Он быстро вернулся домой и позвал своего преданного слугу Чэнь Лу, с которым часто советовался но разным вопросам.
— Этот Вэй, собачья его душа, доставил мне кучу неприятностей, а я с ним до сих пор не могу, расквитаться,— сказал он.— Сейчас, например, он не хочет возвращать мне поместье! Надо что-то придумать!
— Хозяин! Как вы только терпите этого смердящего пса? Вы же из знатного рода, не какой-нибудь простолюдин. Даже мы не выдержали, решили отомстить за вас. Все время думаем, как бы ему насолить!
— У меня возник один план. Если ты сделаешь все, что я скажу, получишь щедрое вознаграждение.
Сюцай рассказал, что он придумал.
— Вот здорово! — обрадовался слуга и обещал сделать все, что велел ему хозяин.
На следующий день Чэнь Лу надел свое лучшее платье и отправился к ростовщику наниматься в услужение. Вместе с ним как поручитель пошел давнишний приятель сюцая — некий Лу. Вэю пришелся по душе Чэнь Лу — бойкий на язык, опрятно одетый парень. Он оставил его у себя, выделил угол в доме и поручил дела с должниками.
Слуга выполнял свои обязанности ревностно и старательно. Прошло больше месяца. Однажды утром ростовщик решил послать Чэнь Лу за дровами. Стал его искать, но в доме не нашел. Пошел во двор. Видит, ворота открыты. Вэй приказал слугам искать Чэнь Лу, те обегали всю округу, но вернулись ни с чем.
— Нигде не нашли! — доложили они хозяину.
Ростовщика не огорчило исчезновение Чэнь Лу, поскольку он не слишком потратился на нового слугу. Но все же интересно, куда девался этот мошенник. Вэй решил узнать у поручителя Лу. Он собрался было уже послать к нему своих людей, как вдруг у ворот дома появились несколько дюжих слуг из дома сюцая Чэня.
— Месяц назад из нашего дома сбежал слуга по имени Чэнь Лу,— сказали они ростовщику.— Нам сообщили, что его привел сюда поручитель Лу. Мы требуем слугу обратно, да поживей. И не вздумайте его прятать, а то подадим в суд. Наш хозяин уже приготовил бумагу.
— Верно! Месяц назад он нанялся ко мне на работу. Но откуда мне знать, что он был из вашего дома?.. Только здесь ого больше нет, он нынешней ночью сбежал, неизвестно почему. Я говорю правду!
— Как сбежал? Наверняка прячется в доме! Думаешь нас провести? Все перероем, а найдем!
— Пожалуйста, обыскивайте! — Ростовщик сделал жест рукой.— А не найдете, получите взбучку.
Слуги Чэня ринулись в дом, принялись рыскать но всем углам, но ничего не обнаружили, только мышей распугали. Ростовщик злорадствовал, предчувствуя удовольствие от взбучки, которую он собирался устроить гостям. И вдруг один из челядинцев сюцая закричал:
— Нашел! Нашел!
Ростовщик, теряясь в догадках, поспешил к куче рыхлой земли во дворе, у которой столпились люди Чэня. Из земли торчала человеческая нога. Ростовщик выпучил от ужаса глаза.
— Э! Ростовщик, как видно, прикончил его и закопал по частям,— предположил кто-то.— Пошли скорее за хозяином! Дело пахнет судом!
Один из слуг опрометью побежал к Чэнь Хэну, который не замедлил явиться.
— Ты что, не знаешь, что жизнь человеку дарована Небом? Как ты смел убивать моего слугу? — закричал сюцай громовым голосом.— Я заявлю на тебя в суд!
Сюцай приказал выкопать ногу из земли.
— Ваша светлость! Я не убивал его! — проговорил дрожащий от страха ростовщик.
— Гнусная ложь! А откуда нога? Попробуй отопрись на суде!
Надо вам знать, что богачи до смерти боятся судебных тяжб, особенно если дело связано с убийством.
— Подождите! Поговорим по-хорошему! — взмолился Вэй.— Господин Чэнь, пощадите меня, не доводите до суда! Ведь здесь даже головы нет. Что я скажу на суде?
— Наглец! Ты еще просишь пощады? Отнял у меня поместье, не хотел брать деньги, что я давал... Сейчас завладел моим домом и собираешься снова вогнать меня в расходы! Злодей! Ты пригрел у себя беглого раба, а потом прикончил его. Нет тебе пощады! Твои злодеяния требуют возмездия!
— Ваша светлость! Виноват, кругом виноват! Готов сей же миг вернуть вам поместье!
— А не ты ли твердил, что сделал новые пристройки, произвел ремонт?.. Так и быть. Ты даешь мне триста лянов на ремонт и напишешь расписку. Может быть, тогда мы как-то поладим... А ногу я сожгу, так что и следов от нее не останется. Но если не сделаешь так, как я сказал, пеняй на себя! Ногу видели все — ведь сейчас ясный день. Пойдут разговоры, правда рано или поздно выплывет наружу. Тебе не выпутаться из этой передряги!