На меня смотрел молодой мужчина, облаченный в короткую белую тунику, белые же брюки, сапоги того же цвета. Мои длинные огненно-рыжие волосы были убраны назад и заплетены в колосок с хвостом на конце. На вешалке, рядом с зеркалом висела белая накидка с вышитым на спине ледяным драконом.
Теперь это уже не принц Бальтазар де Надин, полукровка, цвет волос которого не имел аналогов во всем мире. Тот принц начал растворяться со смерти короля Вальдемара. Через каких-то несколько часов от принца ничего не останется, его место займет король Бальтазар.
Я тяжело вздохнул, принимая свою судьбу. До коронации у меня еще есть время, надо бы проведать мать. Оставив накидку висеть на вешалке, я направился в сторону покоев родителей. Подойдя к двери, я обнаружил, что она открыта. Внутреннее чутье подсказало, что лучше подождать, прежде, чем войти. Я прислушался к происходящему внутри. Мама вела с кем-то разговор.
-Спасибо тебе, что навестила меня. Я очень рада видеть тебя вновь.
-Я тоже рада вас видеть. Как вы себя чувствуете? – послышался другой голос, по которому я узнал Аню. Вот теперь мне точно нет смысла входить.
-Уже лучше, спасибо. Но я никому бы не пожелала пережить потерю любимого. Это так больно, как будто из твоей груди вырвали часть души.
-Я вам очень сочувствую.
-Я всегда знала, что ты добрая девушка.
-Скажите, а вы предвидели все эти события, поэтому одели мне на палец кольцо?
-Да, я чувствовала, что может произойти несчастье, правда, какое точно, не знала. Но все же решила перестраховаться, оказалось, что не зря. И хоть мне и больно видеть подтверждение своим предчувствиям, но я рада, что мой сын женился по любви.
-По любви? Вы так уверены, что он влюблен в меня?
-А разве ты – нет?
-Мне бы хотелось получить доказательства, что он правильно понял свои чувства.
-Он так на тебя смотрит, дорогая, что никаких доказательств не нужно.
-И все же я подожду знака.
-Знака? Какого знака?
-Простите, но я не могу вам сказать этого. Всему свое время.
-Как знаешь, дорогая. Но не затягивай с этим слишком долго.
-Хорошо.
За дверью послышались шаги, и я поспешил убраться оттуда, чтобы не быть уличенным в подслушивании. Когда Аня прошла мимо того угла, за которым я спрятался, тут же поспешил к матери.
-Здравствуй, мама, – поздоровался я с королевой Ангелиной, зайдя в спальню. – Как ты себя чувствуешь?
-Ты прекрасно знаешь ответ, ведь уже слышал его, – слабо улыбнулась эльфийка.
-Ты знала, что я за дверью?
-Естественно, дорогой, я тебя почувствовала. Не забывай, что я могу определить, кто где находится по всему замку и мое подавленное состояние этому не помеха.
-Прости, что заставил тебя присутствовать на похоронах, хотя ты была очень слаба, – виновато смотря на нее, попросил я прощения.
-Ничего, сынок, я все понимаю. Традиции темных эльфов предписывают королеве присутствовать на похоронах мужа, не зависимо от ее состояния, – нижняя губа матери задрожала, а глаза, уже в который раз за последние пару дней, наполнились слезами.
Я присел на край кровати и обнял ее хрупкое тело. Она свернулась калачиком в моих объятиях и зарыдала в голос.
-Вальдемаааар!
Аня
На церемонию коронации нового короля собралось вдвое больше народу, чем на похороны старого. Не знаю, с чем это связано, то ли с тем, что не все придворные успели приехать, то ли короля Вальдемара любила только половина, но сейчас тронный зал был забит под завязку. Как объяснил мне Генри, церемония проходит в два этапа. Первый: будущие король и королева вновь соединяются узами брака. Только на этот раз процесс более нудный и серьезный. Если обычный брак можно разорвать, пусть и с разрешения короля, то брак монархов просто физически невозможно расторгнуть. Второй этап – это как раз сама коронация. Будущие король и королева стоят лицом к народу, а на их головы надевают одинаковые короны.
До церемонии оставались считанные минуты, когда служанки, наконец, закончили облачать меня в церемониальное платье, традиционно белого цвета, и делать прическу. Признаться честно, я стойко перенесла несколько часов перемещения моего тела с места на место, поворотов, держания рук и ног на весу, а также экспериментов над моими волосами. Скорее всего, это объяснялось тем, что я накануне выпускала Рысь на волю. Сейчас я чувствовала себя бодрой, отдохнувшей и готовой ко всему.