После множества безуспешных попыток схватить строптивца, Лесовик усаживался на какой-нибудь кряжистой ветке, зевал, почесывался, словом, всячески подчеркивал, что к ветру он не относился всерьез. Лесовик был ужасно толстым. Массивная голова без шеи покоилась на широченной груди, а грудь незаметно переходила в толстую бочку живота. Весь он был покрыт густой, длинной шерстью зеленого цвета. Особенно примечательными были у него конечности — эдакие разлапистые, кривые, мускулистые коряги.
Лесовик перекинул ногу за ногу. Дерево скрипнуло. «Ну, старая, расскрипелась!..»— проворчал Лесовик. Ему хотелось бы еще поспать, но всходило солнце. Стал почесываться. Пока занимался этой самой важной процедурой утреннего туалета, сердитый взгляд рыскал по деревьям. И тут он увидел Юрку. Перестал чесаться. «Ты еще здесь? А ну-ка, ну-ка! Рассмотрим тебя поближе!» Лесовик встал на ноги, грузно оттолкнулся от ветки и удивительно легко перелетел на Юркино дерево. Уселся напротив. Разглядывал мальчишку с видом любопытствующего превосходства.
— Ну и как?— спросил он чуть погодя.
— Что «к-к-ак»?— пролепетал Юрка, заикаясь от робости.
Лесовик, вроде бы удивляясь, сделал комичную рожу. Он мог и не корчить ее, рожа и без того была достаточно безобразной,— лохматая тыква с уродливой картофелиной носа.
— Как твои дела, спрашиваю! — рыкнул Лесовик деревянным голосом.
— Да никак... Вот... отдыхаю.
— Отдыха-а-ю...— передразнил Лесовик и вдруг зашелся таким хохотом, что на дереве задрожала листва.— Ха-ха-ха! О-хо-хо! У-у-хо-хо!
Он прямо надрывался от смеха, держась лапами за круглый, трясущийся живот. Услышав этот смех, Юрка облегченно вздохнул и робко улыбнулся. Если это чудовище так хорошо смеется, зла оно не сделает. Но до чего же уродлив! Потрясающий урод! Какая-то копна безмозглая... А мускулы! Бог ты мой, какие мускулы, так и перекатываются под шкурой! Шерсть свисает, как у овцебыка. На лапы лучше и не смотреть — вид черных медвежьих когтей нагоняет страх.
Юрка перевел взгляд на лицо Лесовика. В чаще зеленых волос сверкали зеленые глаза с черными гвоздиками зрачков. Раздвинутые смехом губы скалились двумя отменными кабаньими клыками. «Ну и ну»,— уважительно подумал Юрка и еще раз робко улыбнулся. Хохот Лесовика вдруг прекратился. Лесовик вперил в Юрку жесткий взгляд:
— Не рановато ли ты улыбаешься?— спокойным голосом спросил Лесовик, а в Юрке все замерло, все онемело в недобром предчувствии.
— Что, не нравлюсь?— спросил Лесовик серьезным тоном.
— Да, не нравитесь,— ответил Юрка в душевной простоте. Лесовик нахмурился, но неожиданно подобрел, глядя на мальчишку с любопытством.
— Смешной же ты малый! — воскликнул Лесовик и опять зашелся раскатистым деревянным смехом.
«И чего он надрывается?»— подумал Юрка, соображая, что может сделать с ним Лесовик.
— Как это «чего надрываюсь?»— спросил Лесовик сквозь смех и кашель.— Как это «чего?» Здоровый смех — мой первый завтрак. Сегодня, не скрою, подзаправился я недурно! Очень уж ты вкусно смешной, лопнуть можно, разрази меня гром! А-ах-ах-ах-ха-ха!.. А ты недурно устроился!
— Хорошая липа,— сказал Юрка тоном воспитанного мальчика.
— Какая же это липа!— удивился Лесовик.— Ты что, в деревьях ни бельмеса? Это же дуб!
Юрка смутился. Он действительно сидел на дубе.
— Пусть дуб,— сказал Юрка.— Все равно. Дуб — тоже хорошее дерево.
— Ха! Хорошее!— воскликнул Лесовик.— Да ему цены нет! Этот бравый дуб, как-никак, был дедом самого Тараса Бульбы!
— Как «дедом»?— не поверил Юрка.
— Вот так! Самым настоящим дедом!
Юрка смотрел на Лесовика во все глаза.
— Ты это... Гм! Не смотри на меня так,— попросил Лесовик,— твой взгляд смущает меня, как бы это сказать... Гляделки-то у тебя этакие...— Лесовик не нашел подходящего слова, чтобы сказать какие именно «гляделки» у мальчишки. Юрка перевел глаза на ветви дуба, на толстенный, высокий, ровный ствол с буграми вздутых корней вокруг комля. Дерево было увенчано густым шатром величественной кроны. Ничего не скажешь, прекрасный дуб. Могучий дуб.