Все шло бы хорошо у Чачататуту, если б не Хорек, который жил неподалеку в поле. Хитрый зверек повадился истреблять яички Чачататуты. Он выслеживал, когда хозяйка гнезда отлучалась за кормом, забирался в гнездо и выпивал голубые яички одно за другим.
Житья не стало Чачататуте от хитрого коварного соседа. И решила она пойти за советом к знатной и умной птице Феникс.
Но птица Феникс оказалась красива лишь своим ярким и пышным оперением. Она слегка повернула голову и на жалобу Чачататуту ответила:
— Разве ты не видишь, что у меня своих забот хватает? Хорек пьет твои яички, ты и заботься о них сама. Я-то здесь при чем?
Опечалилась маленькая Чачататуту и говорит:
— Я пришла к тебе, старшая сестра, потому, что ты мудра и известна. Ведь о тебе в наших горах сложено немало легенд. Тебя даже считают священной персоной! Так не оскорбляй же меня своим высоким презрением. Прислушайся к моим словам, и ты поймешь, что я волнуюсь не из-за пустяков. Запомни, птица Феникс, что даже малая беда, если ее вовремя не устранить, может стать причиной огромных несчастий.
Так сказала Чачататуту и улетела в свое разоренное гнездо. Подошел вечер. Чачататуту забылась коротким, тревожным сном. Вдруг она слышит, как что-то зашуршало в высокой траве. Открыла Чачататуту глаза и видит: к гнезду крадется Хорек. «Ну подожди, — подумала невеличка, — проучу я тебя!»
Выждала она момент, когда наглый Хорек подполз совсем близко к гнезду, да как прыгнет на него. Впилась она Хорьку в глаза когтями, бьет его клювом. Застигнутый врасплох, Хорек растерялся, взвыл от боли и бросился бежать. Неподалеку от гнезда, в высокой траве, отдыхал после сытного обеда Лев. Хорек, ничего не видя, ударился головой о морду Льва. Тот вскочил на ноги и от испуга бросился в реку. А в воде лениво плавал священный Дракон. Увидел Дракон Льва рядом с собой, подумал, что он хочет его проглотить, и в испуге взлетел в синее небо. Ослепленный страхом, он взмахнул своим длинным хвостом и сбил с высокого дерева гнездо птицы Феникс. Гнездо перевернулось, из него выпало яйцо и разбилось.
Разгневалась птица Феникс, закричала на священного Дракона:
— Разве ты не знаешь, что я несу всего одно яйцо в год? Как посмел ты быть таким неосторожным!
— О всемогущая птица Феникс! В этом нет и капли моей вины, — взмолился Дракон. — Я тихо плавал в реке. Вдруг на меня прыгнул Лев. Мне ничего не оставалось, как взлететь в небо и спасти свою драгоценную жизнь. Вини в своем горе неразумного Льва!
Взмахнула птица Феникс своими роскошными крыльями и полетела к Льву.
— О мудрая птица Феникс! В том, что погибло твое единственное яйцо, нет даже тени моей вины, — сказал Лев. — Хорек ударил меня. Я сразу не понял, в чем дело, испугался и прыгнул в реку. Во всем виноват наглый Хорек.
Расправила крылья птица Феникс и полетела к Хорьку.
— О великая из великих, птица Феникс! — слащавым голосом заговорил Хорек. — Разве могу я, маленький зверек, быть причиной твоих неповторимых страданий! Я мирно нежился в густой траве, когда на меня напала разбойница Чачататуту. Она выцарапала мне глаза. Я перестал видеть и случайно наскочил на Льва. Всему виной Чачататуту, ступай и накажи ее всей силой своей непревзойденной власти.
И снова встретились две птицы. Одна гордая, разгневанная в своем горе, другая серенькая, невзрачная, но стойкая в своем несчастье. Чачататуту спокойно выслушала гневные слова птицы Феникс и ответила:
— Вспомни, птица Феникс, не я ли тебя предупреждала, что даже малая беда, если ее вовремя не устранить, может стать причиной огромных несчастий? Так нечего тебе и гнев свой понапрасну на меня изливать.
Сказала, легко вспорхнула и полетела к дальним горам.
Хитрая Лягушка
Как-то Ворону повезло: он поймал Лягушку — большую, зеленую, пучеглазую. Словом, обычную представительницу лягушечьего рода.
