Бог ты мой, какие грязные носки! Юрка снял их и осторожно спустился к реке, чтобы постирать. Раньше этим всегда занималась мать, хотя отец и требовал, чтобы сын сам стирал себе и носки, и джинсы, поскольку всегда возвращался домой грязный, как поросенок, отчего мама приходила в отчаяние.
Юрка неумело тер мокрые носки, снова окунал их в речку, выжимал, расправлял и опять окунал, пока не заметил какое-то животное. В мутной воде трудно было различить, что это такое. В глубине шевелилась большая тень. После секундного замешательства отошел от воды, взобрался на валун. Он стоял, сжимая в руке мокрые полувыстиранные носки. «Что же это за зверь?» Кажется, приближается. Неожиданно вода с шумом разверзлась, и на поверхности показалась усеянная частоколом острых зубов пасть, в которой запросто поместился бы взрослый человек. Пасть захлопнулась и фыркнула. Грустные глаза незнакомой рептилии (тилозавр?) уставились на Юрку. От затылка вдоль спины тянулся костистый гребень. Ящер удерживался на месте, загребая плавниками, а может, лапами,— в такой воде разве разглядишь?— и не спускал с Юрки желтоватых глаз с продолговатыми зрачками. Юрка медленно сполз с валуна и начал карабкаться на утес, оглядываясь на ящера, который не двигался с места и только провожал его грустным взглядом.
«А если бы он был здесь, когда бронтозавр загнал меня в речку?» От этой мысли похолодели внутренности. Ящер еще раз фыркнул, при этом на носу открылись большие щелевидные ноздри; мотнул крокодильей головой и скрылся в волнах.
Юрка расстелил носки на камне. Достал нож. Острое лезвие кое-где прихватило ржавчиной, и ее пришлось оттирать камешком. Пока носки сохли, лежал, закрыв глаза. В воображении возникла картина: мама накрывает на стол. Над тарелками струится легкий душистый пар. В ноздри ударяет вкусный запах. Ах, какой острый запах, прямо голова кружится! Юрка любил фасолевый суп... В отцовском рюкзаке остался большой кусок докторской колбасы, полбуханки ржаного хлеба, зеленый лук, вареные яйца, чай в термосе... И все это врывалось в сознание дразнящими запахами, сводило живот, наполняло рот слюной, охватывало нетерпением. Так и подмывало отправиться на поиски чего-нибудь съестного.
Не дождавшись, пока высохнут носки, натянул их на ноги, сунул ноги в кеды. Обрезанный конец шнурка разбахромился, и его никак нельзя было продеть в дырочку. Кое-как зашнуровал, подхватил палку, спустился в овраг. Переступая через родничок, остановился, помыл руки и зачерпнул горсть прозрачной воды. Прохлада охватила губы, рот, заструилась в горле, остановилась под ложечкой. Голод ошеломленно замолчал. Перебравшись через овраг, Юрка вышел на широкий песчаный пляж, окаймленный зарослями кустарников и папоротника,— заросли, казалось, бежали к реке, но остановились на границе песка, боясь обжечь корни.
Речные волны с тихим шорохом накатывались на песок, испещренный крупными трехпалыми следами,— неизвестный ящер прошествовал вдоль реки. Юрка пошел по этим следам, не приближаясь к воде,— помнил крокодилообразного ящера,— пока не наткнулся на осколки огромного, судя по толщине скорлупы, яйца. Внутренние поверхности осколков высохли, измазанные желтком. «Питайся яйцами динозавров!» Напутственный голос Лесовика скрипучим эхом отдался в мозгу. Но где они, эти яйца? Юрка оглядел все вокруг. В одном месте увидел белое пятнышко, разгреб песок и обнаружил яйцо размером с пятикилограммовый арбуз. Вот так яйцо! «Какой же омлет можно сделать! На весь класс хватило бы!»
Сунул палку под мышку, подхватил яйцо, еще не зная, что будет с ним делать. Его обуяла радость. У него была пища! Теперь побыстрее назад, на утес, пока не появился какой-нибудь доисторический недруг.
На утесе обложил яйцо камнями, чтобы не покатилось, и стал думать, глотая слюну, что же делать дальше. Был бы костер, просто положил бы яйцо в огонь — и дело с концом. Но огня нет, и думать об этом нечего. Стукнул по яйцу рукояткой ножа. Удивительно, даже не треснуло! В месте удара образовалась щербинка, выкрошился мел. Ударил посильнее. Еще... И еще... По скорлупе побежала трещинка. Выковырял кусочек, похожий на осколок фарфорового блюдца. Обнажилась голубоватая кожица, выстилающая яйцо изнутри. Прочная, она поддалась только лезвию ножа. В глубине густого прозрачного белка плавал желтый шар с узлом зародыша. Юрка понюхал. Вроде бы свежее. Он взялся за него поудобнее и поднял над головой, прижавшись губами к проделанному в скорлупе отверстию. Противная тягучая жидкость потекла по губам, заполнила рот, залила искусанную комарами грудь. Он почувствовал, что не сможет проглотить ее. Поставил яйцо на место. По вкусу содержимое яйца динозавра почти не отличалось от куриного — такое же невкусное, когда пытаешься выпить его сырым, да еще без соли.