- Элли, я всё прекрасно помню.
- Алекс, ответь лишь на один вопрос.
- Задавай.
Эллисон сделала глубокий вдох и поднялась с дивана. Девушка неспешно сравнялась со мной и теперь, стоя бок-о-бок, мы неотрывно смотрели на крыши зданий, которые были намного ниже «StarKramer». Лишь несколько высоток стояли наравне с нашей компанией. Облака парили так близко, что складывалось впечатление, будто выйдя на крышу, мы смогли бы коснуться их рукой. Я всегда любила наблюдать за этой красотой небес и не важно, дневное это время было, или ночное. Ночь, естественно, была куда привлекательней и таила в себе много магических секретов. Самое лучшее время суток. Подруга издала еще один вздох и произнесла вопрос на выдохе. Вопрос, ответ на который я знала заранее. Вопрос, звучание которого я не хотела слышать больше из уст друзей.
- Ты любишь её?
- Эллисон…
- Алекс, ты любишь Лину?
- А что изменится от моего ответа?
- Ал.
Оторвав взгляд от окон, я повернула голову в бок и наши взгляды встретились. Её, сейчас блекло серые, и мои, наверное, как всегда тускло карие, покрытые пеленой внутренних неукротимых эмоций.
- Люблю.
Элли снова отвернулась, но теперь, она размышляла над моим ответом. Это входило в её привычку. Выслушать и вынести свой вердикт. Прошла минута, а то и больше, прежде чем она снова заговорила.
- Просто, будь осторожна.
- Буду, родная. Буду.
***
Я подъехала к дому Лины в половине шестого вечера. Оставив машину на парковочном месте и взяв все покупки, я направилась к входу. Возле дверей дома стоял охранник в униформе и увидев мои занятые руки, тот придержал мне дверцу открытой, за что я его отблагодарила приветливой улыбкой и искренним «Спасибо». Пока лифт поднимался на нужный этаж, я размышляла над разговором с Эллисон, который окончился во время обеденного перерыва. После признания в кабинете, мы больше не стали возвращаться к теме Арлин и моих чувств к ней. За обедом беседа шла только о Николь. Блондинка знала, что мы еще ни разу не общались с того последнего раза, когда Ники обвинила меня в присвоении компаний своих друзей. Эллисон не вмешивалась в наши с ней разборки, что было самым лучшим её решением. После, тема сменилась, и мы быстро нашли общий интерес в последних показах моды. Кто бы мог подумать, что я, когда либо, буду интересоваться модельным бизнесом и всем, что с ним связано? Открывающиеся двери лифтовой кабины прервали ход моих мыслей и, подойдя к нужной двери, я позвонила в звонок. Долго ждать не пришлось и вскоре, дверь отворилась, а за ней показалась невысокая шатенка в милом домашнем сарафане.
- Привет заядлым прогульщикам работы.
Мои губы расплылись в игриво улыбке, а настроение тут же стало каким-то слишком веселым. Обычная реакция организма на Арлин.
- Неужели директор компании, в которой я работаю, следит за такими мелкими сотрудниками, как я?
- Не всегда, но следит. Директор у вас очень серьезно относится к своим обязанностям.
Улыбка на губах девушки была такой, какой я её помнила. Нежной, милой… Снова перед глазами появилась та Лина, в которую я когда то влюбилась до беспамятства.
- Заходи уже, серьезный ты наш директор.
Я вошла в квартиру и, сняв туфли, прошла за хозяйкой в гостиную. Марк лежал на диване почти точно так же, как тогда. Только теперь на нём были надеты другие вещи, а в руках был игровой пульт.
- Мисс Крамер!
- Привет, футболист! Как твои дела?
Радости мальчика, казалось, нет края, да и я еще больше обрадовалась, увидев его таким счастливым. Его волосы были в беспорядке. Карие глаза светились, словно два огонька, а улыбка до ушей вот-вот могла треснуть.
- У меня всё отлично! Вам мама позвонила? Ведь так?
- Мама? А почему она должна была мне позвонить?
Мой взгляд устремился в сторону Лины, лицо которой почему-то покраснело, а глаза забегали по комнате.
- Я просто говорил ей, что бы она вас пригласила к нам. Мне скучно играть одному, а мама не умеет.
- Ах… Твоя мама явно не дозвонилась до меня.
