-Спасибо за похвалу. Только я вот не могу понять, чего тебе от меня надо.
-В смысле?
-В смысле боги просто так со смертными не общаются. Тебе явно от меня что-то нужно.
-Ну почему чуть что, так подозревают именно меня? У меня что, лицо такое? – картинно возмутился бог. – Может я решил развеяться, завести друзей, отдохнуть от работы бога. Такой вариант тебя не устроит?
-Нет, не устроит, – категорично высказалась я и сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что не отстану, пока он все не расскажет.
Видя, что меня не переубедить, Рыжик картинно поднял руки вверх, сдаваясь.
-Похоже, у меня нет другого выхода. Давай заново познакомимся. Привет, меня зовут Рыжевлас, бог удачи и хитрости.
При этих словах он протянул мне руку, а я ее машинально пожала. Бог хитрости? Теперь понятно, как ему удавалось скрывать свои намерения, это его специализация.
-Теперь, когда мы официально познакомились, давай поговорим о более важных вещах, – проговорил Рыжик с милым выражением лица. – Ты собираешься последовать за Бальтазаром?
-И почему меня не удивляет, что ты знаешь, кто он такой?
-Я же бог, помнишь? – пожал он плечами. – Но ты не ответила на мой вопрос: ты последуешь за ним?
-А что мне остается? – раздраженно ответила я. – Без меня он загнется, пяти минут не продержится в схватке с драконом.
-Помниться, совсем недавно ты была ранена, а вытащил тебя оттуда именно он, – ехидно вскинул брови бог.
-Не напоминай, – буркнула я. – Лучше скажи, в какой стороне замок.
-Ответь еще на один вопрос: ты делаешь это из-за контракта, или по какой-то другой причине?
Конечно же, по другой причине. Я не такая храбрая, чтобы рисковать своей жизнью ради контракта. Но сказала я совершенно другое. Ведь то, что я чувствую, только мое дело.
-Из-за контракта.
Рыжевлас пристально наблюдал за мной, поэтому я порадовалась, что на моем лице шарф. Я ведь совершенно не умею врать, мое лицо меня выдает.
-Ты мне соврала, но мне достаточно и этого, – бог наконец-то отвел свой жуткий взгляд, и я вздохнула с облегчением. Он мне не поверил, но докапываться не станет. Это огромное облегчение.
-Так в какой стороне замок? – повторила я свой вопрос.
-До него слишком далеко, лучше я тебя подброшу, а то опоздаешь.
С этими словами он притянул меня поближе к себе, и мир вокруг нас растворился, будто в кислоте. Секунда в кромешной тьме, а потом реальность выросла вокруг нас, как при ускоренном росте растений. Что это, подвал?
Вокруг только каменные стены без окон, но с факелами, которые горели странным зеленым огнем, отчего казалось, что мы попали в лабораторию к ведьме. Впереди виднелся проход, к которому я и направилась. Рыжевлас придержал меня за руку, и я повернулась к нему лицом.
-Не хочешь скрыть свой глаз? – спросил он, протягивая черную повязку. Я поблагодарила его за предусмотрительность и приняла ее. Конечно же, белый глаз сразу вызовет подозрения, как я сама об этом не подумала.
-На этом я с тобой распрощаюсь, – улыбнулся Рыжевлас. – Богам нельзя сильно вмешиваться в чужой жизненный путь.
-Нельзя вмешиваться? – фыркнула я. – А что было до этого? Разве ты уже не вмешался в мой путь?
-Я же сказал, что нельзя сильно вмешиваться. А до этого были только цветочки, сейчас же пойдут ягодки.
-Странно ты выражаешься. Впрочем, это неважно. Sayōnara, Рыжик.
- Аrrivederci, Химе. Береги себя.
Может он хотел еще что-то сказать, но я не стала слушать, просто повернулась и побежала к выходу из подземелья.
Так и думала, что замок – это лабиринт из комнат и коридоров. Это типичная особенность всех королевских резиденций. Как они вообще здесь ориентируются? Пробегая по очередному коридору, я услышала шум. Резко остановившись, я прислушалась и поняла, что звуки очень похожи на крики болельщиков на стадионе. Здесь что, гладиаторские бои проводят?
От внезапной догадки я похолодела. Гладиаторские бои… Сражение с драконом наверняка считается здесь развлечением. А значит, сейчас кто-то сражается с драконом. И этот кто-то, конечно, Ран.
Я бросилась к окну. Единственный глаз лихорадочно заметался по арене. Дракона я увидела сразу же. Да и как пропустишь такую тушу? Он был красивый. Красные чешуйки сверкали на солнце, рога были изогнуты полумесяцем, а роговые наросты на спине были идеально симметричны. Только вот крыльев у него не было, что показалось мне странным.