Хоть Ворон и большой любитель падали, но кто из хищников откажется полакомиться свежим мясом?
Поднял Ворон свою добычу над прудом, осмотрел землю с высоты и решил: «Съем-ка эту Лягушку на крыше вон того самого высокого дома». Подлетел Ворон к деревне и опустился на самый большой дом.
— Худо тебе будет, Ворон, если ты съешь меня здесь, — заметила, будто невзначай, Лягушка. — В этом доме живет моя мать. Злее ее никого нет на свете.
Испугался Ворон, взмахнул сильными крыльями и перелетел на соседнюю крышу.
— А здесь живет мой дядя. Сильнее его никого не сыщешь на свете. Берегись, Ворон!
Не долго раздумывая, Ворон подхватил Лягушку и понес на самый низенький домик.
— Или ты забыл, Ворон, что у меня есть старший брат? Разве кто-нибудь бегает быстрее его? Если ты меня съешь, он догонит тебя и разом проглотит!
Как ветер, полетел Ворон обратно к пруду. Поглядел вниз — а по земле что-то черное за ним бежит, через горы и перелески перелетает. «Это и есть ее брат», — подумал Ворон и еще сильнее замахал крыльями. Но тут зашло солнце, и погоня прекратилась. Ворон спустился на берег пруда, облегченно вздохнул и выпустил свою жертву.
— Здесь я тебя поймал, здесь и съем, — сказал Ворон Лягушке, которая смирно сидела на камне. Сказал и стал точить клюв, предвкушая сытный ужин. Но вдруг раздался всплеск, и на месте, где была Лягушка, осталось лишь мокрое пятнышко, а по воде разошлись большие круги. «Хорошо, что сам цел остался», — подумал Ворон и полетел доклевывать дохлую лошадь.
Кто самый сильный на свете
Давным-давно в глухом лесу жил старый-престарый Тигр. На всю округу славился он своей житейской мудростью. Но вот пришло ему время умирать. Велел он позвать к себе единственного сына и спросил:
— Знаешь ли ты, сын, у кого самые крепкие клыки на свете?
— Конечно, у Тигра! — воскликнул сын.
— Верно. А знаешь ли ты, у кого самые острые когти?
— Конечно, у Тигра! — опять воскликнул сын.
— Правильно и это. Ну, а теперь скажи, кто быстрее всех бегает?
— Конечно, Тигр! — выпалил, не задумываясь, сын.
— А теперь я задам тебе последний вопрос: кто на свете всех сильнее?
— Тигр! Тигр! Тигр! — трижды прокричал сын.
— Ошибся ты, сын мой. Запомни: сильнее всех на земле человек! Берегись его. Не вступай с ним в борьбу, обходи стороной.
Сказал и умер.
Задумался молодой Тигр над тем, что отец сказал ему в последние минуты жизни. «А где же мне найти этого человека? Хотел бы я одним глазом увидеть его клыки и когти».
И пустился молодой Тигр на поиски человека.
Идет он как-то по пастбищу и вдруг видит: Як пасется. «А может быть, это и есть человек?» — подумал Тигр и закричал что было мочи:
— Эй ты, зверь, признайся, не ты ли человек будешь?
— Нет, — ответил Як, — я четвероногий друг человека.
— Тогда расскажи мне, какие у человека когти и клыки. Правда ли, что они больше и острее, чем у меня?
— Что ты, — удивился Як. — Нет у него ни когтей, ни клыков. Человек силен своей головой.
— Глупый ты, Як, ничего не знаешь. Мне отец говорил про человека совсем другое, — обиженно заметил Тигр и пошел прочь.
На другом конце пастбища повстречал Тигр Верблюда. Стал расспрашивать у него о человеке. Но когда Верблюд сказал, что человек так мал ростом, что ему приходится вставать на колени, Чтобы тот мог забраться к нему на спину, Тигр тоже не поверил.
— Отец мне рассказывал, что человек сильнее всех на земле, а значит и больше всех! — с обидой в голосе сказал Тигр и удалился.
Много дней бродил Тигр по горам и долинам в поисках человека. Он уже решил, что ему никогда не встретить это существо, как вдруг услышал какой-то стук в лесу. Спрятался он в кустах, притаился и смотрит. Стоит возле дерева какое-то существо без клыков, без когтей и даже без шкуры и стучит чем-то по елке.