— Если тебе не повезло с мужем, это твоя забота... Так и быть — дам тебе лян серебра, но только больше сюда не ходи!
Инъэр поблагодарила хозяйку и отправилась домой. Через четыре-пять дней от денег не осталось и следа. Как-то вечером Пьянчужка пришел домой сильно навеселе.
— Подлая баба! — закричал он, едва переступив порог.— Взгляни, до чего мы стали бедны! Пойди еще раз к своей старой хозяйке!
— Не могу я больше туда ходить! В прошлый раз, когда она дала мне лян серебра, мне пришлось выслушать целую проповедь в тысячу слов.
— Тварь! Если не пойдешь, я тебе ноги переломаю!
Инъэр побежала к Суням. В этот поздний час ворота дома оказались на запоре, и женщина не решилась стучать. Постояв в нерешительности возле ворот, она повернула назад и прошла дома два-три, как вдруг заметила фигуру мужчины. Надо вам сказать, почтенные слушатели, что как раз из-за этого человека, которого повстречала Инъэр, у госпожи Сунь и ее нового супруга и возникли пресерьезные неприятности. Мужчина стоял под карнизом дома, и женщина могла его хорошенько разглядеть. Недаром говорят:
На незнакомце была шелковая шляпа с отворотами будто крыльями, пурпурный халат, перевязанный поясом, украшенным роговыми пластинами. В руках — свиток, испещренный иероглифами.
— Инъэр! А ведь я твой прежний хозяин — старший стряпчий Сунь... Есть у меня к тебе дело, но не хочу здесь о нем говорить. Протяни свою руку, я дам тебе одну вещь!
Женщина сделала, что ей сказали. Стряпчий сунул ей что-то и тут же исчез. Инъэр взглянула — то был сверток, а в нем серебро. Инъэр что есть духу бросилась домой и заколотила в дверь.
— Это ты, жена? — послышался голос Пьянчужки.— Почему так рано вернулась?
— Обожди, сейчас я все объясню! — едва выговорила Инъэр.— Пошла я к хозяйке, думаю, попрошу у нее хотя бы риса, а ворота уже закрыты. Я не стала стучать — побоялась, что она рассердится,— и повернула было обратно. Вдруг вижу: возле одного дома, под крышей, стоит человек. Кто, ты думаешь?.. Мой прежний хозяин — стряпчий. На нем шелковая шляпа с отворотами будто крыльями, пурпурный халат, перевязанный поясом, украшенным роговыми пластинками. Он мне дал вот это — сверток с серебром.
— Подлая баба! — разъярился Ван.— Что за чертовщину ты несешь!.. Ну да ладно, входи в дом... А все-таки непонятно мне, откуда у тебя серебро.
Когда они вошли в комнату, муж сказал:
— Ты мне как-то говорила, что возле очага тебе будто привиделся прежний хозяин. Я запомнил твой рассказ... Очень он мне показался странным!.. А сейчас я накричал на тебя только потому, что побоялся соседей. Вот что: завтра же это серебро надо отнести в ямынь и подать челобитную.
По этому случаю можно вспомнить такие слова:
Утром, перед тем как отправиться в ямынь, Ван Син прикинул в уме: «Нет, с управой надобно обождать. На то есть целых две причины. Во-первых, против Младшего Суня идти опасно. Он как-никак старший стряпчий в уезде. Во-вторых, нет у меня никаких доказательств. Подашь жалобу, а где виноватый? Только деньги уплывут в казну.... Нет, лучше будет заложить свою одежонку, купить два короба подарков и с ними прямиком к Суням. Так будет вернее!»
Недолго думая Ван Син пошел за подарками. И вот муж и жена, одевшись понаряднее, направились в дом Суней. Вид разодетых гостей с дарами изрядно удивил госпожу Сунь.
— У вас, как я вижу, завелись деньги. Откуда это? — спросила она.
— Вчера ко мне попала одна жалоба, на которой я заработал два ляна серебра,— соврал Ван Син.— Вот мы и решили вас отблагодарить. К тому же я теперь не пью, не играю...
— Ван Син! — сказала хозяйка.— Ты иди домой, а жена пусть погостит у меня денек-другой.
Ван Син ушел.
— Мы завтра пойдем с тобой на богомолье в храм Восточного Пика,— сказала хозяйка.— Хочу поставить богам свечу.
О том, что было в этот вечер, мы больше говорить не будем. Утром, когда стряпчий ушел на работу, госпожа Сунь, заперев двери дома, отправилась с Инъэр в храм. Сначала госпожа Сунь зажгла свечи в главной зале храма, потом воскурила благовония в обоих приделах, после чего женщины вошли в залу Воздаяния, где находились изваяния судей загробного мира, ведающих жизнью и смертью людей. И тут Инъэр почувствовала, что пояс, стягивающий ее платье, как-то странно ослаб, вот-вот развяжется вовсе и упадет. Она остановилась, чтобы затянуть его покрепче. Хозяйка тем временем пошла вперед.