- Алекс, когда ты уже порадуешь нас?
- Ты о чем, Ди?
- Я о том, что тебе нужен кто-нибудь.
- Я собираюсь завести щенка.
- Алекс, думаю, ты поняла, о чем глаголет моя благоверная.
Билли и Диана постоянно напоминали мне о моём одиноком образе жизни, и я понимала их переживания. Интересно, как сейчас мой старший братец отреагирует на последние новости?
- Билли, ты сейчас сиди на стуле как можно крепче.
- Что такое? Ты выходишь замуж?!
- Сплюнь, сумасшедший. Арлин работает на меня.
- Арлин? Кто это?
Мой многозначительный взгляд помог брату догадаться, о ком я говорю и когда до него дошла информация полностью, его удивление тут же сменилось шоком. Глаза расширились и напоминали блюдца, а рот чуть приоткрылся от такой новости. Диана не знала всей этой истории, поэтому невысказанный вопрос на её лице тут же выдал её эмоции с потрохами.
- Ди, я знаю, что ты хочешь сейчас получить объяснения, но история очень долгая. Так что расскажем как-нибудь в другой раз.
- Эм… Хорошо.
Девушка обратила внимание на мужа, который до сих пор не мог и слова высказать, что заставило её нежно улыбнуться ему. Я решила помочь брату с возвратом речи.
- Билли, ты язык проглотил?
- Ты приняла её в нашу компанию?
- Когда она проходила собеседование, я не узнала её. Лина не удосужилась мне сказать это самостоятельно и поняла я всё слишком поздно.
- Как ты могла не узнать любовь всей твоей жизни?
Язвительность и явная ненависть к девушке в его интонации удивили Диану, а я понимала эту реакцию. Фраза «Любовь всей твоей жизни» немного задела меня, ведь он прекрасно знал, как я реагирую на эту тему.
- Билли, не надо.
- Ребята, кто такая эта Арлин? Объясните мне уже!
- Арлин Миллиган – девушка, в которую Алекс влюбилась много лет назад и последствия этой любви у тебя перед глазами, дорогая.
- Билли…
Я мотнула головой, опустив взгляд на стол, и прикрыла ладонью глаза, понимая, куда может привести этот разговор.
- Почему вы оба никогда не рассказывали мне этого?
- Потому что я дал обещание Алекс, что эта тема забыта.
- Я не хотела вспоминать эту историю, поэтому мы оставили её в прошлом.
- Всё с вами понятно. И сколько лет уже прошло?
- Обязательно считать?
Я посмотрела на брата в надежде, что тот закроет тему, но он лишь хмыкнула, давая мне понять, что я нарвалась сама. Мне оставалось только беспомощно хвататься за свою и без того расшатанную память.
- Восемнадцать лет назад я влюбилась в Лину и спустя два года мы расстались.
- И ты до сих пор не строила отношений?!
- У меня были отношения.
Недоверчивый взгляд со стороны брата, мол «Кому ты чешешь?»
- Не смотри так на меня, Билли.
- Да я вообще тихо ем.
- Вот и ешь. У меня были отношения, Ди, но они были лишь мимолетными связями.
- Алекс, это неправильно. Пора бы уже задуматься о будущем. О семье.
- Мне не до этого, Ди.
- Солнце, с ней спорить бесполезно. Она же баран!
- Спасибо, братик, что ты так сильно меня любишь.
***
Ближе к пяти вечера мы решили сводить Зейна в парк аттракционов, да и сами были не прочь окунуться в атмосферу детского веселья. Для семейных поездок мы всегда выбирали джип, и когда я вновь оказалась за рулём своего огромного авто, мне вспомнились дни, когда мы большим составом выезжали отдыхать за город. Это были самые лучшие времена. Надеюсь, они вернуться в нашу жизнь как можно скорее. Билли и Диана решили сделать Зейну сюрприз, поэтому с момента сборов в парк, мы не говорили мальцу о том, куда направляемся, и как только мы подъехали к секретному месту, Зейн тут же запрыгал на заднем сиденье, а его мать даже вздрогнула от внезапных возгласов радости её сына.
