Эльфийка исчезла, превратившись в химеру. Я уже имел дело с этими созданиями, поэтому легко уклонился как от когтей тигрицы, так и от зубов змеи.
-Я думал, что метаморф – это Жасмиаэль. Она так вешалась на меня, – настороженно следя за каждым движением метаморфа, начал я разговор, чтобы хоть как-то отвлечь ее.
-Жасминаэль просто дура набитая, она – никто, – прорычала она в ответ. – Влюбленная дурочка, которой ничего не светит.
Азулум вновь попыталась достать меня когтями, но я был готов к этому. Отпрыгнув в сторону, продолжил смертельный танец.
-Почему ты не убила Аню первой? Насколько я понял, про нападение химер ты соврала.
-Зачем мне убивать ее раньше тебя? Это нецелесообразно. После ее смерти, ты мог бы жениться на другой девушке, трон остался бы за тобой. Моя задача же заключается в том, чтобы трон занял Светозар, а я руководила бы им из тени. А для этого нужно, чтобы ты умер. А безутешную вдову убило горе. Вот так бы я отмстила ей за то, что она разрушила мои планы.
-А зачем тогда напала на нее недавно?
-Это был отвлекающий маневр. Ты так пекся о своей женушке, что мне не составило труда убедить тебя, что она моя цель. Мой путь к власти оказался таким простым, – рассмеялась Азулум.
-А разве ты не хотела отомстить всем эльфам, как этого хотела твоя мать?
-Нет, – расхохоталась метаморф. – Мне не нужно отмщение, я родилась, когда раса метаморфов уже была уничтожена. В отличие от моей матери мне до этого нет никакого дела. Моя цель – власть. Вот сейчас я убью тебя, и больше никто не встанет на моем пути.
Больше мы не разговаривали, только сражались. Вернее, она нападала, а я уклонялся. По грустному стечению обстоятельств я не взял с собой в тронный зал никакого оружия, надеясь на профессионализм охраны. Мое положение было незавидным. Без оружия я не мог продержаться слишком долго. Оставалось только надеяться, что стража снаружи догадается попросить помощи у королевского лекаря, который сможет открыть дверь.
Я уже получил несколько поверхностных ран, которые жутко мешали, когда дверь, наконец, открылась, впуская вооруженных до зубов эльфов. Я вздохнул с облегчением, но расслабляться не спешил, понимая, что химера все еще опасный противник.
-Зар! – услышал я голос Ани и мельком взглянул в ее сторону.
Она стояла на пороге в зал, нервно теребя ткань синего платья, которое ей удивительно шло. На ее лице читалась тревога пополам с облегчением.
Я засмотрелся на нее, поэтому поздно заметил, как метаморф с радостным криком: «Открылся!» ринулась на меня. Острые, как кинжалы, когти прошли через мое тело насквозь. Я почувствовал, как из моего рта течет кровь. Я видел, что химеру оттащили от меня, но мой взгляд привлекало только искаженное от ужаса лицо Ани. Я попытался улыбнуться ей, сказать, что все будет хорошо, но ноги перестали меня держать, и я упал навзничь. Перед моим угасающим взором промелькнула чья-то тень, но мне было уже все равно.
Аня
Когда кто-то озвучил предположение, что, возможно, королевский лекарь может снять заклинание с двери, я ухватилась за эту идею, как утопающий хватается за соломинку. Приказав привести старого лекаря, я стала нервно ходить перед запертым входом в тронный зал, отсчитывая секунды.
-Не беспокойтесь, ваше величество, – ко мне подошел какой-то солдат и ободряюще улыбнулся. – Его величество сможет продержаться против любого противника даже без оружия, а там и мы подоспеем. Все будет хорошо.
-Спасибо за поддержку, – поблагодарила я его, слабо улыбнувшись.
В рядах воинов, столпившихся перед дверью в зал, послышалась возня, и через секунду показался старик лекарь. Я радостно подскочила к нему, но он проворчал, чтобы все разошлись и, подойдя вплотную к дверям, что-то зашептал.
Мои нервы были натянуты до предела, поэтому мне казалось, что лекарь специально колдует медленнее, чем нужно. Наконец, замок щелкнул, старика оттерли в сторону, и куча вооруженных эльфов ввалилась в зал. Выглянув из-за их спин, я вздохнула с облегчением: Зар был жив.
Но, оказалось, что я рано расслабилась. Через секунду после того, как я его окликнула, метаморф в виде химеры кинулась к королю и проткнула его грудь острыми длинными когтями. В тот же момент химеру оттащили от Зара и вывели из зала.