Остаток дня мы провели каждый за своим делом. Мерк и Ран читали магические книги. Они так углубились в этот процесс, что ничего вокруг не замечали. Мне было скучно ничего не делать, поэтому я вышла на улицу, чтобы провести тренировку. Давно я этим не занималась. Жан и Клод обязательно отругали бы меня за это. Ведь их главное правило: постоянно повторяй пройденное. Типа, повторение – мать учения.
Но не успела я проделать и пару движений, как меня отвлекли в знакомой несносной манере.
-Здравствуй, Химе.
-Здравствуй, Рыжик.
-Ты как всегда прекрасна.
-Ты как всегда несносен.
Я говорила так, скорее по привычке, чем действительно так думала. Все же Рыжевлас стал для меня родным за то время, что мы были знакомы. Хороший друг, который всегда придет на помощь.
Сейчас он стоял, прислонившись к дереву, которое росло возле дома. Как всегда, в наряде Безумного Шляпника и с улыбкой на губах.
-Продолжай свою тренировку, я не буду мешать, – махнул он рукой.
Я пожала плечами и продолжила отрабатывать удары. Что же ему понадобилось от меня, раз он пришел? Просто так? Вряд ли.
-Я бы хотел попросить тебя об одолжении, – ого, сразу к делу? С места в карьер, как говориться.
-О каком? – спросила я.
-Не иди в замок к королю светлых эльфов.
От неожиданности я сбилась и слишком резко махнула ногой, отчего потеряла равновесие и упала.
-С чего такая просьба? – поинтересовалась я, потирая ушибленный копчик.
-Я не могу объяснить, но поверь, если продолжишь путь, тебе будет грозить смертельная опасность.
Напустил туману. Если подумать, то я знала, что этот контракт не будет увеселительной прогулкой. И вроде как смирилась с этим. Поэтому отступать было бы глупо.
-Понятно, ты не отступишь, – Рыжевлас все понял по моему решительному виду и больше не настаивал. – Но обязательно позови меня, если станет слишком опасно. Аrrivederci, Химе.
-Обязательно, Рыжик. Sayōnara.
В следующую секунду возле дерева уже никого не было. От чего Рыжевлас хочет меня защитить? Какая опасность мне угрожает? Пожалуй, стоит оттащить Рана от его драгоценных книг, рискуя нарваться на гнев, и попросить показать пару движений с мечом. Мало ли что может пригодиться.
Как я и думала, Ран не был в восторге, что его отвлекли, но мою просьбу выполнил. Время до ужина мы провели вместе, отрабатывая различные удары и защиту.
Утром меня разбудили очень рано. Пора в путь. Как ни странно, я уже привыкла к ранним подъемам, даже дома вставать было труднее. Наверное, это воздух так влияет. Он не такой грязный, как в моем мире.
За завтраком Мерк проинструктировал нас насчет потайного хода.
-Замок можно считать живым, поэтому тайный ход может вывести вас куда угодно. Так что поаккуратнее. Я с вами не пойду, только помешаю. Надеюсь, вы оба будете осторожны.
После этого мы взяли каждый свои вещи и отправились в путь.
За все время дороги к замку не произошло ничего странного и необъяснимого, никакой угрозы для моей жизни. Поэтому я расслабилась и думать забыла о предупреждении Рыжевласа. Мало ли чего ему показалось, от ошибок никто не застрахован.
Как позже выяснилось, зря я расслабилась.
Когда, попрощавшись с Мерком у потайного хода, мы зашли в замок, меня насторожило то обстоятельство, что выход находиться в тронном зале короля. Конечно, потайному ходу виднее куда нас вывести, но не прямо же в лапы к страже! Впрочем, сначала нас не заметили, что порадовало. Нас скрывал гобелен, который был развешан по периметру всего зала. Поэтому мы двинулись вдоль стены, планируя быстро выбраться отсюда. Но незамеченными мы оставались не долго.
Стража нас обнаружила прямо у выхода. Один из эльфов откинул гобелен и засвидетельствовал нам свое почтение путем удара мечом в нашем направлении. Которое мы успешно проигнорировали, отпрыгнув в сторону.
Вот теперь понадобились наши боевые навыки, раз уж по-тихому пробраться не получилось. Эх, если нас поймают, придется сражаться с драконом. Черт, как же сложно драться только с помощью кинжалов, но мечом пользоваться я так и не научилась. Несколько уроков, которые дал мне Ран, не считаются.