– О чем вы говорите, молодой человек? – Глаза профессора забегали из стороны в сторону. – Я вас абсолютно не понимаю.
В этот момент Митя протянул руку сквозь заборную решетку, схватил Половинкина за рубашку ближе к горлу и притянул к себе:
– Сволочь профессорская! Ты все прекрасно понимаешь! Ты зачем нас отправил из города? Хотел сам нашего мусанга найти? Отвечай!
– Да вдобавок чуть нас не утопили! – сказала я и, видя, что профессор уже пару раз поменялся в лице, посинел, побледнел, а теперь еще и побагровел, шепнула Мите: – Отпусти его.
– Ребятки, ребятки, – залебезил Половинкин, сразу как-то сдувшись и превратившись из благообразного ученого в простого мужчину средних лет, слегка потрепанного и немного побитого жизнью.
– Что ребятки?
– Нет у меня никакого мусанга. Ну да, черт попутал, хотел я его поискать без вас. Но не нашел. Клянусь вам, не нашел.
– Считайте, что мы вам поверили, – сказала я, хотя после нашей бурно проведенной сегодняшней ночи все встало на свои места и было понятно, что к чему.
– Вы же знаете, что я люблю животных, спасаю их. И этого зверька не из корыстных побуждений я искал. Мне просто хотелось подарить ему уютный дом, вкусную пищу и спокойствие. Вы же и представить себе не можете, какой стресс переносит животное, когда его выдергивают из привычной среды обитания. В такие моменты ему определенно требуется зоопсихолог.
– Кто? – Митя снова начинал закипать. – Психолог зверям? Вы уж говорите, говорите, да не заговаривайтесь!
– Да, профессия зоопсихолога существует, и она в наше время достаточна востребована.
– Чем же, интересно знать, занимается ваш звериный психолог? Спрашивает белочек-мышек-попугаев о детских травмах? О том, на какой высоте расположена ветка, с которой их уронили? Или кто их принес в семью – аист или бешеная ворона? – На этих словах Митя так расхохотался, что мне показалось – он это сделал либо наигранно, либо специально преувеличил, чтобы именно таким образом показать свое отношение к словам Половинкина.
– Зря смеетесь, молодой человек. Если хотите знать, то я вам сейчас об этом расскажу, – с этими словами Сергей Николаевич подошел к воротам, аккуратно их приоткрыл и вышел к нам. Постоял немного, о чем-то подумал и, обратившись ко мне, сказал: – Евгения, вы уж присматривайте за своим молодым человеком. Не стоит так бросаться на людей, ни в чем не разобравшись.
– Очень даже разобравшись, – подколол его Митя, – знаем мы и про стену с крокодилами, и про…
– Мить, ну хватит, правда, – оборвала я его и, резко повернувшись, чтоб моего лица не заметил профессор, скорчила ему такую жуткую рожу, что Митя тут же замолчал. Вот только не хватало еще, чтоб он выболтал все, что нам рассказал Кудасов. Вот уж точно, болтун – находка для шпионов.
– Тогда, если вы не возражаете, мы могли бы присесть вон в той беседке, под серебристой акацией, и я бы рассказал вам про зоопсихолога. Если вы, конечно, никуда не торопитесь. – Половинкин на этих словах лукаво посмотрел на нас из-под очков.
– Мы торопимся… – снова захотел вставить свои пять копеек мой неугомонный подопечный.
Я уже не вытерпела и, наступив побольнее ему на ногу, сказала:
– Да, мы торопимся узнать о зоопсихологии как можно больше.
Сейчас в моем мозгу начала оформляться какая-то мысль. Что-то должно быть важное и полезное в том, что сейчас расскажет нам профессор, а Митя только все портил.
– Молчи, – зашипела я ему в ухо, как кобра.
Митя аж отскочил на пару шагов, потом кивнул, сделав изумленное лицо.
– Что ж, тогда прошу. – Половинкин широким жестом указал в сторону беседки, где раскинулось шикарное дерево, веточки которого неделю назад на стихийных рынках перед Международным женским днем в Тарасове продавали бойкие продавцы, расхваливая во все горло «прекрасные мимозы».
– Но настоящая мимоза отличается от серебристой акации, так же как и аллигатор от крокодила, – словно прочитав мои мысли, вслух сказал профессор и пригласил: – Присаживайтесь.
Мы зашли в достаточно уютную беседку, и Половинкин снова зачаровал меня своей плавной профессорской речью с правильным произношением, постановкой ударений, удивительной интонацией. И я снова ощутила себя кроликом, сидящим перед удавом.
Из рассказа Сергея Николаевича следовало, что зоопсихология – это довольно новая, интересная научная отрасль, которая изучает характер различных животных, а также причины их странного или нежелательного поведения.
– Изначально зоопсихологи вообще были востребованы только в сельском хозяйстве.