Пролог
По Дороге Сна, мимо мира людей!
Что нам до Адама и Евы,
Что нам до того, как живет земля?
Только никогда, мой брат-чародей,
Ты не найдешь себе королеву,
А я не найду себе короля...
Мельница «Дорога сна»
Посреди сада богини любви, который пестрел цветами всех миров бесконечности, стояла беседка. Белые колонны, витиеватый узор на крыше, большие размеры. В ней можно было жить. В беседке стояла скамейка, на которой спал красивый мужчина, одетый в цветастый костюм. Его рыжие кудряшки были взъерошены, но это только прибавляло мужчине привлекательности.
Очаровательная картина, правда? Но все волшебство исчезло, когда в беседке материализовалась высокая блондинка и без предупреждения ударила мечом, который сжимала в руке, по скамейке со спящим мужчиной.
Скамейка разлетелась на куски, а мужчина успел переместиться за долю секунды до этого. Протерев заспанные глаза, он удивленно посмотрел на остатки своего спального места.
-Лада, ты что, убить меня хотела? – возмутился он, обращаясь к блондинке.
-Нет, это такой экстремальный способ тебя разбудить, – съязвила та. – Конечно, я хотела тебя убить!
-Но за что?
-А то ты не знаешь!
-Понятия не имею, – состроил честные глаза мужчина.
-Рыжевлас! – рыкнула Лада. – Перестань паясничать! – И она вновь замахнулась мечом.
-Стой, стой! – замахал руками Рыжевлас. – Это что, меч бога войны?! Как он тебе его отдал? Или ты его украла? Никогда не поверю, что этот собственник отдаст свой меч добровольно.
-Можешь мне поверить, он отдал его с радостью, когда узнал для чего он мне. Ему ты тоже много крови попортил.
-Слушай, давай все мирно обсудим. Без руко- и мечеприкладства. Ты же все-таки богиня любви, как-никак. Что тебя так взбесило?
Лицо Лады даже покраснело от гнева, но она сдержалась, и рубить Рыжевласа дальше не стала.
-Да ты хоть представляешь, сколько времени и сил у меня ушло для того, чтобы свести этих двоих вместе?! А ты взял и все испортил! Кто тебя просил ухаживать за невестой?! Жених ее теперь видеть не хочет!
-Они были абсолютно разные, – пробурчал мужчина.
-Ну и что! – взвилась блондинка. – Противоположности притягиваются к твоему сведению!
-Хорошо, хорошо, – согласно закивал Рыжевлас. – Притягиваются, так притягиваются, кто бы спорил. А от меня-то ты чего хочешь?
-Я хочу, чтобы ты все исправил. Но, так как это невозможно, потому что ты вмешался в мои планы, а твое вмешательство необратимо, то ты должен искупить свою вину по-другому.
-Это как же?
-Ты сведешь вместе тех, кого я тебе назову. Тем самым, у меня работы будет меньше, а ты научишься ценить и уважать чужой труд.
-А если я не соглашусь?
-Тебя заставить? – зловеще улыбнулась Лада, демонстративно поднимая меч.
-Нет, – поспешно пошел на попятную Рыжевлас. – Я все понял, все сделаю.
-Вот и отличненько, – победно улыбнулась женщина. – Попозже я зайду к тебе с выбранными именами.
С этими словами богиня исчезла, оставив после себя сноп розовых искр. Рыжевлас же оглядел загубленную скамейку и вздохнул.
-Это же надо было так разозлиться, чтобы бога хитрости припереть к стенке. И сдалась ей эта пара. Если она так легко поддалась на мои ухаживания, значит, чувства были не слишком сильные. Но спорить с богиней любви, себе же дороже. Пожалуй, выполню ее задание, мне не жалко.
Придя к такому выводу, бог хитрости наколдовал себе еще одну скамейку и продолжил свой прерванный сон.
Часть первая
ЕСЛИ ДРУГ ОКАЗАЛСЯ ВДРУГ…
Мы не должны доверять друг другу –
это наша единственная защита от предательства
Тенесси Уильямс
Глава 1 "Второе я, или встреча с судьбой"