— Во! Видали?
На перепачканной синей пастой руке сияло и светилось зелёное кольцо.
— У меня всегда хорошее настроение, — похвалился Армен.
— Значит, ты дурак, — тут же отозвалась Катя Звездочётова, — у умных людей не бывает всегда хорошее настроение.
— Ну да, всегда! — Нина не любит, когда говорят неправду. — А когда на тебя моя Инга напала — тоже, скажешь, было хорошее настроение?
Писательница сказала:
— Все примерили кольцо? Теперь сядьте на места.
Они стали рассаживаться. Катя сказала:
— А Соловьёва так и не надела кольцо.
Все посмотрели на Женю. Писательница тоже вопросительно глядела.
— Я не хочу, — тихо сказала Женя.
— Ставит из себя, — прошипела Сима, но Катя Звездочётова, лучшая подруга, пнула её в бок, и Сима замолкла. Катю не поймёшь, особенно в последнее время.
Писательница не задала Жене никаких вопросов. Вообще Нине Грохотовой иногда кажется, что люди за её, Нининой, спиной о чём-то сговорились и поэтому понимают друг дружку без разговоров. А она, Нина, не понимает. И они, эти люди, над ней, Ниной, смеются.
Все сидели и ждали, что скажет писательница.
— Убедились? — спрашивает она.
— Потрясно!
— Загадка века!
— Какая ещё загадка! Биополе!
Так они кричали, каждый своё. Когда накричались, она спросила:
— Почему, как вы думаете, я принесла вам этот перстень именно сегодня? Ну-ка, кто скажет?
— Потому что интересно!
— Красиво!
— Просто так!
Нина Грохотова молчала. Ей очень хотелось, чтобы у неё было ярко-зелёное настроение, как лунный свет. А оно было синим. С этим надо было что-то делать. А писательница всё-таки странная. Платье у неё, правда, ничего, но не очень модное — такие носили ещё в прошлом году. А тигровая сумка тоже, может, не её — какая-нибудь подруга дала на время. Стало как-то спокойнее. Зависть — тяжёлое чувство.
— А потому я показала вам этот камень сегодня, что мы хотели с вами вместе поразмышлять — о чём?
— О дружбе! — ответили они.
— Верно, о дружбе. А при чём же здесь камень? Может быть, я показала вам его по ошибке? Забыла, предположим, о чём мы собрались разговаривать?
Они молчали. Может быть, писательница что-то и правда перепутала? Забыла? Отвлеклась? Одно дело — дружба в классе. Другое совсем дело — чёрный камень, который, когда ему хочется, превращается в синий, в голубой, в зелёный. Никак не связывалось это в одно.
— Нет, мои дорогие, ничего я не перепутала и не забыла. Мне хотелось вам сказать: камень, пусть необыкновенный, но всё-таки камень, и тот чутко откликается на состояние человека. Думать не умеет, но чувствует, кому весело, кому грустно, кому совсем плохо. Камень. А мы не камни. Мы с вами кто?
— Люди! — завопили люди радостно.
— Правильно — люди. А значит, должны стараться понимать не только себя, но и того, кто рядом. Слышать, видеть другого. Вот о чём мы сегодня говорили. А камень — это так, для примера. Хотите, чтобы был дружный класс — пусть каждый постарается понять, в чём он сам неправ.
— Чего это — неправ! — Денис думал, все завопят, но прозвучал только один его голос, все засмеялись.
— На прощание хочу задать вам вопрос. И признаюсь, заранее знаю ваш ответ.
— Спрашивайте!
— А чего — задавайте!
— И ответ скажите, если знаете!
Она улыбается. Нина Грохотова думает: «Факт, чудачка. Устала, видно же, а всё чего-то радуется. Интересно ей? А чего интересного? Денис этот прыгучий? Валя Шушунова эта недотёпистая?»
— Спрашиваю. У вас дружный класс? Вы ответите: «Нет». И тут же девочки скажут обязательно, что мальчики во всём виноваты, не хотят ни в чём участвовать.
Не выдержали на этом месте мальчики, закричали:
— Да они сами!
— На соревнования не пришли!
— Мы одни бегали за всех!
— Шушукаться только могут!
Девчонки тоже не смолчали:
— А сами?
— Обзываются мальчишки!
— Толкаются!
— Дерутся!
— А девчонки ябедничают!
Писательница слушала с таким видом, как будто смотрела кинокомедию. Когда они накричались вдоволь, она сказала:
— Хотите правду? У вас нет дружбы вовсе не потому, что мальчишки ни в чём не участвуют. И не потому, что девочки не пришли на соревнования. Совсем, совсем не в этом дело.
— А в чём?
— А почему?
— Почему её нет?
Они так горячо все спрашивали. Сразу было видно — всем надоело жить без дружбы. И девочкам надоело. И мальчикам — не меньше. Хотя мальчишки любят на себя напускать безразличный вид. Будто они ни в каких таких друзьях и не нуждаются. Особенно не желают они признаться, что не прочь дружить с девчонками. Нет, нет, с ними, девчонками, лучше не связываться. Лучше держаться вообще подальше от них, от этих девчонок. Такой вид любят делать мальчишки. Но это только вид, поза. А на самом деле каждой девочке, каждому мальчику — вообще любому человеку — нужны друзья, верные, надёжные, добрые.