— Милый. Как там на работе?.. — спрашивала Юлдуз.
Станислав охотно отвечал.
Он рассказывал, как сидел в будке у шлагбаума. Как обходил территорию складского комплекса. Про своих коллег — людей, в основном, пенсионного возраста.
— Попал я в команду бойких старичков. Ха-ха!..
Покончив с едой и чаем — Станислав и Юлдуз ложились в постель. И — после страстного секса — засыпали.
Юлдуз поднималась спустя несколько часов. Она не будила мужа — который давил подушку до вечера.
Следующий день Станислав и Юлдуз проводили за просмотром сериала или чтением романтического фэнтези. А в третий выходной Стаса Юлдуз занималась сборами мужа на работу.
Супруги привыкали к новому ритму жизни.
«Все нормально. Все хорошо, — рассуждала сама с собой Юлдуз. — Стасу необязательно быть профессиональным художником. Можно зарабатывать охранником. А рисовать — для души… Главное: мой дорогой не сломался».
Юлдуз с нежностью думала о муже:
«О, я счастлива, счастлива с ним!.. Он такой милый и добрый!.. Слова грубого мне не сказал. Всегда старается чем-нибудь меня порадовать. Должно быть: я зря сомневаюсь. Он любит меня. Любит!.. Пусть даже не так сильно, как я его…»
Юлдуз мечтала:
«Я рожу Стасу детей. Сына и дочку. Мы доживем до глубокой старости. Внуков понянчим. Нас похоронят в одной могиле…»
Юлдуз ошиблась.
В марте нагрянула беда.
27. В начале весны
Начало весны оказалось тяжким.
Днем из серых туч лил дождь. Улицы тонули в жидкой грязи. Ночью переходила в контрнаступление зима. Тротуар, припаркованные машины, весь город — покрывались тонким слоем белого снега. К утру снег превращался в коричневую слякоть.
«Капризничает погода, — думала Юлдуз. — Как же там мой муженек?..»
Девятого марта — придя с работы — Стас вздохнул:
— Ох, не обрадую я тебя, милый олененок.
— Что такое?.. — насторожилась девушка.
— После выходных мне придется выйти на трое суток, — ответил Станислав. — Кое-кто из коллег заболел.
— А… потом?..
— Потом один выходной. И снова — на трое суток. Неизвестно, сколько мне работать в таком режиме.
— Ну любимый!..
— Ничего, Звездочка. Мне денег больше заплатят.
Юлдуз покачала головой:
— Что ж. Потерпим. Ты хоть спи там у себя в будке по ночам.
…Три дня показались девушке вечностью. Юлдуз себе места не находила — как кружащая по клетке лиса. Ни кофе, ни книги, ни телевизор — не помогали развеяться.
Ночью девушка смотрела в окно на падающий снег и думала:
«Бедный мой муж!.. Каково ему на работе?.. Он же не привык к таким звериным условиям!.. С юности только сидел и рисовал. Он у меня нежнее лотоса…»
На утро четвертых суток приехал Станислав. Юлдуз аж палец прикусила: настолько мужчина был измотан.
Под глазами — мешки. Веко — дергается. Движения — как у пьяного. Вдобавок Станислав шмыгал носом.
— Вай!.. Вай!.. Вай!.. — воскликнула Юлдуз.
Она побыстрее налила мужу горячий суп с обилием жира и мяса. Чай с медом.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся Станислав.
— А теперь скорее топай в постель!.. — поторопила Юлдуз, когда Стас поел и попил.
Юлдуз легла под теплое шерстяное одеяло вместе с супругом. Она думала: измученный муж сразу уснет. Но Станислав начал поглаживать и лизать груди жены.
— Милый. Ну что ты?.. — прошептала Юлдуз, уступая натиску любимого.
На этот раз Станислав кончил всего после нескольких толчков. Он прижал жену к себе — и провалился в сон. Юлдуз, которая трое суток почти не спала — заснула на груди у мужа.
Когда супруги открыли глаза — уже вечерело. Комнату наполняла полумгла.
— Лежи. Лежи, дорогой, — сказала Юлдуз. — А я пока приготовлю ужин.
Девушка упорхнула на кухню.
Через некоторое время Станислав все-таки встал. Он казался каким-то опухшим и позевывал. Немного поболтал с женой. Поел — когда она подала на стол. Попробовал рисовать.
Пока — наконец — не сдался:
— Пойду-ка я еще… подремлю.
— Конечно, сокровище мое.
Юлдуз продолжила заниматься домашними делами. Освободившись — прошла в спальню и долго смотрела в лицо спящего мужа. Потом — разделась и прилегла у Станислава под боком.
Рано утром — заиграл мелодию будильник на телефоне.
— Дорогой!.. — Юлдуз растолкала мужа, который заворочался под одеялом.
Станислав еле-еле разлепил глаза.
— Ты совсем не выспался — да?.. — с грустью спросила молодая жена. — Может быть — не пойдешь на работу?.. Отпросишься?..
— Нет, олененок, — Станислав заставил себя улыбнуться. — Я не такой безответственный.