Лина махнула на нас рукой и ушла прочь на кухню, проговорив напоследок «Веселитесь, дети». Мы с Марком быстро забыли об её существовании, как только я достала один из пакетов. Я купила мальцу именно те игры, которые сама бы играла с большой радостью. Стратегии, стрелялки, драки и гонки. Все они вышли совсем недавно в производство, поэтому Марк обрадовался своим подаркам настолько, что чуть ли не упал с дивана, когда потянулся обнимать меня за шею.
- Спасибо, мисс Крамер! Ура! Я так хотел поиграть в них!
Я чуть привстала с пола, что бы удержать мальчика от падения с места, и обняв его в ответ, расплылась в улыбке довольного родителя, словно это был мой сын.
- Не за что, Марк. И давай договоримся. Никаких «Мисс Крамер». Называй меня просто Алекс. Хорошо?
- Хорошо, мисс… Ой. Хорошо, Алекс.
- Вот и отлично. А теперь, я пойду, подействую на нервы твоей маме, и когда она меня выгонит из кухни, мы с тобой приступим к изучению этих игр. Согласен?
Мальчик рассмеялся и согласно кивнул мне, погружаясь в рассматривание своих новых спасителей от скуки, а я, взяв оставшиеся три пакета, отправилась на кухню, находя там Лину за кухонной плитой.
- Так… Надеюсь, ты готовишь кушать, а не уничтожающее боссов зелье.
Девушка одарила меня взглядом, безмолвно говорящем мне «Будешь продолжать в таком же духе, приготовлю». Вернувшись к помешиванию своего блюда, шатенка немного убавила огонь под кастрюлей и, вытерев руки о полотенце, подошла ко мне. Стоя спиной к ней, я раскладывала на столе покупки, в которые входили всякие йогурты, фрукты, шоколадные сладости, несколько соков и многие другие не совсем полезные вкусности.
- Ты решила сделать из моего сына сладкоежку?
- Я решила его побаловать.
- Ага… Правильнее будет сказать – избаловать.
- Будто ты не была избалованной.
- Нет.
- Давай не будем!
Мой скептический взгляд усмирил Лину и та стукнула меня кулаком по плечу, не находя другого выхода из положения проигрыша. Убрав всё в холодильник, девушка приготовила по чашке кофе нам обеим, и мы сели за обеденный стол, делая по одному глотку горячего напитка.
- О, кофе ты сделала замечательны. Если ты готовишь так же, то я не побоюсь съесть что-нибудь из твоего меню.
- Я готовлю очень даже хорошо. У меня было много лет, чтобы обучиться кулинарному мастерству.
- Меня это уже пугает.
- Вот ты зараза а.
- Знаю. И так, как проходят поиски сиделок?
- Марку они все не понравились, да и мне показались слишком молодыми и неопытными.
- А где ты их искала?
- Обзванивала агентства.
- И все прямо такие неподходящие?
- Угу…
Кроуфорд сделала еще глоток кофе, а я внимательно наблюдала за тем, как медленно опускаются её веки, когда она подносит чашку к губам. Как тонкие пальцы обхватывают чашку с обеих сторон, держа её крепче. Она снова открыла глаза, и я не смогла оторвать глаз от этой красивой девушки.
- Тогда ты просто обязана воспользоваться моим предложением.
- Я не хочу вешать свои заботы на тебя.
- Ты их и не вешаешь.
- Алекс…
- Лина, просто соглашайся. Ведь ты понимаешь, что доверить Марка незнакомцам ты не можешь и не хочешь.
Она, казалось, чего-то боялась и по трясущимся рукам, я поняла, что крутилось в её голове.
- Я не думаю…
- Лина, слушай, всё, что было между нами, осталось далеко позади. Сейчас мы друзья и я не собираюсь это разрушать. Все эти дни я скучала по Марку и беспокоилась, всё ли у вас хорошо, а если вы переедете ко мне, то я прекращу переживать. Элизабет самая лучшая женщина в мире и ей будет только в радость видеть в доме кого-то еще, кроме меня.
Девушка вновь замолчала и обдумывала сказанные мною слова. Её руки прекратили трястись, но взамен им пришло постукивание по столу указательным пальцем. Я решила дать ей время на принятие решения, покинув кухню и присоединяясь к Марку. Мальчик внимательно читал сюжет игры, который заключался в прохождении военных действий разнообразных стран. Он так увлекся чтением, что не сразу заметил меня и, когда я села на пол рядом с ним, малец почти сорвался со своего места от нетерпения.