Вельможа понял намек.
— Коли так, придется с ним расстаться!
Проводив гадателя до ворот, он вернулся в дом и рассказал домочадцам о странном разговоре. Женщины, понятно, сразу же поверили в предсказание. Да и как не поверить, коли изрек его знаменитый ворожей? Что до самого вельможи, то его, как человека начитанного и, к слову сказать, довольно упрямого, убедить было гораздо труднее. Его душу по-прежнему точил червь сомнения. И все же он решил отказаться от слуги. Он вызвал Счастливчика и объявил ему о своем намерении.
— Ваше сиятельство! В чем ничтожный провинился? — воскликнул расстроенный юноша.— За что вы меня прогоняете?
— Ты ни в чем не виновен — это верно! — сказал хозяин.— Все дело в том, что в моей семье часто случаются разные неприятности, причина которых, как сказал мне гадатель, кроется в тебе... Делать нечего, придется расстаться! А там видно будет!
Слуга, наслышанный о гадательном искусстве ворожея, понял, что вопрос решен. Заплакав, он упал на колени перед хозяином, к которому успел привязаться. Вельможа скрепя сердце простился с юным слугою, и тот покинул дом. И что же? С его уходом в семье сановника действительно воцарились спокойствие и полное благополучие. Понятно, что вельможа, а также и вся его родня еще больше уверовали в высокое искусство ворожея.
А сейчас мы поведаем вам о Счастливчике, который в печали покинул дом Вана и нашел себе временное пристанище в заброшенном храме, так как не знал, куда бы податься. Как-то раз он зашел по надобности в отхожее место и неожиданно заметил висящий на стене узел, перевязанный шнуром. Заинтересованный юноша снял его. Узел показался ему довольно тяжелым. Счастливчик развязал веревку и к своему удивлению обнаружил свыше двадцати серебряных брусочков, аккуратно завернутых в бумагу.
— Надо же, какое счастье мне подвалило! — воскликнул юноша и даже язык высунул от изумления.— С такими деньгами никакая бедность не страшна!.. Пускай меня выгнал хозяин! Я теперь не пропаду!
Но тут же его охватили раздумья: «Судьбой начертано мне, несчастному, всю свою жизнь мыкать горе. Вот недавно поступил в услужение к барину, и вдруг ни за что ни про что выгнали меня взашей по одному слову гадателя... А сейчас на тебе — такое счастье подвалило! К чему бы это?.. Эх, жаль того человека! Видно, находился он в большой спешке, торопился по важному делу. Повесил сумку на крюк и забыл. Да, жаль его, жаль! Само собой, я могу забрать эти деньги себе — все равно никто не узнает!.. Нет, такой поступок когда-нибудь обернется дурным воздаянием! Возвращу-ка эти деньги бедняге, если, конечно, он сюда вернется!»
Так рассуждал юноша и сидел, вздыхая, возле нечистого места до самого вечера, однако никто так и не появился. Огорченный, он постелил на пол нужника соломенную циновку и, положив под голову узел, лег спать.
Рано утром он увидел взлохмаченного человека, который бежал с выпученными от ужаса глазами в его сторону. Незнакомец сунулся было в нужник, но, увидев молодого человека, в испуге отшатнулся.
— Так и есть, пропал! — воскликнул он.— Как я теперь вернусь домой? — И он ударился головой об стену.
— Что вы делаете? Остановитесь! — поспешил к нему Счастливчик.— Объясните, в чем дело!
— Хозяин послал меня в столицу по важному делу и дал серебро. Вчера зашел я в это самое место, повесил свой узел на бамбуковый крюк, а взять-то забыл... Что мне теперь делать? Деньги пропали, и мне не выполнить поручение хозяина. Лучше умереть! Не могу же я вернуться к нему с пустыми руками!
— Не тревожьтесь, любезный! — сказал юноша.— Ваше серебро у меня, я верну его вам в полной сохранности!
Лицо мужчины расплылось в счастливой улыбке.
— О, мой брат! Если то, что вы сказали, правда, возьмите себе половину! Я непременно должен вас отблагодарить!
— Ну что вы, не обижайте меня! Я торчал всю ночь в этом вонючем нужнике вовсе не из-за вашего вознаграждения! Я мог взять все эти деньги себе — и поминай как звали!
Сказав это, юноша отдал узел владельцу.
«Совсем еще мальчишка, а как умно рассуждает!» — подивился мужчина и спросил:
— Назовите по крайней мере свое имя, почтенный брат!
— Моя фамилия Чжэн!
— Так же зовут и моего хозяина! Он потомственный военный из Хэцзяньской области. Сейчас ожидает получения должности в столице, для чего и дал мне эти деньги. А я возьми да и потеряй их. К счастью, все обошлось благополучно, и только благодаря вам... Завтра, как управлюсь с делами, отведу вас к хозяину. Скажу ему, чтобы он вас отблагодарил за добрый поступок!