А Валя молчала. Она была рада, что пошла с Олегом, ей нравилось быть с ним в кино.
И когда потом он отнял у неё деньги за билет, она легко отдала их — это ничего не испортило. А за что же он тогда рассердился? Ах, Валя вспомнила: она не подсказала ему на диктанте, как пишется слово «коробка» — «а» или «о» надо писать после «к». Он был прав, когда обиделся, — неужели жалко было сказать: «Пиши «о»?
Теперь Олег казался ей ну просто прекрасным мальчишкой. А Элла — удивительной и замечательной девочкой.
Теперь она не ходит в кино — какой интерес ходить одной?
— Шушунова, дай линейку! — тычет её в спину Серёжа. Его все зовут Серым, хотя он скорее коричневый. Глаза только сероватые. И то, кажется, голубые. А может, зелёные? Не смотрит он на Валю, откуда она знает, какие у него глаза?
— На, Серый, возьми линейку.
Нина Грохотова тоже толкает Валю:
— Упражнение сделала? Тебя спрашиваю, а ты не слышишь.
— Сделала.
— Подчеркнула? Ну-ка покажи.
Нина Грохотова по-хозяйски придвигает к себе Валину тетрадку.
Все доделывают уроки, собираются домой.
— Васюнин! Вадим! Подождёшь меня?
— Девочки, девочки, я с вами!
А Валя пойдёт домой одна…
Мария Юрьевна проходит между рядами. Мимоходом берёт тетрадку Вали Шушуновой у Нины, кладёт её перед Валей.
— Нина, там же нужно свои примеры придумать, свои, а не Валины.
— Какие примеры? — смутилась Нина. — Нам не задавали примеры.
Кто-то хохочет нарочно противно, кажется Денис.
— Нина, опомнись, в этом и состоит задание: примеры надо придумать самим — слова с приставками. Ну, назови какое-нибудь слово с приставкой. Это просто, в русском языке таких слов очень много.
Нина Грохотова опустила голову, она не умеет сосредоточиться на том, чего от неё ждут. Приставки убегают куда-то от неё, ни одного слова не приходит в голову. Нина бывает очень уверенной везде, только не на уроках. А как только дело доходит до каких-нибудь примеров по русскому, упражнений по немецкому или задач по математике, Нина сразу становится медлительной и несообразительной. Два таких человека на продлёнке: Вася Северов — в столовой дольше всех ест свой суп; Нина Грохотова — за уроками сидит дольше всех.
Все давно готовы, хотят поскорее идти, а тут эти двое тянут. В столовой Серый иногда съедает суп за Васю. Сейчас ребята со всех сторон подсказывают Нине:
— Забор!
— Поехали!
— Подставка!
— Отлив!
— Пришить!
И тут Валя подсказала негромко:
— Подруга.
Само вырвалось у неё это слово, сказала и застеснялась. Вдруг придёт в голову Нине Грохотовой, что Валя ей дружбу навязывает. А Валя не навязывает, она просто мечтает о подруге.
— «Подруга» не подходит, — вдруг поглядела на Валю неприязненно Нина Грохотова, — не знаешь, а говоришь.
Мария Юрьевна остановила Нину:
— Почему же? Очень подходящее слово. Ну-ка, какой в нём корень?
Нина молчала.
— Кто, ребята, поможет Нине?
Первой ответила Майя Башмакова:
— Корень — «друг», приставка — «по», окончание — «а».
— Майя молодец. — Учительница снова пошла вдоль класса. — Нина, подчеркни всё внимательно.
Валя Шушунова тоже могла бы сразу разобрать существительное «подруга» по составу слова. Существительное разобрать Вале нетрудно — найти подругу гораздо труднее. Вот бы спросить у кого-нибудь умного — почему так получается. Ты со всеми хорошая, а с тобой никто не дружит? Что нужно, чтобы захотелось дружить? От тебя чего-то ждут? Чего же?
Мария Юрьевна о чём-то задумалась. Она, наверное, могла бы ответить Вале, но Валя стесняется у неё спросить. Другие не спрашивают, так обходятся, а она — здрасьте, полезет с вопросами.
Валя складывает книги, сейчас она со всеми вместе выйдет из школы, но пойдёт домой — одна. Как же хорошо было у них в Свердловске, там она всегда была не одна. Дружный был у них класс, не делился на группы, мальчишки не обходили девчонок — все были вместе, всем было весело и не одиноко.
Мария Юрьевна будто услышала Валины мысли.
— Ребята, вы не забыли — в понедельник к нам на продлёнку придёт наша писательница. Будет разговор о дружбе.
— О дружбе — это хорошо, — солидно заметил Коля Ежов.
— Стихи будем читать? — встрепенулась Катя Звездочётова, она очень любит выступать перед всеми.
— А танцы будут? — Это Сима.
— Давайте лучше спортивные соревнования! — Это, конечно, мальчишки.
— Они, мальчишки, только и знают свой хоккей! — Это, конечно, девочки. — Мальчишки никогда ни в чём не участвуют!
Ох, возмутились мальчишки!
— Кто в прошлый раз не пришёл на лыжные соревнования? Вы, девчонки, не пришли! Одни мальчишки выступали!