— Понимаете, ребята, я не верила, сомнения мои понятны, правда? Фокусы получаются у фокусников, а эта женщина была инженером. Но вот что произошло дальше. Чёрный продолговатый камень постепенно становился тёмно-синим. Потом — просто синим, потом — голубым. И наконец, налился ярким светло-зелёным светом, напоминающим лунный свет. И таким оставался этот камень, пока был на моём пальце.
— О-о-ой! Честно? — Денис весь вытянулся вперёд, как будто хотел выпрыгнуть из парты.
— Ну да?
— Нет, правда?
— Разыгрываете?
— Сочиняете?
Они хотели верить — поверить было трудно. И очень им хотелось, чтобы эта история произошла на самом деле.
— Как светлячок? — спросила Валя Шушунова, она видела ярко-зелёных светляков в вечерней сырости, когда жила у бабушки в деревне.
— Похож на светляка, — сказала писательница, — только светлячок маленький, а это был довольно большой светлячок, со сливовую косточку.
Нине не понравилось, что про светлячка спросила не она, а эта новенькая. И она сказала:
— У моей мамы есть кольцо с настоящим агатом. И ещё одно с настоящим изумрудом, он зелёный, прямо горит.
Писательница почему-то не заинтересовалась драгоценностями Нининой мамы. Она вообще чудачка, эта писательница. Придумала сказку про кольцо. А при чем здесь кольцо? Собрались говорить о дружбе. И вдруг кольцо — никакого отношения не имеет.
А писательница спрашивает:
— Верите в эту историю? А, ребята?
Это только кажется, что все отвечают сразу. На самом деле ждут, что скажет Катя Звездочётова. А уж потом — все сразу.
— Ну, верите? — настаивает весело писательница.
— Не очень, — честно признаётся Катя Звездочётова.
— Не! Не может этого быть! — тут же кричит Денис.
— Если бы камни такие были!
— Не бывает таких камней-то!
Писательница слушает эти выкрики, а сама ищет что-то в своей сумке. Платок, наверное, ищет. Или ещё что-нибудь. В сумках всегда всего полно; Нина вытягивает шею, заглядывает — какие-то блокнотики, ручка, ещё ручка, кошелёк. Но вот писательница достала что-то блестящее и подняла над головой. Это было кольцо! Кольцо с большим чёрным камнем, похожим на агат!
Ох, как все завопили! Как загорелись глаза! До чего интересно, когда чудо можно увидеть своими глазами!
— Вот, ребята, то самое кольцо. Мы потом подружились с Валентиной Григорьевной, на днях я была у неё и попросила кольцо, чтобы показать его вам.
— Вот это да, — сказал кто-то.
— Наденьте, — требовательно смотрела Катя Звездочётова, — камень чёрный. А вы говорили, что на вашей руке он был зелёным.
— Это было давно, — Писательница повертела кольцо в руке, но не надела.
— Значит, тогда у вас было очень радостное настроение? — спросил Денис.
— Да, у меня было радостное настроение. Всё удавалось, все люди вокруг казались прекрасными. А может быть, и были прекрасными. Вышла первая книга — я была очень счастливой.
— А сейчас? — Это опять Катя.
— Сейчас у меня всё хорошо. Но ведь речь идёт не о моём настроении, правда? О вашем. Кто хочет надеть кольцо?
Мгновенная реакция у Дениса, он протянул руку. Но Нина Грохотова сидит в середине скамейки, она ближе к кольцу, и она успевает схватить его раньше. Ты, Денис, очень быстрый, но вот оно, кольцо, у Нины. И Нина с некоторой опаской нацепляет его на палец. Все вскочили с мест, окружили Нину, затаив дыхание уставились на чёрный камень. Чёрный, непрозрачный, он стал медленно светлеть, посинел, потом, как будто синьку разбавили, камень посветлел, как небо на рассвете. И — всё, таким оставался минуту, другую.
Денис прыгал рядом:
— Всё! Лунного света ты, Грохотова, не достигла. Дай-ка сюда!
Они быстро забыли, что это чудесный волшебный камень. Теперь шло что-то вроде соревнования.
Катя отобрала у Дениса кольцо:
— Сначала я. — Непререкаемо, как всегда, звучал её голос.
На её руке камень оставался ярко-синим.
У Дениса кольцо было голубым, но дальше не светлело. Он и сам удивлённо смотрел. Видно, считал, что нет у него, у весёлого и шустрого, никаких огорчений. Потом сказал сам себе: «А, да!» — и снял кольцо, отдал его Майе Башмаковой.
Так перстень с волшебным камнем гулял по классу.
— Не толкайтесь, — говорила писательница, — смешные люди. Каждый, кто захочет, наденет это кольцо. Обязательно каждый.
Нина знает, что её печалит, только не скажет при всех — зачем говорить?
Валя Шушунова тоже знает свои огорчения, она тоже не хочет обсуждать их при всех. Кольцо на Валином пальце осталось тёмно-синим. Не простое это дело — переехать из одного города в другой. У единственного человека лучезарный светло-зелёный камень горел на пальце — у Армена. Он высоко поднял руку с перстнем, как будто одержал победу в ответственных соревнованиях: