— Ты чем-то расстроена, моя дорогая? — пылко спросил Содер, придвинувшись к Жоиль вплотную.
Она ощутила жар его тела.
— Ничем…, - ласково мурлыкнула она. — Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Чем я увлекаюсь? — Содер поднял глаза к потолку. — Многим. Люблю изучать магию. Также с Гаретом пишу музыку. Записываю клипы. В клубах много дел…
Жоиль покосилась на вторую кровать, которую занимал друг Содера.
— А где Гарет? Как ты его убедил оставить комнату в нашем распоряжении?
Содер, успевший набрать в легкие воздух для следующей фразы, с шумом выдохнул. Нахмурился.
— Что такое? — обеспокоилась Жоиль. — Я что-то не то сказала?
— Гарет… Гарет… — пробормотал Содер. — Жоиль, секундочку. Я сейчас узнаю, все ли у него в порядке, и мы продолжим.
Достав из кармана разговорник, Содер активировал вызов.
Жоиль нахмурилась. Ну, кто ее за язык тянул? Все так хорошо шло, и тут она про Гарета решила спросить. Зачем? Нет его, и хорошо!
Неожиданно раздавшаяся мелодичная трель вызвала у Содера и Жоиль разную реакцию. Вторая от неожиданности вздрогнула, а первый застонал и взъерошил волосы рукой.
— Он забыл свой разговорник, — Содер выглядел совершенно потерянным.
— И что? — легкомысленно взмахнула рукой Жоиль, продолжая корить себя за неуместный вопрос про Гарета. — Он нашел себе место и спокойно дрыхнет. Чего так волноваться?
Содер заметался по комнате, начав лихорадочно вытаскивать кольчугу, артефакты и оружие, и сбрасывать их на кровать.
— В том-то и дело, что не дрыхнет. Его вообще в крепости нет! — молодой человек принялся спешно одеваться, чем привел Жоиль в совершенное замешательство.
— А где он? — по инерции спросила она.
— В разведку ушел. С Оликом и Ксиленом. Старается, чтобы они вместе с нами остались. Рискует собственной головой, а я, как свинья, тут прохлаждаюсь. Еще и освободить помещение попросил.
Жоиль круглыми глазами наблюдала, как Содер натянул один ботинок, затем, прыгая на одной ноге, второй.
— А как же мы? — пролепетала она.
Ей начало казаться, что она уснула и попала в нелепый сон.
— Мы? Как-нибудь потом, — Содер одел кольчугу, взял рюкзак и на секунду остановился.
— Вот, — схватил он со столика банан.
Наполовину стянул с него желтую оболочку, оказавшуюся кожурой, скрывавшей под собой более светлый фрукт.
— А… — начала говорить Жоиль и в следующее мгновение тропический фрукт оказался у нее во рту. — У-у-у-у…
— Ешь! Вкусно. Еще вино держи, — сунул Содер ей в руку бутыль вина.
Через мгновение выскочил из комнаты. Оцепеневшая от такого поворота событий, Жоиль несколько секунд сидела не шелохнувшись. С бананом во рту и бутылкой вина в руке.
Это фиаско! Полное и безоговорочное! Картинка, весь вечер витавшая у нее перед глазами, на которой она и Содер рука об руку вступают в храм Чареции, начала рушиться, словно карточный домик.
— У-у-у… — промычала Жоиль.
Спохватившись, вытащила фрукт изо рта, швырнула его в сторону и сделала из горла бутылки большой глоток. Закашлялась. Отдышавшись, остервенело прошипела:
— Проклятый Гарет! Чтоб его личи задрали!
Гарет
Три часа размеренной езды. Пройдено больше пятнадцати верст. Мы давно вышли за пределы Орлиных дюн и сейчас находились в открытой степи. Впереди, насколько позволяла нам видеть полная луна, нежити также не было видно.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Олик. — Даже намека на присутствие нет.
— А мы сидим, ждем, пока кто-то к нам явится, — Ксилен поднял глаза к небу, где стремилось к зениту одинокое ночное светило. — Если бы я не знал, что в этих краях есть нежить, то…
Я резко притормозил коня и вскинул руку, призывая всех помолчать. Шаманы тут же остановились и выжидательно уставились на меня. Спешившись, я уселся на траву.
— Хочешь пойти в иные планы бытия? — догадался Олик.
— Да. Пока мы шли, я периодически туда проваливался и осматривался.
— И?
— Там, — ткнул я пальцем в степь, — есть что-то непонятное. Какие-то завихрения.
— Как выглядят? — деловито поинтересовался Олик.
Я вкратце описал, не понимая, зачем обычным темным магам такая информация. Однако Олик и Ксилен меня удивили, в один голос воскликнув:
— Полог совершенного скрыта!
Упомянутое заклинание относилось к числу общих, применяемых магами всех направлений, и отличалось чрезмерной сложностью и энергоемкостью. К плюсам относились высокая эффективность и большая накрываемая площадь.
— Уверены? — переспросил я.
— Да. У нас в отряде наемников было несколько шаманов. Они любили рассказывать, как выглядят в иных планах различные вещи, — ни на секунду не смутившись, пояснил Олик.