— Ничего не получится.
— Почему?
— Да потому, что прервется линия твоей крови на тысяча шестьсот втором колене. Между тобой и этим дикарем образуется наследственный провал, пустота,— понимаешь? Прервется передаваемая по наследству линия жизни. Это значит — не было ни твоего отца, ни деда, ни прадеда. Следовательно, не было и тебя.
— Но если он отправится со мной на денек, а потом вернется назад?
— Нельзя, малыш! Никак нельзя! И ты не настаивай!
— Но почему?
— Да потому! — ответил Лесовик, начиная раздражаться.— На этот вопрос я отвечу тебе несколько позже.
— Ладно,— согласился Юрка.— Итак, домой?
— Нет!
— Понимаю! Я побывал в прошлом, теперь ты хочешь транзитом переправить меня в будущее? Заранее согласен!
— Не будь таким прытким! — сказал после некоторого раздумья Лесовик.— Ты, малый, хитер, но и я не простак.
— Прошу тебя! — взмолился Юрка.— Ну что тебе стоит? Разве тебе не все равно, куда забрасывать меня?
В Юркином голосе было столько простодушия, что Лесовик чуть было не сдался. Он уже хотел согласиться и перебирал в уме варианты: отправить его в двадцать пятый или в тридцатый век... Но вдруг щелкнул себя по лбу и завопил:
— Ты, малый, не сбивай меня с толку! Не могу я отправить тебя в будущее! Отправить тебя туда — значит раскрыть многое! Значит посвятить тебя в тайны, которых никому не дано знать! Нет! Тебе никак нельзя туда! Никто не может сказать, как повлияет на судьбы мира и каждого человека преждевременное знание того, что когда-то сбудется. Все должно идти своим чередом, понимаешь? Вы, люди, частенько пытаетесь заглядывать в щелочку, в эту Великую Тайну, которая именуется Грядущим. Что-то там пророчите... Смешно, ей-богу! Никто не должен знать, что произойдет завтра, через год, через сто или тысячу лет! И это хорошо потому, что остается место надеждам. На-деж-дам! Если бы человеку доподлинно стало известно будущее, его жизнь лишилась бы смысла. Человек должен жить на острие своего времени, и если он хочет, чтобы оно было счастливым, делать только добрые дела. Человеком движут добрые надежды, помыслы о высоких целях. Не всеми! Спешу оговориться! Есть и подлые людишки. Есть злоумышленники и преступники. Но не о них сейчас речь. Сейчас речь о нормальном человеке.
Так вот, допустим, человеку или человечеству заранее известно, что обозримое будущее станет весьма для него благоприятным, так? Поверь мне, человеки тут же потеряют целеустремленность. Зачем стараться, зачем выкладываться, зачем рисковать и чем-то жертвовать, если жизнь и без того будет прекрасной!
Или возьмем другую крайность: кому-то станет известно, что он в такой-то день и час умрет. Можно такое допустить? Можно. И что же? У человека опустятся руки. Зачем, подумает он, стремиться к добру, если вся моя жизнь псу под хвост? Или, скажем, людям станет известно, что их ожидает вечный мир. Они ведь перестанут за него бороться! Зачем бороться за то, что и без борьбы сбудется?! Зато злоумышленники постараются вовсю! Допустим еще одну вероятность — человечеству станет известно, что в каком-то таком году разразится гибельная война! Опять же, оно опустит руки, проникнется социальным пессимизмом и тогда, действительно, крах...
Нет, братец, в этом плане неведенье — благо. Надежды, мечты и стремление их осуществить — этого человеку достаточно, чтобы прогресс шел своим путем. Человек идет в непроницаемое будущее с факелом надежд. Его подстегивает в этом пути неудовлетворенность достигнутым. А прогнозисты и прорицатели, скажу тебе откровенно, вызывают у меня приступы смеха. Сколько раз садились они в лужу! Погоду на завтра — и то не легко предсказать! Это говорю я, Лесовик. Ты хочешь со мной поспорить?
— С превеликим удовольствием, но только не сейчас и не здесь.
— А где и когда?
— У меня дома за стаканом чая, в обществе папы и мамы!
Лесовик замолчал. Слышалось его недовольное сопение.
— Нет, малыш, ты прямо-таки невозможен! До чего же хитер и коварен, а? Ну да ладно... Твое счастье, что я здесь вынужден сидеть на скале, поблизости нет ни одного деревца. Скалы мне противопоказаны — сразу начинается страшная ломота. Давай-ка мы с тобой прогуляемся к звездам.
— К звездам?! О нет, избавь меня от такого удовольствия!
— Не упрямься, малыш!
— Не хочу к звездам! Хочу домой! — плачущим голосом заявил Юрка, когда понял, что Лесовик не шутит.— Еще чего выдумал!
— Спокойно, малыш, спокойно! Ну-ка, поднимись! На дикаря не оглядывайся, он спит. Сейчас ты станешь птицей... Ты испытаешь ни с чем не сравнимое чувство полета... Выпрямься, раскинь руки... Закрой глаза и сосредоточься... Так... Ну, взлетели! Раз!!! Не отставай от меня! Вперед, не бойся, малыш! Слышишь, как ветер свистит в ушах! Посмотри на Землю — она уплывает вниз, растворяется в лунном свете. Твое тело обтекают струи теплого воздуха, ты летишь! Как это здорово, малыш!