-Если я вам скажу, что неприлично следить за девушкой, вы извинитесь? – улыбнувшись, спросила я.
-Нет, – на лице короля не проглядывалось ни капли раскаяния.
-Я так и думала, – с притворным вздохом сказала я. – Теперь, когда я ответила на ваш вопрос, можно мне задать свой?
-Естественно. Задавай.
-Вы отпустите меня?
Какое-то время, которое я провела, затаив дыхание, король молчал. Я уже начала нервничать, сомневаясь, что правильно поняла характер этого эльфа и решила, что он отпустит меня, если попрошу.
-Я отвечу неправду, если скажу, что хочу отпустить тебя, – я почувствовала, что мое сердце ухнуло вниз после этих слов, но Корнелиус еще не закончил. – Однако, я не хочу, чтобы ты была несчастна здесь. Мне нужна твоя любовь, а если я оставлю тебя у себя, то потеряю тот крохотный шанс, что у меня есть. Поэтому я отпускаю тебя с ним. Может быть, когда-нибудь, ты сможешь полюбить меня вместо него.
По мере произнесения королем этого монолога мое тело, которое было сжато как струна, постепенно расслаблялось. В конце я не удержала своей радости и благодарно улыбнулась эльфу.
-Только ради этой улыбки следовало сказать все это. Хоть я и отпускаю тебя, Аня, знай, что я жду твоего возарвщения.
-Вы очень скоро забудете меня, ваше величество.
-Я на это надеюсь, но не верю, моя дорогая Аня.
До окончания нашего свидания мы не перекинулись и парой слов. Вопреки ожиданиям на душе у меня было легко и светло, будто и не было этого отказа. Может быть потому, что я не могла воспринять всерьез чувства короля.
Распрощавшись с Корнелиусом, я вернулась в свою комнату. Вскоре я уже лежала в кровати, предаваясь спасительному сну.
Бальтазар
Я проснулся на кровати в лазарете и тут же огляделся по сторонам, но не обнаружил поблизости ту, которую искал. Сдержав разочарованный вздох, я попытался встать. И с чего я решил, что она будет ждать, когда я проснусь? Неужели я принял желаемое за действительное? В боку слегка закололо, видимо рана была более глубокой, чем я думал, поэтому еще не зажила.
-Может, тебе лучше не вставать пока? – послышался от двери укоризненный голос.
Я обернулся и убедился, что не ослышался. На моем лице расплылась идиотская улыбка, которую я не смог сдержать. На пороге лазарета действительно стояла Аня.
-Как только я увидел тебя, то почувствовал резкий прилив сил.
-Мне льстит, что ты рад меня видеть, но, пожалуй, тебе лучше не слишком усердствовать, – мне показалось, что она улыбнулась, но из-за этой чертовой вуали я не мог сказать точно.
Но все же я последовал ее совету и вновь опустился на кровать. Аня присела рядом со мной, внимательно всматриваясь в мое лицо.
Как же мне хочется поднять вуаль и взглянуть в ее карие глаза. Что она чувствует сейчас? То же что и я или же нет? Мне хочется прямо сейчас обнять ее и целовать, целовать, целовать, шептать, что она моя, и я ее никогда не отпущу. Но позволить себе это я не мог пока не буду до конца уверен в ее чувствах.
-Как прошел допрос пойманного метаморфа? – поинтересовался я, чтобы отвлечься от слишком сладких мыслей.
-Пока неизвестно, но, думаю, что Корнелиус вскоре сам тебе все расскажет.
-Ты называешь короля по имени? – нахмурился я. Что-то не нравятся мне эти дружеские отношения.
-Нет, лично я его так не называю, только за глаза. Так проще.
Признаться честно, я успокоился не до конца, но оставил свои сомнения при себе. Рука Ани, как будто действуя без ее ведома, опустилась на мою голову и начала гладить по волосам. Эх, как приятно. Захотелось закрыть глаза и блаженствовать. Но мне нужно было кое-что выяснить.
-Завтра мы уезжаем, – сообщил я ей, внимательно наблюдая за реакцией.
Но мои наблюдения потерпели неудачу, сдавшись ее логике.
-Разве твои раны так быстро заживают? – поинтересовалась Аня нейтральным голосом. То ли действительно не сожалела об отъезде, то ли разгадала мои намерения, кто ее знает. Почему-то мне вдруг стало все фиолетово, кроме одного очень интересующего меня вопроса. Я посчитал, что сейчас подходящее время, чтобы спросить ее об этом.
-Скажи, Антанта, ты меня любишь?
Рука, все это время гладящая меня по голове, замерла. Обдумываешь ответ? Скажи честно, ничего не придумывая. Ну же!