Профессор показался на тропинке, он шел уверенным шагом и о чем-то достаточно весело беседовал с охранником.
При виде нас его выражение лица ничуточки не поменялось, чем я была несказанно удивлена. Думала, что он сейчас будет метать громы и молнии, но нет.
– А-а-а, помощнички явились! – сказал Половинкин, хлопая Митю по плечу.
– Сергей Николаевич, – начала я сразу с места в карьер, – я приношу свои извинения за неуклюжесть и причиненный ущерб и сразу спрашиваю, как я могу исправить сложившуюся ситуацию. Если нужно оплатить, то вам придется подождать, потому что…
Профессор договорить мне не дал:
– Евгения, все вопросы решаемы. И не всегда дело в финансовых затратах. Это хорошо, что при таком случае, который мы, к счастью, не можем назвать несчастным, не пострадали ни животные, ни мы с вами. Пройдемте-ка в мой кабинет и все подробно обсудим.
– Нет, – я отшатнулась, – я туда не пойду. Опять что-нибудь свалю, толкну, развалю.
– Женя боится, что разнесет ваш сафари-парк к собачьей бабушке, – пошутил Митя, решив как-то сгладить мою резкость и неловкость.
– Ну это сложно будет сделать. Хорошо, давайте просто посидим в беседке. Здесь неподалеку есть чудесное место, правда, там подъем в гору, зато открывается чудесный вид, практически на весь Сорочинск.
Мы согласились и буквально минут через десять-пятнадцать сидели на очень удобной скамейке. Перед нами расстилалось бескрайнее море, которое сейчас из-за набежавших облаков казалось не бирюзовым, а серебряным с золотистыми проблесками.
Сами не зная почему, мы решились на откровенность с Половинкиным, рассказав всю историю наших приключений за эти дни, не вникая в детали.
Профессор, выслушав нас, подвел свои итоги:
– Так, значит, вы, Женечка, хотите оплатить мне ущерб, получив оплату за то, что охраняете Митю, который в целости и сохранности привезет в Тарасов мусанга? А он сбежал, и сейчас вся ваша схема разваливается, верно? Вы пришли ко мне проконсультироваться, где же зверек может быть и как его найти?
– Да, все так, Сергей Николаевич, – закивали мы с Митей, словно старательные, послушные школьники. Половинкин внушал доверие, чувствовалось, что он хочет помочь.
– А как зовут вашего заказчика?
– Это профессиональная тайна, не могу сказать, – отреагировала я.
– Я, в принципе, догадываюсь, о ком идет речь. Вероятнее всего, если вы из Тарасова, то это владелец частного зоопарка с подходящей фамилией Львов, верно?
Мы молчали. Но и по этой тишине можно было сделать соответствующие выводы.
– Ладно, не буду вас мучить. Слышал я краем уха про него. Да это и не важно. Как я уже сказал, не все проблемы решаются деньгами. Давайте договоримся так: вы помогаете мне в одном деле, и мы считаем, что наш инцидент исчерпан.
– В каком именно?
– У меня сейчас не хватает рабочих рук, а на ближайшем острове, пока отлив, на берегу можно найти много прекрасных ракушек, которые мы используем как для жизни наших питомцев, так и для декоративного оформления различных зон сафари-парка. Вы отправитесь туда, нагрузите мешки и контейнеры, а катер потом заберет и их, и вас. Справитесь?
Мы переглянулись. Это немного меняет дело и нарушает наши планы, но что делать? Надо же заглаживать свою вину перед профессором.
– Мы согласны.
– Отлично, – на лице Половинкина прямо засияла невероятная улыбка. – Тогда в порту находите яхту с названием «Попутный ветер», на ней служит мой знакомый капитан, и говорите, что вам нужно на Профессорский остров.
– Ого! – восхищенно сказала я. – Остров лично ваш?
– Да нет, к сожалению, не мой. Пока еще не мой. Просто там раньше были небольшие профессорские домики для различных опытов, экспериментов, да и просто для отдыха людей, которые трудились на благо города Сорочинска. На самом деле у острова было простое название – то ли Горный, то ли Холмистый, а уже потом местное население переименовало его в Профессорский. Там часто встречается то, что нужно. Так что в добрый путь, – Сергей Николаевич поднялся, попрощался с нами.
Мы в легком недоумении от того, что все так легко разрешилось, стали спускаться к выходу.
– Тогда мне нужно переодеться, взять рюкзак и что-то купить на голову: кепку там или панаму какую, – сказала я.
– Да и мне не мешает это сделать, – согласился со мной Митя. – Да, денек обещает быть интересным.
Еще час мы провели, блуждая по городским магазинчикам в поисках всего необходимого: головных уборов, рабочих перчаток, солнцезащитного крема. Еще прикупили несколько нарезок сырокопченой колбасы, местного сыра и хлеба – надо же будет чем-то перекусить на острове после работы. Я так понимаю, что в город мы сможем вернуться лишь к вечеру, да и то не факт.