Юрка неопределенно пожал плечами. Он с Лесовиком о многом говорил, поди догадайся, что его интересует. В голосе Лесовика снова слышалось коварство. Лучше не напоминать ему, о чем шла речь в их недавней беседе. Не только не напоминать, но и не думать,— ведь Лесовик читает мысли! Вон как уставился! Так и сверлит взглядом! А поскольку мыслями управлять невозможно, то Юрка, чтобы не навредить себе, начал мысленно читать стихи из детсадовского репертуара:
— Замолчи!!!— вдруг взревел Лесовик.
— А я ничего и не г-г-говорю...— пролепетал испуганный Юрка.
— «Не говорю-у-у!»—передразнил Лесовик.— Надо же, какой чепухой забита у него голова!— Лесовик с досады плюнул и отвернулся, скользя насупленными глазами по верхушкам деревьев. Он широко зевнул. Сделал вид, будто ему невыразимо скучно. Зевнул еще раз, теперь по-настоящему, взвизгнул и похлопал ладонью по разинутому до ушей рту. Искоса взглянул на Юрку, хотел что-то сказать, но передумал, махнул рукой. Несколько минут сидел, погруженный в задумчивость, потом встал на кривые ноги, придерживаясь руками за верхние ветви, взвился в воздух и полетел между деревьями.
Едва Лесовик скрылся, Юрка почувствовал движение воздуха слева от себя и услышал шелестящий негромкий голос:
— Как я его, а?
Юрка огляделся, но никого не увидел.
— Меня нельзя увидеть, я — ветер! — прошелестел голос.
— А-а-а, ве-е-тер!— удивленно прошептал Юрка.— Не понимаю, зачем ты дразнишь старика.
— Сейчас поясню: Лесовик — мой любимый враг.
— Вот уж не подумал бы!
— Да! Так оно и есть. Хочешь — верь, хочешь — не верь, истинная правда!— горячо шептал ветер.— Признаюсь, иногда мне его жаль, он совсем старенький. Но когда я вижу, как он издевается над кем-нибудь, зло разбирает. Сам я, честно признаться, тоже не сахар...
— Особенно, если спросить об этом у деревьев!
— Верно! А знаешь, почему? У меня совсем расшатались нервы. На деревьях я срываю злость. Они ведь любимцы старого хрыча!.. Но и с ними я бываю ласков. Что ни говори, очень уж они безответны... А кто виноват, что я такой? Все он, старый зеленоглазый брюзга!
— Чем же он так досадил тебе?
— Он долго держал меня в рабстве!— закричал ветер.— Я был у него на побегушках. «Поди туда-а-а! Ходи сюда-а-а!» Ни минутки покоя, он приучил меня метаться по всем пределам. Моими руками он расправлялся с неугодными ему деревьями! Сделал из меня палача! А я ведь по характеру хоть и шальной, но не кровожадный. Бедные деревья! Он же их по-своему тоже любит. Но стоит им заболеть или постареть, он тут же приказывает мне валить их ко всем чертям. Приказывал! Теперь я это делаю по привычке. Иногда так разойдусь, что ясный день превращаю в темную ночь. И тогда за моей спиной остается сплошной бурелом... Такие, браток, дела.
— И давно уже между вами вражда?
— Давно! С тех пор, как он лишил меня цвета! Ты и представить себе не можешь, каким красавцем я был! Теперь только и осталось, что неуемная сила...
— Сила есть — ума не надо,— сказал Юрка.
— Что это значит?
— У нас, у людей, так говорят... Поговорка такая.
— Это в каком же смысле?
— В таком, что если ты силен, то проживешь и дураком.
— Это хорошо или плохо?
— Кому как и когда как,— ответил Юрка.
— Ничего не понял!.. А знаешь, в том, что Лесовик лишил меня цвета, есть и хорошая сторона!
— Какая же?
— Он потерял надо мной власть. Я стал неуловим. И он не знает, где меня ловить, не видит меня.
— Но он может вернуть тебе цвет!
— Не может! Он забыл колдовское слово.
— А вдруг вспомнит?
— Не вспомнит. Он лишил меня цвета, когда был еще молодым, а теперь куда ему! Сплошной склероз! Ну, я пошел... Бывай!
Ветер улетел. Юрка повернулся к муравью:
— Ты извини меня, пожалуйста, заговорился я с ним.
— С кем?
— С ветром.
— Я ничего не слышал. Видел, что ты какой-то весь в себе. Подумал: пускай, не стану его отвлекать.
— Интересно получается: мы сидим рядом, а ты ничего не видишь и не слышишь.
— Не удивляйся. Лесовик, наверное, посчитал, что так нужно. Он муравьями не очень интересуется. Что для него муравьи! Так, мелкота одна. Делают свое дело — и ладно... А ветер мне и самому не интересен. Пустомеля... Пока ты с ним разговаривал, я вспомнил, что недалеко отсюда растет дикая яблоня. Плоды на ней уже созрели и осыпались. Если хочешь подкрепиться, пойдем к ней.