За ночь супруги несколько раз схлестывались в любовной битве. Утомленные — засыпали в обнимку.
По субботам Станислав не садился за работу. Он вел жену в зоопарк, музей или кинотеатр.
Целый мир открылся Юлдуз. Она не первый год жила в расейской столице — но не задумывалась, что здесь можно посмотреть на окаменелые скелеты динозавров и на каймановых черепах. Покататься на чертовой колесе.
Юлдуз была почти счастлива.
Да: только почти. Потому что забот и огорчений — тоже хватало.
Первое, из-за чего расстраивалась Юлдуз — это из-за отношений с мамой.
Раз в неделю девушка переводила матери немного денег. (Благо, что кошелек Станислава был и кошельком Юлдуз). Сразу сообщала об этом маме по телефону. Но разговор матери и дочери нормально не склеивался.
— Салем, мам. Я тебе денежку сбросила.
— Спасибо, Звездочка.
— Как там сестренка?..
— Аллах к ней милостив.
Дальше говорить было не о чем.
Юлдуз понимала: мама сердится на свою непокорную старшую дочь, которая — не спросясь — вышла замуж. Да еще за русского атеиста.
«Мама зависит от моих денег, — с горечью думала Юлдуз. — Если б не это — даже не отвечала бы на мои звонки. Вообще — прокляла бы меня».
Юлдуз кусала губы и сжимала кулачки. Ей хотелось биться головой о стену — и плакать, плакать.
«Мама не представляет, до чего я дошла, зарабатывая треклятые деньги. Я в яму скатилась. Стала шлюхой. Разве Станислав не протянул мне руку — не помог выбраться из зловонной канавы?.. Но маме я никогда об этом не заикнусь…»
Другие переживания Юлдуз были связаны со Станиславом.
Нет: муж относился к ней прекрасно. Никто еще не читал Юлдуз романтическое фэнтези, не водил ее в палеонтологический музей. Но… любил ли Станислав жену?..
«Любить» и «прекрасно относиться» — не одно и то же.
Вопрос: «А любит ли меня муж?» — тем сильнее волновал Юлдуз, что она сама любила трепетно любила Стаса.
«Хоть лепестки у ромашки обрывай!.. Может быть, Стасик женился на мне только из боязни остаться одиноким?.. Чтобы заполнить пустоту, которая образовалась в его душе после гибели Дили?..»
Так размышляла Юлдуз, когда утром — проснувшись раньше мужа — вглядывалась в лицо Станислава. Сгорая от стыда — девушка признавалась себе, что ревнует, страшно ревнует мужа к покойной Диларам.
«Диля была чище снежинки. А я?.. Я жалкая шлюшка. В народе говорят: бывших проституток — не бывает. Конечно: Стас поневоле сравнивает меня и Даларам. И понимает, насколько я хуже его первой жены…»
О многом еще думала Юлдуз.
Ей было некомфортно оттого, что она не работает.
Бюджет у супругов был общий. Станислав ни в чем не отказывал жене. Для него было самим собой разумеющимся, что надо поддерживать деньгами туркестанских родственников.
И все-таки.
Юлдуз привыкла зарабатывать сама. В роли «домашней кошечки» на попечении у мужа девушка чувствовала себя неуютно. Точно почва зыбится под ногами.
Но и искать работу Юлдуз боялась. Помнила: «Разбив того фарфорового хряка в «Добром кролике» — я попала в черный список».
Этой своей печалью Юлдуз поделилась с мужем.
Станислав ободрил жену.
— Ничего, Звездочка!.. Отдыхай пока. А там — сменишь фамилию на мою, которой нет ни в каких базах. Тогда и устроишься продавщицей в бутик.
Юлдуз обещала над этим подумать.
Девушку тяготило и недавнее прошлое. Днем она и не вспоминала, что была проституткой. Но ночью…
Клиенты преследовали Юлдуз в кошмарных снах. Даже те «гости», которые были молодыми и подтянутыми — приобретали в видениях девушки уродливый вид. Волосатые брюха волочились чуть ли не по земле. Шамкающие губища, выпученные плошки-глаза…
Клиенты толпой гнались за Юлдуз. Ухали. Ревели. Свистели. Норовили забрызгать девушку слюной и спермой. Оплодотворить свою жертву, чтобы та родила косматое маленькое чудище.
Юлдуз вскакивала в слезах на постели. Долго-долго смотрела в темноту. Потом прижималась к мирно спящему мужу — и снова засыпала.
…За ноябрем пришел декабрь с обильными снегопадами.
Юлдуз потихоньку свыкалась со своим новым положением.
«Все ведь хорошо, — говорила она себе. — Все ведь на самом деле хорошо?..»
Неизвестно: любит ли тебя супруг или нет. Но он — по крайней мере — не против, чтобы ты его любила. Заботится о тебе. Не попрекает тебя тем, что ты была проституткой. Этого ли недостаточно для скромного счастья?..