— Никаких проблем, — проговорила она. — Я уже сказала, что эта встреча просто досадное недоразумение. А что касается моего финансового положения, так это не ваше дело! — Выпалив последнюю фразу, Анна развернулась и направилась к примерочной, откуда вот-вот должна была появиться мать.
— Мариса! — услышала она за спиной голос Неймена, а потом кто-то коснулся ее руки.
Анна быстро обернулась, обнаружив перед собой спутницу Неймена.
— Я прошу прощения за поведение Алекса. Но вчера вы здорово разозлили его, мисс, — заявила девчушка.
— Мариса! — Низкий голос Алекса приобрел угрожающий оттенок, но не оказал на девочку никакого воздействия.
— Спасибо за предупреждение, я уже и сама это поняла. Но не могли бы вы вернуться к вашему… ммм…
— Дяде, — весело подсказала Мариса.
— …а то мне кажется, что его терпение на исходе. Мне бы не хотелось вызывать еще большее недовольство мистера Неймена.
— Пока, мисс, — с улыбкой прощебетала Мариса и так же легко убежала.
Анне была непонятна и веселость в глазах Марисы, и ее порыв. Она видела, как Алекс что-то выговаривает ей, успев бросить на Анну несколько сердитых взглядов. Очевидно, девочке было не привыкать к таким выговорам, потому что она осталась абсолютно безмятежной, а у Анны, наоборот, от этих взглядов холодные мурашки поползли по спине. Интересно, в чем на этот раз усмотрел ее вину грозный Алекс Неймен? Она вздохнула. Господи, длина Уилшира почти пятнадцать миль, а ее угораздило появиться в том же бутике и в то же время, что и Неймен! Поистине, просто потрясающее «везение»! Хорошо, что Фрэнсис не была свидетелем этой неприятной сцены!
— Ну как? — мать появилась из примерочной кабины и, взглянув на лицо дочери, обеспокоенно нахмурилась. — Что произошло, дорогая? На тебе лица нет!
— Наверное, вчера переволновалась. — И тут же сменила тему. — Платье удивительно идет тебе. Ты выглядишь потрясающе красивой!
— Не преувеличивай, Анна. — Тем не менее Фрэнсис была польщена. — Ты, как всегда, оказалась права. Жаль, что мой вкус не так безупречен и мне приходится водить тебя за собой.
— Мне очень нравятся наши вылазки, мама.
— Может, ты что-то подберешь себе?
— В следующий раз.
Она подождали, пока им завернут платье, и, к удивлению Анны, Фрэнсис решила на этом остановиться.
— Теперь ты выглядишь усталой, — заявила Фрэнсис после того, как Анна выразила свое удивление этим обстоятельством. — Ты беспокоишь меня, Нини. У тебя и вправду все в порядке? Может, тебе нужна помощь? Или… деньги?
От того, что мать назвала ее, как когда-то в детстве, Анна почувствовала комок в горле.
— Нет, мама, у меня все хорошо. Если ты не против, я поеду домой на такси.
— Не забудь про завтрашний обед. Да, забыла тебе сказать, отец пригласил на обед Доминика.
Анна не сумела сдержать страдальческого вздоха, но Фрэнсис тотчас же успокоила ее.
— Нет, дорогая, отец ничего не знает. Я подумала, что ты сама захочешь сообщить ему новость, и не стала торопить события.
От наступившего облегчения Анна снова вздохнула.
— О, мама…
— Нини, ты же знаешь, что отец никогда не станет давить на тебя… Мы с папой хотим тебе только добра, но окончательный выбор всегда за тобой.
— Спасибо, мама. Ты ведь знаешь, как это для меня важно.
Фрэнсис с нежностью и любовью посмотрела на дочь.
— Конечно.
— Мне надо идти… — Но Анна отчего-то медлила, продолжая смотреть на мать.
— Пока, милая.
— Пока, мама.
Анна села в такси, и всю дорогу у нее перед глазами стояло лицо матери, полное нежности. И печали. Она вздохнула.
Не успела Анна войти в квартиру, как раздался телефонный звонок. Метнув сумку в кресло, она сняла трубку.
— Где ты была? Я все утро пытаюсь дозвониться тебе…
— Мы с мамой делали покупки, а мобильник я оставила дома. Что случилось, Энджи? — Анна безошибочно различила в голосе лучшей подруги истерические нотки.
— Мне нужно с тобой поговорить. Очень срочно.
— Что на этот раз?
— Я не могу так говорить, нужно встретиться. Помнишь тот итальянский ресторанчик, где мы ели? Давай встретимся через час…
— Хорошо, Энджи.
Анна положила трубку, скинула туфли. Просто сумасшествие какое-то! Ей требуется перерыв от таких оглушительных эмоций! Она взглянула на часы. Времени в обрез, и его катастрофически не хватит, чтобы просто посидеть в тишине и прийти в себя после новой встречи с Нейменом…