Передо мной открывалось поистине ошеломляющее зрелище: целые горы золотых монет, пирамиды слитков, а отдельно - склад дорогого красивого оружия. Нет, может для короля вполне привычно видеть такое каждый день, но я-то не король и даже не кладоискатель.
Осматривая все это великолепие, мой взгляд наткнулся на знакомые ножны. Подойдя ближе, я узнала свой меч, которым меня не удосужились научить пользоваться, хотя и обещали.
-Наконец-то ты обо мне вспомнила, хозяйка, – проскрипел меч. – Я уже подумывал снова уснуть на несколько веков, но ты пришла раньше, чем я осуществил свою задумку.
-Муген! – воскликнула я, хватая свой меч с высокой подставки, на которой тот лежал.
-И не надо меня трясти, я не груша, – пробурчал Муген, но было ясно, что он рад моему появлению.
Пожалуй, меня больше ничто не удерживает в сокровищнице светлоэльфийского правителя. А вот если меня здесь застукают, то это будет плохо, очень плохо.
Я поспешила к выходу, крепко прижимая к себе свой меч. Прикрыв за собой дверь, я вышла из комнаты и наткнулась на Корнелиуса. Ой. Былииин! Он же теперь подумает, что я что-то украла.
-Ваше величество, я ничего не крала в вашей сокровищнице, – поспешила сказать я.
-А с чего ты решила, что я буду тебя обвинять? – удивленно приподнял брови король.
-Ну, я только что вышла из сокровищницы, разве это не подозрительно?
-Если это ты, то все в порядке. Я тебя хорошо знаю, поэтому уверен, что ты не взяла ничего, что не принадлежало бы тебе, – его взгляд переместился с моего лица на то, что я сжимала в руках. Меч, поняла я, он имеет ввиду меч.
-Как прошел допрос метаморфа? – перевела я разговор на другую тему, чтобы он перестал так пристально на меня смотреть. Тем более, что мне и самой было интересно, чего он все-таки хотел добиться. Хотя спрашивать напрямую не хотелось бы, а то примут за… за кого-нибудь. Я ведь в этом мире новичок, многого не знаю, может у них тут поголовное истребление метаморфов, а я не в курсе.
-Успешно, – улыбнулся король, отведя взгляд. – На самом деле, этот метаморф – женщина, и она уже давно заменила моего верного советника.
-А сам советник где? – перебила я его. Наверняка этого эльфа либо убили, либо держат до сих пор в каком-то подвале. По крайней мере, во всех книгах в таких ситуациях были именно такие варианты.
-Он давно умер, – ответил Корнелиус, но увидев мое расстроенное лицо (я-то надеялась, что он еще жив), поспешил успокоить. – Он умер по естественным причинам, от болезни. Метаморф просто заменила его после смерти, так что никто не заметил его кончины.
Слава богу, этот эльф избежал ужасной участи. А преступница оказалась гораздо добрее, чем я думала. Может, у нее имелись веские причины, чтобы рассорить два народа?
-Я продолжу. Так вот, эта женщина подставила моего друга Вальдемара, попытавшись убить меня, а потом все эти годы поддерживала мою ненависть к темным эльфам. А когда объявили о заключении мира между нашими королевствами, она решила провести ту же комбинацию, только немного в другом порядке. И ей бы удалось, если бы мы заранее не знали о ее планах.
-И во всем этом она призналась так быстро? – удивилась я. – Обычно проходит больше времени. Да и не произвела она на меня впечатление той, кто быстро сдается.
-Ты мыслишь в верном направлении, Аня, – одобряюще улыбнулся мне король. – Из тебя бы вышла отличная королева. Мне тоже показалась странной ее неприкрытая обреченность, поэтому, Аня, будь осторожнее. Еще ничего не закончилось. Моя интуиция кричит, что у метаморфа есть сообщник, и он находится при дворе Вальдемара. Я очень надеюсь, что ты передашь мои слова моему другу, когда прибудешь в замок. Я могу на тебя рассчитывать?
-Конечно, ваше величество, – искренне пообещала я.
-Вот и отлично, – сказал Корнелиус, быстро обнял меня и поспешно удалился, бросив через плечо: – а меч у тебя очень занятный, есть над чем подумать.
Ээээ? О чем это он? Что за намеки?
-Он имел ввиду, очень интересно, что я, то есть меч короля темных эльфов, нахожусь в руках неопытной особы, которая и держать-то меня толком не может, не то что сражаться с моей помощью, – проскрипел Муген из своих ножен.