— Держите его, держите, он человека убил!
Сбежались люди, слушают, не знают, кому верить, руками разводят, торговца Мима жалеют — уж больно он им всем нравился. И снова из толпы вышел старик и сказал:
— Знаем мы тебя, Бяньба, нехороший ты человек. Но тебя, путник, мы ведь первый раз видим. Лучше пусть судья такой вопрос решает, ему виднее, кто из вас прав, а кто виноват.
И повели их к судье.
Внимательно выслушал старый судья Бяньба и путника и так сказал:
— Ступайте в темную комнату. Тот, у кого на спине появится слово «убийца», тому наказания не избежать.
Отвели их стражники в темную комнату и заперли дверь.
«Хитер ты, судья, но меня не проведешь! — подумал про себя Бяньба. — Знаю я, посадил ты в эту комнату своего человека, чтобы на моей спине это слово написать. Не выйдет на этот раз у тебя ничего!» — Нащупал он в темноте стену и что было силы прижался к ней спиной. А путник вошел и стал посреди комнаты — нечего было ему бояться!
Скоро открыли стражники дверь и выпустили Бяньба и путника из темницы. Зажмурились они от яркого света.
— Повернитесь ко мне спиной! — приказал им судья.
И когда они выполнили то, что велел им судья, тот сказал:
— У тебя, путник, чистый халат. Ты не убивал никого и не прятал свою спину ни от кого. У тебя, Бяньба, на спине пятно. Ты боялся, что кто-то напишет тебе это страшное слово, и к стене прижимался. А почему боялся? Значит, совесть у тебя не чиста! Ты хотел убить торговца Мима!
Пошел судья в темную комнату, велел принести светильник и позвал Бяньба. Вошел Бяньба в комнату и глазам своим не поверил: на стене повсюду было выведено мелом страшное слово — «Убийца».
Отвели снова Бяньба в сырой подвал, и никто не знает, вышел он оттуда или нет. Только в городе его больше никто не видел.
А благородный торговец Мима оправился от болезни и ходит по деревням, песни распевает, разными товарами торгует.
ПРОДЕЛКИ ДЯДЮШКИ ДЭНБА
Священная гора
Однажды дядюшка Дэнба возвращался с поля домой, напевая песню. Вдруг видит: на тропинке камень лежит. Подошел дядюшка Дэнба поближе, нагнулся и даже рот от изумления раскрыл: на желтом песке лежал бирюзовый камень величиною с доброе куриное яйцо! Поднял его дядюшка Дэнба, зажал в кулаке и быстрее зашагал к дому.
Узнал об этом местный владыка-тоужэнь. Позвал к себе дядюшку Дэнба и говорит:
— Камень ты поднял на земле, а земля принадлежит мне. Стало быть, и бирюза моя. Выкладывай ее сюда!
— Пожалей меня, владыка! Я нашел камень, почему же должен отдавать его тебе? — Пусть рассудит нас Священная гора, пойдем и спросим ее.
Согласился владыка, и пошли они к Священной горе. Встал дядюшка Дэнба на колени и закричал:
— Скажи нам, Священная гора, кому принадлежит драгоценный камень, владыке или дядюшке Дэнба?
Трижды обращался дядюшка Дэнба к Священной горе и всякий раз свое имя произносил много громче, чем имя ненавистного владыки.
И эхо трижды повторило: «Дэнба», «Дэнба», «Дэнба».
— Слышишь, владыка, — сказал тогда дядюшка Дэнба, — правда на моей стороне: Священная гора отвечает, что камень принадлежит мне.
— Да, да, — согласился владыка, — справедливей Священной горы ничего не может быть на свете.
И, расстроенный, поплелся домой.