Г-жа де РЕАН
— Твой рождественский подарок? Но его здесь не купишь. Его можно купить только после возвращения в Париж.
СОФИ
— Мне нужен не сам подарок, мама, а деньги вместо подарка.
Г-жа де РЕАН
— А зачем тебе так много денег? Если для бедных — скажи, я дам тебе обязательно. Ты знаешь, в этом случае я никогда не отказываю.
СОФИ (смущенно)
— Нет, мамочка, это не для бедных. Нам нужны деньги, чтобы купить осла.
Г-жа де РЕАН
— А для чего? СОФИ
— Нам он необходим, Полю и мне. Посмотрите, как я вспотела! А Поль еще больше. Это потому, что мы возим на тачках землю для нашего нового садика.
Г-жа де РЕАН (смеясь)
— И ты предлагаешь вместо себя впрячь в твою тачку ослика?
СОФИ
— Нет же, мамочка. Нам нужен не просто ослик, но еще и тележка. В нее мы впряжем ослика и привезем всю землю сразу.
Г-жа де РЕАН
— Должна признать, что у тебя разумная
мысль.
СОФИ (хлопая в ладоши)
— Я была в этом уверена. (Подбегает к окну и кричит) Поль! Поль!
Г-жа де РЕАН
— Подожди, идея, конечно, хорошая, но денег вместо рождественского подарка я тебе не дам.
СОФИ (удрученно)
— А как же нам быть? Г-жа де РЕАН
— Не волнуйся. Веди себя и впредь так же хорошо, как сейчас, и я куплю тебе ослика и тележку в самое ближайшее время.
СОФИ (прыгая от радости и обнимая маму)
— Какое счастье! Какое счастье! Мамочка, дорогая, спасибо! Поль, Поль! У нас будет и ослик и тележка. Иди сюда скорей!
ПОЛЬ (вбегая)
— Откуда? Откуда мы его возьмем?
СОФИ
— Нам мама подарит. Она велит его купить для нас.
Г-жа де РЕАН
— Да, я подарю вам обоим ослика. Тебе, Поль, в качестве награды за твою доброту и благоразумие, а тебе, Софи, чтобы поощрить тебя в стремлении походить на кузена послушанием, кротостью и трудолюбием. Последние две недели ты меня очень радуешь. Пойдемте со мной к Ламберту. Мы объясним ему, чего хотим, и он купит осла и тележку.
Детям не надо было повторять дважды — они помчались вперед. Ламберт был во дворе. Он перемерял закупленный овес. Поль и Софи принялись ему объяснять в чем дело и сыпали словами с таким жаром, что Ламберт ничего не мог понять. Он только изумленно смотрел на них и на г-жу де Реан, которая, в конце концов вмешалась и все объяснила толком.
СОФИ
— Поезжайте сейчас же, Ламберт, прошу вас. Нам нужен ослик как можно скорей, до обеда.
ЛАМБЕРТ (смеясь)
— Ослик же не палочка, мадемуазель. Его просто так не найдешь. Я должен навести справки, продается ли где-нибудь поблизости ослик, поехать посмотреть, чтоб выбрать не упрямого, не кусачего, достаточно кроткого, не слишком юного и не очень старого.
СОФИ
— Сколько требований! Берите любого, Ламберт! Так будет быстрее.
ЛАМБЕРТ
— Ну нет, мадемуазель, первого попавшегося я брать не буду. Я не хочу вас подвергать риску. Он может вас искусать или лягнуть.
СОФИ
— Ха! Поль его утихомирит!
ПОЛЬ
— Ничего подобного, у меня нет ни малейшего желания иметь дело с ослом, который кусается и лягается.
Г-жа де РЕАН
— Предоставьте Ламберту возможность все сделать так, как он считает нужным. Увидите, он прекрасно выполнит ваше поручение. Ламберт знает, что нужно выбрать и трудов своих не пожалеет.
ПОЛЬ
— А тележка, тетя? Где взять такую маленькую тележку, чтобы в нее можно было запрягать
осла?
ЛАМБЕРТ
— Не беспокойтесь, господин Поль! Пока каретник изготовит нужную, я вам дам свою, она для собачьей упряжи и вполне подойдет. Можете ею пользоваться сколько хотите.
ПОЛЬ
— Замечательно, Ламберт! Спасибо большое!
СОФИ
— Ну поезжайте же скорее, Ламберт! Скорее, прямо сейчас!
Г-жа де РЕАН
— Дай Ламберту возможность убрать овес. Если он его так и оставит посреди двора, его склюют куры и птицы.
Ламберт отнес мешки с овсом в глубь сарая и, видя нетерпение детей, сразу же отправился разыскивать и покупать осла.
Софи и Поль надеялись, что он очень быстро вернется с ослом на поводу. Они уселись перед домом и стали ждать. Время от времени они выбегали во двор посмотреть не идет ли Ламберт. По истечении часа дети пришли к выводу, что ждать — довольно скучное занятие.
ПОЛЬ (подметая дорожку)
— Софи, пойдем в сад, поиграем.
СОФИ (тоже подметая)
— А разве здесь нам скучно?
ПОЛЬ
— Да как-то совсем невесело, пойдем лучше в сад.
СОФИ
— Ну, а если Ламберт придет и приведет ослика, а мы не увидим?
ПОЛЬ
— Ну ладно, подождем, (продолжая подметать), только знаешь, это скучно!