-Вам нужно поспешить, Антанта, скоро все соберутся, – сказала эльфийка, предлагая следовать за ней.
Через несколько минут быстрого шага по коридорам замка, я вошла в тронный зал, а Зара осталась за дверью. Моего прихода никто не заметил, все были заняты обсуждением смерти монарха, что мне было только на руку. Я проходила мимо группок придворных, слушая их разговоры.
-Кто бы мог подумать, что его убьет обычный зомби…
-Королева Ангелина до сих пор в постели… как ее подкосила смерть мужа…
-Наверняка королем станет Светозар… вот и закончилось процветание темных эльфов…
-Советник лично уничтожил зомби…
Со всех сторон слышались обрывки фраз, из которых я поняла, что короля убил какой-то зомби, советник его уничтожил, а Ангелина слегла от горя. Послушать еще мне не дали, кто-то бесцеремонно схватил меня за предплечье и дернул на себя. Я захотела было возмутиться, но, обернувшись, увидела Рана (вернее уже Зара, в своем замке он вновь стал принцем Бальтазаром), сжимавшего мою руку.
-Тебе не стоит ходить здесь одной, – прошептал он мне на ухо. – Скоро будут объявлять нового короля, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
От его приказного тона мне вдруг захотелось сделать все наоборот. Вспомнилось, что он дважды меня предал, и внутри вскипел гнев.
-А почему бы тебе не составить компанию леди Ж, которой ты вчера отвешивал комплименты, а меня оставить в покое, – прошипела я в ответ.
-Я не понимаю, о чем ты, – бесстрастно ответил Зар, волоча меня за собой.
-О, похоже, она тоже покинута, бедная девушка, – съязвила я.
-Я не хочу сейчас с тобой препираться, – остановившись, Зар устало потер глаза, а я только сейчас заметила, как плохо он выглядит. Бледное лицо, круги под глазами, взъерошенные волосы, похоже, он не спал всю ночь.
Внезапно мне стало стыдно за свою вспышку. Он только что потерял отца, а я со своей ревностью добавляю ему хлопот.
-Извини, – прошептала я.
Он удивленно на меня посмотрел, а потом приподнял уголки губ в грустной улыбке и отвернулся, продолжая сжимать мою руку.
В тот же момент, когда Зар повернулся в сторону двери, расположенной сбоку от трона, там появился сухонький старичок в белой одежде и довольно резво для его возраста взобрался на постамент.
-Это королевский лекарь, он самый старый темный эльф, поэтому именно он объявляет нового короля, – пояснил мне происходящее Зар.
-Король умер, – произнес старик хриплым голосом.
Мне почему-то сразу вспомнилось восклицание «Король умер, да здравствует король!». Ну, в принципе, все придворные, присутствующие в зале, ожидали этого. Королевский лекарь объявил о смерти монарха скорее для проформы, чем намереваясь шокировать кого-то этой новостью. Всех больше интересовало, кто станет новым королем.
-Следующий в очереди на трон, – продолжил речь старик, – сын нашей венценосной пары – Бальтазар де Надин. Но по закону принц не может занять трон будучи не женатым. Поэтому, трон займет младший брат покойного короля, который женился несколько лет назад, Светозар де Надин.
Вперед выступил молодой эльф. И это он брат короля? Да они вообще не похожи. Рука Зара больно сдавила мои пальцы. Я посмотрела на него и поняла, что я единственная, кто сможет изменить эту ситуацию. В мозгу всплыли слова Ангелины, когда она надела на меня кольцо: «Когда мой муж погибнет, именно ты, с помощью этого кольца, поможешь Бальтазару занять трон». Теперь мне предстояло сделать выбор: пожертвовать своим возвращением домой или оставить королевство темных эльфов в руках бездарного короля. Если честно, я уже давно скучала по дому, просто прогоняла это чувство прочь, чтобы не мешало. Но я не могла просто так бросить Зара без помощи. Хоть он и обманул меня, я не могла так же поступить с ним. Вот такое непостоянное у женщин сердце, мы не прощаем, но помогаем. В этот момент я поняла, что уже давно все решила, просто не признавалась в этом самой себе.
«Ты уверена, дорогая? – спросил Ан. – Обратного пути уже не будет. Просто так он тебя не отпустит»
«Не надо колебать мою решимость, Ан, прошу тебя»