— У меня есть вопрос, который хочу задать тебе, но я хочу, чтобы ты выслушала меня, прежде чем ответить. Мне не нужно, чтобы ты выходила за меня замуж ради моего наследства. Я вывел свой бизнес из-под власти отца. Он даже не сопротивлялся. Мне не нужна ты, чтобы сохранить мой бизнес или состояние. Я также оплатил врачей твоей матери на ближайшие десять лет. Я не нужен тебе, чтобы найти для нее лучших врачей, они у нее есть. Зная все это, выйдешь ли ты за меня замуж? Снова.
Я никогда в жизни не видела Сорена таким нервным и уязвимым. Это нереально — видеть его человеческую сторону, которая может пострадать.
Его рука дрожит от того, что он протягивает мне кольцо на протяжении своей речи.
— Нет обязательств, которые сковывают нас вместе, — эта мысль мне чужда, но мои губы сами по себе изгибаются в улыбке. Мне нравится эта мысль. Сорен мой, потому что он этого хочет. Таких отношений у нас никогда не было, и мой желудок трепещет от этой мысли.
Сорен достает кольцо из коробочки и надевает его мне на палец. Оно сверкает и выглядит массивным на маленькой руке.
— Я стал зависим от твоей улыбки, от того, как ты дразнишь меня, и от того, как загораются твои глаза, когда ты возбуждена. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, узнать о тебе все. Ты делаешь меня лучше. Я люблю тебя.
Слова застревают у меня в горле, и я обвиваю его руками, притягивая к себе для поцелуя. Его руки обхватывают мое лицо, когда он берет контроль в свои руки, его язык скользит по моему. Я хочу, чтобы Сорен всегда был рядом со мной.
Он отпускает мои щеки, когда наш поцелуй заканчивается.
— Да! Я выйду за тебя еще сто раз, — он прижимается своим лбом к моему.
— Ты напугала меня. Как можно оставлять мужчину в подвешенном состоянии? — он тяжело вдыхает.
— Я поцеловала тебя. Я почти уверена, что это означает «да», — отвечаю я, задыхаясь.
Поднимаю руку и смотрю на бриллиант. Он просто великолепен. Я не могу сдержаться и снова целую Сорена.
— Я хочу, чтобы у нас был такой брак, как у моих бабушки и дедушки. Я хочу, чтобы у нас была семья. Я хочу, чтобы мы были окружены любовью.
Моя рука касается его челюсти: — И это то, что у нас будет.
ВЕЧЕРИНКА В ЧЕСТЬ ДНЯ РОЖДЕНИЯ ДЖИНЕВРЫ
Сорен
— Иди и пригласи Джиневру на танец, — требует мама, подталкивая меня вперед. — Иначе ее мать мне все уши прожужжит, — бормочет она себе под нос.
— Я даже не знаю, почему мы оплачиваем ее шестнадцатый день рождения, — ворчит за моей спиной отец, пока я переминаюсь с ноги на ногу.
Я поправляю свой новый галстук и одергиваю пиджак. Пиджак сшит на заказ, что позволяет мне чувствовать себя уверенным и важным. Мой дедушка всегда говорил, что первый шаг к успеху — одеться так, чтобы соответствовать ему.
Оглядываю шатер в поисках Джиневры. Думаю, она не знает здесь ни одного человека, хотя это ее день рождения. Интересно, где ее друзья? Или почему она их не пригласила? Не то что бы это имело для меня значение. Джиневра чертовски ненавидит меня. Не помогает и то, что я лучший друг ее брата.
Каждый раз, когда мы пересекаемся, она из кожи вон лезет, чтобы досадить мне. Теперь, когда я ожидаю этого, то всегда предвкушаю ее реакцию, чтобы как следует отомстить. Может быть, это глупо, но в то же время — это самое яркое событие дня.
Я замечаю, как она разговаривает с матерью, стоя ко мне спиной. Больше всего мне в ней нравится то, что она точно знает, чего хочет, и не принимает отказов. Она также отказывается терпеть мое дерьмо. Это освежает и делает ее честной.
Я подхожу к ней ближе: — Джин, — ее мать вежливо улыбается и отходит, давая нам немного пространства. Джиневра оборачивается и с притворным удивлением закатывает глаза.
— Чего ты хочешь? — рычит она.
Мои слова застревают в горле. Она выглядит великолепно. Сногсшибательно. Когда, черт возьми, она успела повзрослеть? Мой взгляд скользит по ней. От ее вида я теряю дар речи, и вся комната будто исчезает.
— Ладно, смейся над моим платьем. Покончим с этим, — она смотрит на меня с такой ненавистью в глазах, какой я никогда раньше не знал. Почему эта девушка так сильно меня ненавидит?
Я запинаюсь на слове, выгляжу как идиот, не в силах вымолвить ничего, что имело бы смысл. Ее рука опускается на уровень бедер, и я вижу, как она берет стакан имбирного эля с малиной.
Пытаюсь выхватить его, потому что мне вдруг чертовски захотелось пить. Наши пальцы соприкасаются, и меня пронзает электрический разряд, как раз перед тем, как Джиневра поднимает свой бокал и опрокидывает его на меня. Напиток разбрызгивается по всему моему новенькому костюму. Холодная жидкость стекает по лицу, и я смахиваю ее пальцами.