— У тебя малина в волосах. Давай я помогу, — она снимает ягоду с моей макушки и отправляет ее в рот. — Вкусно, хочешь? — спрашивает она, милая и невинная, как будто только что не вылила на меня весь напиток.
— Нет, я хочу танцевать, — хватаю ее за руку, заставляя идти на танцпол. На мокром полу ее туфли скользят, а ноги разъезжаются в стороны. Я крепко обнимаю ее, прижимаясь мокрым костюмом к ее платью.
— Надеюсь, я не испорчу твое платье, — шепчу ей на ухо. Мы оба знаем, что именно этого я и добиваюсь.
— Ты самый злой мальчик из всех, кого я знаю. Я не понимаю, как мой брат может с тобой дружить.
— Осторожно, предполагаемый злодей в каждой истории — всего лишь приманка. В конце концов, я стану твоим прекрасным принцем и женюсь на тебе, — мне нравится, как краснеют ее щеки и расширяются глаза от моего поддразнивания. Все ее внимание приковано ко мне, и никто в этой комнате не имеет значения. Это самое прекрасное чувство в мире, и мне не важна его причина.
— Как будто ты умеешь читать, — отвечает она. Ее тело вибрирует в моих руках, а глаза не отрываются от моих. Впервые с тех пор, как мы начали танцевать, она не сопротивляется тому, что мы вместе.
— Я знаю, что ты думаешь об этом каждый раз, когда видишь меня, — я попаду в ад. Я не могу насытиться этой девушкой, которая во всем со мной спорит. Одариваю ее самодовольной улыбкой. Черт, она красивая. Вряд ли я могу думать о чем-то еще.
— В твоих мечтах. Я скорее умру, чем выйду за тебя замуж, — насмехается она, наступая мне на ногу. Ее острый каблук скребет по моим пальцам, но я не реагирую. Я притворяюсь, что не чувствую этого, и продолжаю наслаждаться тем, как она ощущается в моих объятиях, пока мы танцуем на глазах у всех.
Милое, восхитительное рычание вырывается из ее рта, когда она не получает моей реакции, и я хихикаю над этим звуком. Я должен ненавидеть Джиневру, но не могу заставить себя.
— Ты прекрасно выглядишь сегодня.
— Не издевайся надо мной, — протестует она, извиваясь в моих объятиях.
— Ты единственный человек в этом мире, который не боится сказать мне все, как есть. Я обещаю тебе. Я не лгу.
Она замирает, изучая мое лицо, чтобы убедиться, что я говорю правду. Мгновение она колеблется, прежде чем ответить: — Спасибо. Я ненавижу это платье. Оно колючее и странно пахнет. Мама заставила меня надеть его.
— Не могу представить, чтобы кто-то заставлял тебя что-то делать, — размышляю вслух.
Наши ноги снова начинают кружить по танцполу, и я чувствую себя странно расслабленным. Последние несколько припевов спеты, и я понимаю, что не хочу, чтобы песня заканчивалась. Музыка прерывается, и я позволяю Джин отойти от меня.
— Счастливого шестнадцатого дня рождения, Джин.
Она улыбается мне: — Спасибо, — она уходит, но поворачивается и добавляет: — Извини, что испортила твой костюм.
Я пожимаю плечами: — Держу пари, оно того стоило.
Она смеется, и этот звук делает что-то странное с моим сердцем.
— Да, стоило. Видел бы ты свое лицо.
Это не должно вызывать на моем лице чертовски глупую улыбку, но вызывает. Моя кожа растягивается настолько, что мышцы лица болят. Что такого в этой девушке, что я так люблю ее доставать?
СПОР
Сорен
8 лет
Самое лучшее в семейных каникулах — то, что я могу всю неделю провести со своим лучшим другом. Я крадусь по лестнице, грохот грома заглушает мои шаги, когда смотрю вниз с лестничных перил на наших отцов с благоговением и завистью. Как и мы с Джудом, наши отцы — лучшие друзья.
Джуд обычно был бы со мной, но его плакса-сестра Джиневра цепляется за него из-за грозы. Невесело, когда его нет рядом.
Я наблюдаю за тем, как наши отцы чокаются бокалами.
— Выпьем за то, чтобы мы захватили власть, когда старик умрет, — объявляет Джузеппе, отец Джуда, когда они стоят, собирая дротики на круглом высоком столе.
Мой дедушка лежит в больнице, и я очень надеюсь, что он не умрет. На моем лбу появляется хмурая складка от растерянности, когда я не могу понять, кто мне лжет. Клянусь, мама сказала, что с ним все будет в порядке. Мне нравится, как он рассказывает мне о своих днях в Италии, когда он был моложе. Но больше всего я люблю его истории об игре в кости и о том, как ему приходилось собирать деньги, даже когда люди не хотели ему платить.
Их голоса громкие, доносятся до второго этажа, где все мы, дети, должны спать. Мои старшие братья уже вылезли в окно, а младшая сестра может проспать все, что угодно. Я наблюдаю, как появляется мама Джуда, упирая руки в бедра и приказывая отцам вести себя тише.