В самом парке царил хаос, создаваемый маленькими проказниками. И кто сказал, что дети – цветы жизни? Маленькие человечки с реактивным двигателем вместо сердца носились от одного аттракциона к другому, от одного прилавка со сладостями ко второму и третьему. Глаза даже не успевали за ними. И как в таких созданиях умещается столько заряда энергии? Вокруг нас витали ароматы сладкой ваты, попкорна, кока-колы и чипсов. Музыкальные сопровождения каруселей даже не в силах были заглушить счастливые возгласы детворы, к которой Зейн присоединился очень быстро. Племяннику захотелось побывать на каждой карусели, и мы не могли отказать ему в таком удовольствии. Только спустя два часа его топливо подходило к концу, и мы все решили перекусить. Зейн так быстро съел свой чизбургер с картошкой фри, от чего нам так же пришлось поторопиться с употреблением своих бургеров, а после всем составом отправиться дальше покорять аттракционы парка.
В полночь я оставила брата, его жену и сына у их дома, а сама поехала к себе. Усталость взяла вверх надо мной, и я уснула в ту же минуту, как только легла в свою уютную кровать. На этот раз Морфей быстро одержал победу.
========== Глава 10 ==========
Глава 10.
Прошла неделя с того дня, когда я в последний раз видела Арлин, и всю эту неделю я не могла перестать думать о ней. Только благодаря рабочей загруженности мне удавалось отвлечься и мысли об этой девушке покидали разум. Сегодня у меня будет очень тяжелый день, так как у меня не было другого выхода, кроме как дать согласие подругам устроить шопинг. Элли и Ники я забрала по дороге, а Сара уже ждала нас в молле. Наш шопинг немного отличался от обычного. Подруги приобретали разнообразные вещи, а я несла их пакеты. Хитрый способ не оказаться в примерочной. Однако, мне всё таки пришлось принять поражение, когда мы проходили мимо обувного магазина. Я обожаю кроссы, и поэтому любой человек поймет, почему я купила сразу четыре пары. Белые слипоны, черные airmax, черно-красные для занятия в спортзале и еще одни черные кеды Converse. Двух часовой поход по торговому центру окончился обедом в ресторане знакомых Сары, где наша женская коллегия устроилась в отдельной просторной кабинке, дабы не привлекать к себе внимание других посетителей. Заказы мы сделали сразу, а пока его не подали, наслаждались холодными мохито.
- Девушки, у меня есть новость, которая удивит некоторых из вас.
Я посмотрела на Сару и по её взгляду поняла, что она собирается поведать нам.
- Ты точно решила с этим?
- Да, Алекс.
- Хорошо.
Николь и Эллисон с интересом наблюдали за нами.
- Я развожусь с Альбертом.
- Что?
Вопрос прозвучал одновременно из уст подруг, а я продолжала молчать, делая глоток коктейля.
- Ты знала?
И почему Ники всегда так остро реагирует?
- Да, я знала, Ники. И не надо на меня смотреть таким обвиняющим взглядом.
- Алекс, мы подруги! А ты это скрывала от нас!
- Ники, угомонись.
- Девочки!
Наш разлад прервала Эллисон, и Сара смогла продолжить.
- Ники, может Алекс не говорила вам, потому что это я должна рассказывать? Альберт мой муж и это мои с ним проблемы. Алекс узнала об этом только благодаря делам их бизнеса.
- В каком смысле?
Ники удивилась еще больше и сразу после её вопроса, прозвучал вопрос Элли.
- Стоп… Их бизнеса? С каких пор у вас совместный бизнес, Ал?
Я посмотрела на Сару, мысленно спрашивая разрешение и та кивнула головой, давая понять, что она не против.
- Ну… Однажды мои источники сообщили мне, что компания Альберта практически обанкротилась. Он погряз в долгах и вот-вот мог бы всё разрушить. Я узнала, в чем была причина такого спада…
- Не тяни резину, Алекс.
Что не так сегодня с Николь?
- Я не тяну, Ники. Я просто пытаюсь деликатнее разъяснить вам ситуацию. Альберт – игрок. Азартные игры практически довели его до краха и во избежание потери своего бизнеса, он принял мою руку помощи.
- И как же ты ему помогла?
- Ники, успокойся уже. Что с тобой сегодня не так?
Видимо не только я ощущала необъяснимый негатив в этой девушке. Элли всегда произносила вслух те вопросы, которые находились у меня в голове. И, слава Богу. Я, порой, бываю, груба даже с ними, а Элли обладает внутренним обаянием, перед которым невозможно устоять, хотя в этой блондинке огня хватит, что бы сжечь дотла целый город.