лис обиженно проворчал сквозь сжатые зубы:
- Да, песец! И умею подкрадываться незаметно!
- Что? - от изумления нижняя челюсть рыцаря отвисла.
- Гав! - ответил Кисариус с презрением.
И с видом оскорбленного достоинства вырвался вперед.
Вот так и начался наш поход.
ГЛАВА 3
Тайны и загадки
Через полчаса мы вышли из ущелья.
От моего внимания не укрылось, как сразу с облегчением вздохнул сэр Ланзерот, а вот Ядвига только губки поджала. Хотя было видно, что и девушке прилично досталось в последней стычке. Спина по-прежнему прямая, взор цепок, но вот страсти уже почти не чувствуется. Устала воительница.
- Не нравится мне этот рыцарь, - пробурчал Кисариус.
Лохматый лис трусил рядом, но все равно старался говорить шепотом. Наши новые знакомые явно не сбросили нас со счетов, и я периодически ловил на себе косые взгляды. Ждали, значит, подлянки.
- Обычный рыцарь, - ответил я только из-за того, что не хотел соглашаться.
По части проницательности я был гуру в нашей парочке. У Кисы другие таланты: раньше мог вытащить кошель даже не из кармана, а прямо из цепких пальцев скупого монаха на городской ярмарке. Да так, что тот бы ничего и не заметил. Сейчас, правда, лис мог стащить незаметно разве что баранью ногу с трактирной кухни.
- А вот дамочка с секретом, - со вкусом цокнул языком пушистый бабник. - Крепкий орешек! Такой разгрызть - сплошное удовольствие!
Непонятно отчего задетый, я ругнулся раздраженно:
- Кости на привале будешь разгрызать, кобелина.
- Ты опять?! - оскорбился Кисариус. - Я-то тут причем?! Это по твоей вине я без штанов уже второй месяц бегаю!
Он задержался у кустика, задрал лапу. Я не удержался:
- Вижу, по этой части ты никаких неудобств не испытываешь.
- Что естественно, то небезобразно, - гордо отрезал лис. И добавил жалобно: - До сих пор не понимаю, что меня удерживает от того, чтобы ночью твое горло перегрызть? Ведь мне только легче - никто меня оскорблять не будет.
- Ну, если тебе со мной так тяжело, давай я в первом попавшемся городе найду тебе хорошую хозяйку. Она тебе нарядный ошейник купит, кормить за бесплатно станет. Может, какую-нибудь милую и породистую невесту подыщет. Не думал еще о том, чтобы хвостатое потомство оставить? Годы ведь летят...
Кисариус даже остановился.
- Да ты уже все границы перешел! Неужели тебе доставляют радость мучения друга?!
- Ты еще слезу выдави, - отмахнулся я, но все-таки добавил: - Ладно, брат, прости.
- Никогда! - фыркнул Кисариус. - Ты ранил меня прямо в мое истерзанное сердце. В нем нет больше таких слов, как «настоящая дружба»!
И, бесстыдно задрав хвост, побежал вперед.
М-да, кажется, я все же немного перегнул палку. С другой стороны, мне почему-то было неприятно, как друг отозвался о Ядвиге.
Поглощенный в размышления, не заметил, как со мной поравнялся сэр Ланзерот. Рыцарь то и дело стирал пот со лба, шумно сопел, но мужественно выпячивал нижнюю челюсть, выказывая презрение к тяготам пути.
«Тяжело ему самому носить свое железо, - пронеслось у меня в голове. - Это не в седле бронированной башней восседать...»
- Не расслышал, Курт, - издалека начал рыцарь, - а куда вы путь с собакой держите?
- С лисом, - машинально поправил я. Потом прикинул, вспоминая самый далекий отсюда город. Ответил: - В Дискдэйл.
По крайней мере, против истины не слишком погрешил. Дискдэйл находится всего на пару десятков лиг ближе, чем наша с Кисариусом цель.
- Далеко собрались, - настороженно сказал сэр Ланзерот.
- Если коней удастся раздобыть - не так уж и далеко. А вы, сэр рыцарь, куда направляетесь?
- К Железной гряде, - так ненатурально соврал рыцарь, что даже сам покраснел.
- Вот как нам повезло - это же почти по пути, - стараясь не рассмеяться, ответил я. - Все ж славно, когда в дороге есть хорошая компания.