За столом в кресле сидел король и обнимал за талию Аню, пристроившуюся на подлокотнике. В первый миг я обрадовался ей, но потом, осознав позу этих двоих, что-то кольнуло мое сердце. Почему она здесь, да еще позволяет Корнелиусу себя трогать?
-Наверное, у тебя появилось много вопросов, – проговорил король спокойно. – Я окажу тебе любезность и отвечу на них.
-Почему Антанта здесь? – выпалил я вопрос, который мучил меня больше всего. Если честно, только он меня и интересовал.
-Потому что она убедила меня выслушать тебя. А в обмен согласилась остаться здесь в качестве моей фаворитки.
Мой мир как будто рухнул. Аня, моя Аня согласилась на участь любовницы ради того, чтобы я смог осуществить свой план. Мир между двумя народами – моя мечта, но сейчас я не хотел исполнения этой мечты такой ценой. Но, похоже, мое мнение никого не интересует. Как я всегда и считал, любовь – это сплошные проблемы.
Взяв себя в руки, я нашел в себе силы начать разговор, ради которого я и проделал весь этот путь. Корнелиус выслушал меня очень внимательно, ни разу не перебил. Я даже показал воспоминания, которыми поделилась моя мать, чтобы мой рассказ был более убедителен. Закончив, я выжидающе посмотрел на него. Что решит король? Поверил ли он мне?
-Я верю тебе, Ран, – сказал, наконец, эльф. – Я часто пересматривал те события, и меня грызло сомнение, правильно ли я поступил. Сейчас я убедился, что мой друг не собирался убивать меня. И мне стыдно, что я усомнился в нем.
-Тогда вы позволите мне предложить план поимки настоящих преступников? – вздохнув с облегчением, спросил я.
-Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы загладить свою вину перед моим старым другом. Слушаю тебя очень внимательно.
-Я вернусь в королевство темных эльфов и расскажу королю, что мир заключен. Король пошлет к вам посольство. Преступник метаморф обязательно захочет воспользоваться случаем и вновь предпримет попытку рассорить наши народы. А мы будет на чеку, и возьмем его с поличным. Как вам план?
-Пока я не вижу никаких изъянов. Поэтому одобряю. Как скоро ты сможешь отправиться?
-Думаю завтра.
-Вот и прекрасно. Я одолжу тебе своего дракона. Он слушает только мои команды, поэтому долетит до замка Вальдемара без приключений.
-А разве у него есть крылья? Что-то я их не заметила, – Аня впервые за время разговора подала голос. Услышав его, я вздрогнул. Поскольку я сосредоточил все свое внимание на короле, то почти забыл о ее присутствии.
-Мой дракон не полагается на крылья, моя дорогая, – меня покоробило это его «моя дорогая». Это было сказано так, будто она уже принадлежит ему телом и душой. Все мое естество протестовало против этого. Но я понимал, что это ее решение. Когда-нибудь я изменю это, а сейчас сделаю все, чтобы не потерять ее навсегда.
-Можно мне поговорить с Антантой наедине? – стараясь, чтобы мой голос прозвучал спокойно, попросил я.
-Можно. Я дам вам немного времени, – после недолгого молчания разрешил Корнелиус и вышел.
После его ухода наступило молчание, которое было тягостным для нас обоих. Я не выдержал, быстрым шагом подошел к Ане и обнял ее. Она меня не оттолкнула.
-Пообещай мне, что не позволишь ему зайти слишком далеко, – прошептал я.
-Почему тебя это волнует? – с холодком в голосе спросила она.
-Потому что ты сделала это ради меня, я твой должник, – ее тело под моими руками напряглось при этих словах, и я поспешал добавить. – И потому, что ты мне не безразлична. Я обязательно заберу тебя отсюда.
-Я могу тебе поверить?
В ее голосе послышались умоляющие нотки. Похоже, ей не слишком хочется оставаться здесь. Знаю, это жестоко, но в этот момент я почувствовал облегчение и восторг от того, что ей здесь плохо. Это означало, что у меня есть шанс.
-Не только можешь, но и обязана, – ответил я ей, притянул к себе ее лицо, стянул шарф и быстро поцеловал.
Боже, как долго я хотел этого. Сейчас я готов плюнуть на маскировку и полностью ей открыться. Ее запах пьянит меня и сводит с ума. Я хочу большего, чем просто поцелуй. И я чувствую, что она хочет того же. Она начала мне отвечать, но я побоялся, что не сдержусь. Усилием воли я оторвался от нее и, не оборачиваясь, быстрым шагом вышел из кабинета.