— У нас печенье, — доносятся слова мамы Армена, — раздевайтесь — горячего чайку. Как хорошо, я в школу собиралась на днях, а вы как раз зашли.
Мария Юрьевна не слушает. Она шагнула к Армену и смотрит на него. Розовый, красивый. Поставил чашку, встал, улыбается ей.
— Армен, ты давно пришёл? Ты почему дома?
Как только отступает тревога, подступает обида. Так бывает часто. Перестав беспокоиться, человек сразу же начинает сердиться на того, о ком минуту назад беспокоился.
— Марь Юрьна. — Армен заговорил быстро. До него начало доходить, что он совершил не лучший поступок. — Мы с Игорем пошли в метро, шли медленно, думали, вы нас вот-вот догоните. А потом вошли в метро, а вы не догоняете. А тут поезд подошёл, мы как-то нечаянно в него вошли. Я думал, вы на следующем едете. А потом видим, вас нет, а мы уже на своей остановке.
— Ты понимаешь, что вы сделали? Нет, ты понимаешь?
Он видел, что она бледная, и не такая уж молодая, и вовсе не такая жизнерадостная. Морщинки на лице, усталые глаза. Мария Юрьевна. Привычная, обычная, всегда рядом. Можно о ней не думать, можно о ней забыть. Только когда совершаешь свинский поступок, тебе хуже, чем ей. Армен перестал объяснять, как они пошли туда, пошли сюда, сели, поехали, приехали. Он сел, он уткнул лицо в колени, а руки скрестил на затылке. И так сидел долго. Мама на цыпочках ушла в кухню, она видела: происходит что-то серьёзное. А Мария Юрьевна? Армен боялся поднять на неё глаза.
— А Игорь? — сухо спросила, она не собиралась сейчас распространяться. Армен жив-здоров. Это она видит. — А Игорь где?
— Мы расстались у метро, Марь Юрьна, он наверняка уже дома.
Она шагнула к телефону, снимает трубку, набирает номер. Гудки слышны даже Армену, В пустой квартире Ивановых звонит телефон. Три звонка, пять, семь.
— Игоря нет дома, — говорит учительница, она выходит из квартиры. Армен тащится за ней.
— Куда? Дождь. — Мама протягивает зонтик, но никто его не берёт.
Учительница быстрым шагом идёт прямо по лужам, Армен держится на расстоянии. Он не знает, видит она его или нет. Вот они возле дома учительницы, она входит к себе, Армен остаётся на лестнице, он не решился войти, она не позвала его. За закрытой дверью он слышит её голос, она опять звонит по телефону:
— Гостиница? Скажите, пожалуйста, Иванова сегодня работает? Я понимаю, что много Ивановых, мне нужна Анна Степановна. Хорошо, я жду. — И через некоторое время опять: — Я жду.
На площадке стоит Армен, он начинает дрожать мелкой дрожью. А вдруг с Игорем что-то стряслось? Ну что, что могло с ним случиться? Взрослый парень, что он, дорогу в первый раз переходит? А всё-таки? А всё-таки.
«Я жду», — повторяет Мария Юрьевна. Каково ей ждать. И не знать. И думать самое разное страшное. И что она скажет маме Игоря, Анне Степановне? Армен хорошо знает Анну Степановну. Она может так разволноваться, раскричаться.
— Добрый вечер, Анна Степановна, — голос у Марии Юрьевны ровный, — вы меня узнали? Да, это Мария Юрьевна.
У Армена от напряжения начинает тихонько звенеть в ушах. Вот сейчас учительница задаст главный вопрос: «Игорь приходил из зоопарка домой?» А его мама как закричит: «Где мой сын? Он был с вами! Что с ним?» Армен приложил ухо к двери. Ровный, совсем не взволнованный голос продолжал:
— Анна Степановна, мне нужно спросить у Игоря кое о чём, а его нет дома. А вы, Анна Степановна, давно из дома ушли? В половине восьмого? А он? Игорь? Так, понимаю — покормили? — И совершенно другим, радостным голосом: — Это хорошо, Анна Степановна, что покормили! Это замечательно! Это всё, что я хотела у вас спросить. Значит, поел? Ну вот и спасибо, Анна Степановна. Найду, найду, не волнуйтесь, всё хорошо, всё хорошо. Главное — не беспокоиться.
Армен садится прямо на пол, опираясь спиной о стену, он чувствует, какая пустота внутри. Что пережила из-за них учительница? Сможет ли Армен понять это? Нашёлся Игорь, ничего с ним не случилось, он приходил домой, Анна Степановна дала ему поесть, а потом ушла на работу в свою огромную гостиницу «Космос». Игорь преспокойно ушёл гулять. А он, Армен, преспокойно пил чай с печеньем и смотрел мультфильмы. Они оба нашлись. Значит, всё теперь хорошо? И Мария Юрьевна успокоилась и опять станет такой, как всегда? Станет? Или останется шрам, как от сильного удара или глубокого пореза? Армен этого пока не знает.